Когда самое ценное остается в мечтах

«А что, если моя гитара перестанет звучать прямо посреди концерта? – тут же забеспокоился Стив. – Или гитара отвалится от ремня – что тогда делать? А что, если на концерт придет мой отец? Он же явно что-то замышлял, когда смотрел на нас из окна…»

– Стив, ты идешь? – спросил Уолтер-ударник, когда они пошли, а Стив так и остался стоять.

– А? Да-да, иду, – ответил Стив и нагнал своих друзей в коридоре.

– Чувак, ты как-то странно ведешь себя. С тобой точно все в порядке?

– Ага, в полном… Эй! – Стив вдруг получил подзатыльник от кого-то со спины.

Перед ним выскочил Дак Грин, бывший капитан футбольной команды, а рядом с ним – Рэй Митчелл, тоже полный придурок.

– Стиви, а ну гони деньги на обед, – сказал Дак и рассмеялся. По правде, никакие деньги от Стива ему были не нужны. Просто он любил слушать хип-хоп, а Стив в своей футболке с черепами выглядел как тот, кто хип-хоп презирал. И это действительно было так.

– Погоди, сейчас достану, – сказал Стив и полез в карман. Он нащупал у себя мелочь и швырнул все монеты Даку в лицо. – Лови.

Дак был обескуражен, а вот его друг Рэй тут же схватил Стива за воротник и заявил:

– О, ну это ты влип, Гэмблер.

Уолтеры тем временем вообще не представляли, что делать. Никто из них не умел драться, даже в Mortal Kombat получалось так себе.

– Мистер Митчелл, что здесь происходит? – вдруг раздался голос миссис Канингэм, заместителя директора. Она была очень крупной женщиной: если она пойдет впереди кого-то на лестнице, то десятибалльная пробка гарантирована.

– Эм… ничего, миссис Канингэм, – ответил Рэй и тут же отпустил Стива.

– Что, решили показать мистеру Гэмблеру, кто тут крутой? Так я тогда обязательно передам это вашему тренеру – мигом вылетите из команды, как и мистер Грин. Верно я говорю, Дак?

– Да, миссис Канингэм, – виновато произнес Дак.

– Уходите отсюда. А вы, мистер Гэмблер, соберите с пола всю мелочь. Это, конечно, был изящный ход, но разбрасываться деньгами – последнее дело.

«Вот же идиоты, даже не заметили, что Канингэм стояла рядом все это время», – подумал Стив. Удобно, когда школьные задиры не слишком дружат с мозгами. Сами же создали ситуацию, чтобы за Стива заступился препод, а он при этом не стал стукачом. Нереальный провал.

– Давай помогу, – сказал Уолтер-ударник.

Вместе они собрали монеты, и карман Стива снова стал полным. Потом они втроем направились к выходу, и Стив уже шел впереди, не желая привлечь внимание еще кого-нибудь, обделенного интеллектом.

– Если бы у меня был ствол, все было бы по-другому, – произнес Стив, когда они снова оказались на парковке возле минивэна Уолтера-басиста.

– Да забей ты на них, – сказал Уолтер-ударник. – Эти два мудака ничего из себя не представляют, что на футбольном поле, что вне его.

– Я знаю. Но иногда просто хочется, чтобы эти уроды страдали.

***

– Приехали, значит. Что-то вы совсем рано, – произнес Бен Хобсон, владелец клуба «Сники Пит». – Ну, сцена вас уже ждет, так сказать.

– Привет, Бен! Ага, мы сразу после школы. Не терпится начать уже, – сказал ему Уолтер-ударник.

– Вот это я понимаю, подход!

Бен был очень низкого роста и предпочитал носить синий пиджак с рубашкой без галстука. В волосах Бена уже можно было заметить седину, и он, переживая по этому поводу, задавался вопросом: «Не будет ли покраска волос чем-то гейским?». А еще Бен был женат, но это нисколько ему не мешало тащить юных любительниц дешевых коктейлей к себе в кабинет – бывало даже, что сразу нескольких. Стиву Бен не нравился, а Бен про Стива даже не знал.

– О, а ты кто? Ты тоже в группе? – спросил Бен у Стива.

– Да, я Стив, играю ритм-партии.

– Стив? Вы же называетесь Walters, я думал, тут только Уолтеры, ха-ха.

– Ага…

– Прогнулся перед силой большинства, значит? – громко спросил Бен и хлопнул Стива по спине так, что он даже слегка отлетел. – Мог бы сказать: «Назовемся “Стив и компания” или катитесь к чертовой матери!». Я бы так и сделал!

Потом Бен, довольный своим остроумием, достал блокнот из внутреннего кармана пиджака, чтобы уточнить самый главный вопрос сегодняшнего вечера:

– Так, парни, ну ладно, вот ваши двадцать баксов, – сказал он и протянул купюру Уолтеру-басисту. – После концерта дам еще столько же, но только если все будет о’кей. Помните, что я говорил про «о’кей»?

– Ну да-да, никаких разбиваний гитарой колонок, прыжков в толпу и… пятен крови на сцене, – заявил ему Уолтер-басист.

– Не только на сцене. Если кто-то под ваши песни решит подраться в моем клубе – виноваты тоже будете вы. Надо уметь работать с публикой!

– Ну… мы не металлисты вроде, пробить толпу на агрессию не должны.

– Посмотрим, – ответил Бен и, развернувшись, пошел в свой кабинет. – Может быть, вы меня и не видите, но я все еще здесь. Без глупостей.

– Конечно.

Стоило Бену захлопнуть дверь, Стив тут же зажег сигарету. Весь день его походил на какие-то качели: то в дрожь бросает, то вдруг успокаиваешься, а потом опять по кругу. Так можно и не дожить до концерта. А если и получится, то его же еще доиграть надо, а в сет-листе двенадцать, мать его, песен! Одну из них Стив написал сам.