Когда самое ценное остается в мечтах

– Знаете, раньше хотелось. Мечтал жить где-нибудь в Нью-Йорке или Сиэтле. Даже деньги откладывал! Но потом я встретил здесь девушку. Ее зовут Рейчел – у нее такие красивые русые волосы, и она всегда смеется над моими шутками, всегда поддерживает. И она обожает Харпер-Гроув. Мы живем с ней вместе вот уже полгода. Благодаря ей и я стал по-другому относиться к этому городу, он стал мне вдруг очень дорог.

– Порой люди сильно меняют нас.

– Это точно! Если бы я не встретил Рейчел, жил бы сейчас где-нибудь в крохотной комнате в Бруклине и боялся выходить погулять поздно вечером. Как хорошо, что я не уехал…

– Я рад за тебя, Патрик, тебе и правда очень повезло, – сказал Стив почти что искренне – совсем с небольшой завистью.

– Спасибо за ваши слова, мне очень приятно. Ну а вы, Стив, зачем приехали в Харпер-Гроув?

Стив не нашелся что сразу ответить и посмотрел в пол.

– Сложно сказать… Есть одно дело. Оно давно меня ждет здесь, а я все не мог найти в себе смелость вернуться к нему.

– Звучит очень… ответственно.

Стив снял крышку мороженого и попробовал его на вкус.

– Хм… а ведь неплохо, – сказал Стив и съел еще одну ложку.

– Знал, что вы оцените, – ответил Патрик и улыбнулся.

– Спасибо, что не впарил мне какую-то хрень. Продавец в Миннеаполисе именно так бы и сделал.

– Стив, – сказал Патрик и замер в ожидании ответа.

– Да?

– Удачи вам с вашим давним делом. Уверен, вы справитесь.

***

Стив сидел в машине и держал в руках телефон с включенным GPS. «Голубой двухэтажный дом на Оукмилл-стрит… Значит, мне сейчас нужно выехать на дорогу, вести прямо, потом свернуть направо, снова прямо, потом налево, и останется только кататься от одного дома к другому, пока не увижу тот, что на фото».

Стив снова поехал. От мороженого ему чуть-чуть полегчало, и в голове уже стали появляться мысли, от которых ему не хотелось разогнаться и вмазаться в ближайший столб или стену. «У тебя появится семья, ты сможешь жить нормальной жизнью, – говорил себе Стив. – Все скоро наладится».

Стив переключил радио. Агрессивный гранж сменился плавным и мелодичным звучанием группы Slowdive. Под такие песни Стив всегда любил мечтать.

«Ты познакомишься со своим сыном. Вы вместе будете гулять, сходите в кино, где ты ему купишь самый большой попкорн. Да, это будет дорого, но на что не пойдешь ради близких. Возможно, ты даже научишь его играть на гитаре, если, конечно, он этого захочет. Ты столько упустил, чувак, но это не отменяет того, что еще многое впереди.

А когда он немного подрастет, вы будете вместе выбирать колледж. Ты обязательно дашь ему кучу полезных советов, поможешь написать мотивационное письмо, подготовиться к собеседованию. Все получится. Ничего еще не поздно исправить. Тогда ты был слаб и труслив. А сейчас все иначе – теперь ты тот человек, который сможет позаботиться о других.

Как тогда, помнишь, когда ты решил дать бездомному двадцать баксов. Просто так. Он был вне себя от радости и благодарил тебя так, будто ты отдал ему свою почку. Теперь ты будешь дарить радость не случайным прохожим, а тем, кто будет для тебя целой вселенной. И ты тоже будешь вселенной для них».

Стив ехал между двухэтажными домами, погрузившись в события мира, который сам же себе и придумал. Оборвал эти мысли только удар о багажник новенькой «Теслы», что ехала впереди него.

«Твою мать…» – пронеслось в голове Стива.

Через примерно десять секунд дверь «Теслы» открылась, и из нее вышел разъяренный мужчина лет тридцати. На нем была спортивная кофта с капюшоном и шорты, подчеркивающие мускулистое тело. Стив часто видел таких людей в тренажерном зале, но никогда с ними не говорил.

– Эй, ты, а ну выходи! – произнес мужчина, указывая пальцем на Стива.

Стив медленно открыл дверь.

– Давай, выходи же, дружище, – продолжил он. – Пообщаемся.

– Извините, я… видимо, отвлекся, – сказал Стив и вышел из машины.

– Отвлекся?! Да ты посмотри, что ты сделал своим сраным пикапом! – прокричал мужчина, показывая на глубокую вмятину на багажнике и разбитую фару.

– Райан, не надо! Просто вызовем полицию, – донесся из машины женский голос.

– Я сам решу, что делать! – ответил Райан и посмотрел свирепым взглядом на Стива. – Ну что, придурок, ты хоть понимаешь, что я эту тачку купил всего месяц назад? А? Ты понимаешь?! – продолжил он кричать и схватил Стива за футболку.

Стив не стал сопротивляться, не желая превратить и без того хреновую ситуацию в просто кошмарную.

– Отпусти его! – еще раз прозвучал женский голос. Но на этот раз его обладательница показала себя. – Отпусти сейчас же!

Стив увидел позади Райана рыжеволосую девушку в зеленом платье, высокую, со стройной фигурой. Она носила очки и волосы чуть ниже плеч. На губах была красная помада, на глазах – стрелки. Она могла напомнить Стиву только одну девушку, самую главную в его жизни:

«Эмма?» – подумал он, но, конечно, это была не она. В стрессовой ситуации мозг Стива сыграл с ним злую шутку, и через пару секунд он и сам это понял.

– Эшли, сядь обратно в машину! Я сам разберусь!

– Но ты же сам себе проблемы создашь! Ударишь его, и что тогда? Он скажет об этом копам!