Когда счастье рядом

— Не знаю, верить ли тебе. Возможно, тебе придется доказать это. — Когда он взялся за пуговицы на рубашке, словно собираясь снять ее и доказать Джии свою правоту, она схватила его за руку. — Я не против такой демонстрации. Но ты же не хочешь привлечь к себе еще больше внимания?

Он огляделся по сторонам, словно на мгновение забыл, что они находятся среди толпы людей.

— Ты права. Но я говорил серьезно. Это был я.

Она не сдержала смех. Он сильнее нахмурился.

— Я абсолютно серьезен.

— Я знаю. Это-то и смешно.

— Не понимаю.

— Все хорошо. Тебе не обязательно это понимать.

Ох уж эти мужчины с их эго!

Когда они подошли к магазинчику с мороженым, выяснилось, что не одним им пришла эта идея в голову теплым летним вечером. Они встали в длинную очередь, и всеобщее внимание было обращено на Джина. Проходившие мимо люди гладили его, и щенок купался в лучах славы. Он не отличался скромностью.

— Постойте. Вы Рик Моретти из фильма «На закате»? — спросила какая-то молодая женщина.

— Это он, — согласилась другая.

— Эй, люди! — закричала первая женщина. — Это тот красавчик из фильма «На закате»!

События развивались так быстро, что Джия и Рик были захвачены врасплох. Вокруг него образовалась толпа.

Джию оттолкнули с такой силой, что она потеряла равновесие и упала. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Она стала подниматься, и тут сквозь толпу к ней пробрался Рик. Он опустился на одно колено рядом с ней. На его красивом лице была написана озабоченность.

— Ты в порядке?

— Думаю, да. Я потеряла равновесие.

Она попыталась подняться, но Рик положил руку ей на плечо, не давая пошевелиться.

— Может быть, тебе нельзя шевелиться. Я могу позвать на помощь.

— Не будь смешным. Я в порядке. — Она взяла его за руку, чтобы подняться, и только тут заметила кровоточащие ссадины на локте. — Просто несколько ссадин.

— Тебя нужно отвезти в больницу, — сказал Рик.

Она огляделась по сторонам. И у нее упало сердце.

— Джин? — С каждой секундой ее сердце сжималось все сильнее. — Джин, ко мне! Джин?

Щенка нигде не было видно. Как она могла выпустить из рук поводок? Чувство вины захлестнуло ее. Бедняжка Джин. Малыш, должно быть, до смерти испугался толпы людей. Но куда он мог побежать? Ей необходимо было найти его.

— Джия, тебе нужна медицинская помощь, — твердо сказал Рик.

— Что мне нужно, так это найти Джина. Пожалуйста. Я поеду куда угодно после того, как мы найдем его. Он напуган и растерян.

К ее удивлению, Рик не стал спорить. Они принялись за поиски. Они осмотрели все баки для мусора, за которыми он мог спрятаться, все коробки. Никаких признаков малыша. Они вернулись в парк. И там Джина не было.

— Я позвоню Марте, — сказал Рик. — Она даст объявления в СМИ. Мы найдем его.

Джия повернулась к Рику:

— Он мог зацепиться поводком за что-то и не может высвободиться.

— Не беспокойся, — сказал Рик. — Мы найдем его. Может быть, стоит пойти на пляж.

— Не знаю. — Слезы навернулись ей на глаза. — Он никогда не бывал там.

— На самом деле мы ходим с ним туда почти каждое утро.

— Правда? — Он кивнул, и она спросила: — Почему я об этом ничего не знаю?

— Потому что мы ходим очень рано утром.

— Пока я еще сплю?

Рик кивнул.

— Тогда пойдем туда.

Они почти бегом бросились к пляжу. Джия звала Джина, пока не охрипла. Но его нигде не было.

При мысли о том, что она больше никогда не увидит озорного любящего малыша, Джия расплакалась. Рик обнял ее и прижал к себе.

Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем она взяла себя в руки.

— Прости. Я не собиралась так расклеиваться.

— Все нормально. Я понимаю.

— Но я не плакса. Я не плакала, когда погибли мои родители. Я не плакала, когда узнала, что я не Бартолини. Так почему я плачу из-за бездомного щенка, который мне даже не принадлежит? Я же сильная.

— Даже сильные люди плачут.

— Ты же не плачешь.

Он приподнял бровь.

— Откуда ты знаешь?

Она пожала плечами:

— Разве ты плачешь?

— Я плакал. Но я никому об этом не говорил.

— А что случилось?

Рик какое-то время молчал.

— Это было очень давно. Я защищал своего дядю и старался найти подтверждение тому, что он не твой отец, не из-за его виллы.

— Ты хотел спасти его репутацию?

Он кивнул.

— Но больше всего мне хотелось доказать, что он не такой, как моя мать. Что он ставит интересы других людей выше своих собственных.

— Значит, ты и твоя мать по-прежнему не слишком близки?

Рик покачал головой.

— Я не видел ее уже много лет. Она так хочет, и я тоже.

— Надо же, я думала, что у меня одной проблемы с родителями.

— Поверь мне, ты не одна.

— Если хочешь поговорить об этом, я здесь.

Он пристально посмотрел на нее.

— Тебе когда-нибудь говорили, что с тобой очень легко разговаривать?

— Нет. — Она улыбнулась. — Но спасибо на добром слове.

Они пошли дальше, держась за руки.

— Моей матери нужно было запретить иметь детей. Она сама так говорила. Я был ошибкой, о чем она часто мне напоминала.

Джия ахнула. Ее мать ни разу в своем дневнике не писала, что Джия была ошибкой, пусть даже она и была неожиданным результатом короткой связи.