Когда счастье рядом

— Моя мать хотела жить с комфортом, и она была готова на все ради этого — даже спать с каждым мужчиной, который, по ее мнению, мог бы обеспечить ей такую жизнь. А я просто был несчастным последствием ее отношений с мужчинами.

— Но твой отец…

— Не знает обо мне. Как я уже говорил тебе, моя мать сама не знает, кто был моим отцом — если, конечно, ей можно верить.

— И ты ей не веришь?

Он пожал плечами:

— Думаю, если она даже и знает это, все равно никогда мне не скажет.

— Но почему она не хочет сказать тебе правду?

— Единственное, что я могу предположить, — она боится, что это усложнит ее жизнь, очень комфортную жизнь. Мужчина, за которого она вышла замуж, когда я был маленьким, не любит детей. Вот так я и оказался у тети и дяди. Ничто не должно было встать между моей матерью и тем образом жизни, которого, по ее мнению, она заслуживала.

— Мне очень жаль. Даже представить не могу, как тяжело все это было для тебя.

Она сжала его руку.

— После смерти тети мой дядя не бросил меня. Я знал, что его не очень радует перспектива быть отцом-одиночкой, но он не выставил меня за порог.

Рик остановился и повернулся к ней. Лучи заходящего солнца упали на его лицо. Она смотрела на него и видела его совсем другим. И она знала, почему. Стена, которую он воздвиг вокруг себя, рухнула. Он позволил ей увидеть себя ранимым, и это делало его еще более привлекательным.

Она не знала, кто сделал первый шаг. Она? Или он? Как бы там ни было, их губы соприкоснулись, и ее пронзило острое желание.

Она не колебалась, когда его язык коснулся ее языка. У нее из груди вырвался стон. Она отлично знала, к чему может привести этот страстный поцелуй. Но в ту минуту ее это не волновало. Она хотела жить одним моментом. И такое случилось с ней впервые.

В объятиях Рика она чувствовала себя счастливой, живущей здесь и сейчас. Ее не волновало прошлое. И будущее. В этот момент у нее было все, чего она могла желать, — и даже чуть больше.

И тут зазвонил телефон.

— Прости, — сказал Рик, прерывая поцелуй. — Я должен ответить. Это могут быть новости о Джине.

Джия кивнула. Она очень надеялась, что это хорошие новости.

Рик поднес телефон к уху.

— Марта, вы что-нибудь узнали? — Последовало молчание. — Где? — Снова молчание. — Спасибо. Мы проверим.

Сердце Джии забилось чаще от зародившейся в ней надежды.

— Что?

— На южном берегу заметили щенка. Они думают, что это может быть Джин.

— Но это так далеко.

— Я послал им его фото. Скоро все узнаем.

Джия задумалась. Куда мог направиться щенок? В какое-нибудь знакомое место?

Телефон Рика пикнул, и Рик прочитал сообщение и нахмурился:

— Это не он.

— Я знаю, куда он пошел.

* * *

Что случилось там, на пляже?

Рик сидел за рулем, направляя машину в сторону виллы его дяди. Что заставило его рассказывать ей о своем прошлом? Он никогда прежде никому не говорил об этом.

Но было что-то такое в Джии, что породило в нем желание утешить ее, пусть даже ему пришлось рассказать о себе больше, чем ему хотелось. Она ему очень нравилась. Но он знал, что это опасно. Женщины, которых он любил в прошлом, причинили ему слишком большую боль.

Но Джия была не такой, как они. Она была доброй, внимательной и любящей. Именно поэтому он сейчас мчался в сторону виллы, чтобы найти потерявшегося щенка, который завоевал сердце Джии.

Он вспомнил поцелуй, которым они обменялись на пляже. Да, она была особенной.

Но что будет, когда она найдет своего биологического отца?

Он нахмурился. Ему был известен ответ. Она уедет. Вернется в Тоскану, в свой отель. Ее жизнь протекает там. А его жизнь — здесь.

И он не собирался обманываться насчет отношений на расстоянии. Его помощница однажды пыталась завести такие отношения, еще до встречи со своим мужем. И все закончилось болью и одиночеством. Нет, он не был готов к такому.

Когда они подъехали к вилле, Джия открыла дверцу машины и выскочила из нее.

Не дожидаясь, пока Рик выйдет из машины, она побежала на задний двор, выкрикивая имя щенка.

Рик поспешил за ней. Что-то было в Джине такое, что растопило его сердце. Он не знал, печаль ли в его глазах или радостное помахивание хвостом, когда они играли в мяч, но этот щенок был особенным — как и женщина, которая его любила — щенка то есть.

Рик мысленно молился, чтобы щенок нашелся. Он не хотел думать о том, как расстроена будет Джия, если им придется возвращаться домой без него. Сам-то он будет в порядке. Хотя кого он хотел обмануть? Он был очень обеспокоен. Он скучал по малышу.

Он завернул за угол дома и услышал:

— Джин, вот ты где!

Джия нагнулась над тем местом, где Джин когда-то запутался в проволоке.

— Ой!

Что она там увидела? Щенка? Рик заглянул через ее плечо и замер, не веря своим глазам.

Зеркальное отражение Джина.

Их было двое.

— Откуда он взялся? — спросил Рик.

— Это она. Должно быть, она где-то пряталась, поэтому мы до сих пор ее не видели.

Рик посмотрел на Джина.

— Ты не говорил нам, что у тебя есть сестренка. — Он нахмурился. — Как ты думаешь, у нее есть дом?

Джия покачала головой:

— Судя по ее виду, нет. Но можно отвезти ее к ветеринару, чтобы проверить, чипирована ли она.