Когда сгущается тьма

— Не беспокойся, — сказал Тео.

— Не мотай головой и вообще не делай резких движений. Помни, что я у тебя за спиной. Ты, чернокожий здоровяк, мой щит, и я прикрываюсь тобой.

Раненая девушка шевельнулась на руках у Тео, и он качнулся вперед, перенося часть своего веса на пальцы ног, чтобы сохранить равновесие.

— Не смей двигаться, пока я не разрешил! — Фэлкон ткнул пистолетом ему в затылок для большей убедительности.

Тео, не успев перехватить свою ношу поудобнее, замер в неловкой позе.

— Я не собираюсь никуда бежать. Просто пытаюсь сохранить равновесие.

Затем, морщась от грубого тычка пистолетом в затылок, прислушался. И в комнате, и за ее пределами установилась странная тишина, напоминавшая затишье перед бурей. Слышалось лишь затрудненное дыхание лежавшей на его руках девушки да отдаленный рокот геликоптера, пролетавшего над мотелем. Он скорее почувствовал, нежели услышал, как стоявший за спиной Фэлкон сунул руку в карман, доставая мобильник, и нажал на кнопку набора номера.

— Мы выходим. Но если я, открыв дверь, замечу хотя бы небольшую деталь, которая мне не понравится, считай своего приятеля Тео покойником.

Крышка мобильника щелкнула, и Тео понял, что Фэлкон закончил разговор с Джеком. Теперь он совершенно точно знал две вещи:

Фэлкон готов совершить свой маневр.

А он, Тео, — свой.

ГЛАВА 58

Тео в последний раз мысленно повторил свой план.

Ему представится шанс действовать, когда он наклонится, чтобы положить раненую девушку на порог. Приняв позу нападающего американского футбола перед броском, он, словно лягающийся мул, ударит правой ногой назад и чуть вверх по стоящему за спиной человеку. Фэлкон даже не поймет, кто или что сбило его с ног. После этого Тео, оставив девушку на пороге, откатится в сторону от двери, чтобы побыстрее убраться с линии огня. Копы, увидев, как падает Фэлкон, мгновенно введут в дело бойцов СВАТа, чтобы обеспечить безопасность других заложников. Таков был план, придуманный Тео. Но, будучи реалистом, а вернее, скептиком, он знал, что действительность обязательно внесет свои коррективы в его замыслы.

Ибо ничто в этой жизни не происходит в полном соответствии даже с самым разумным и продуманным планом.

— Открывай дверь, — приказал Фэлкон.

— Как? У меня на руках девушка.

— Прижми ее к себе покрепче правой, а левую подсунь ей под ноги и выставь вперед. Вот кисть и освободится.

Тео сделал, как было велено. Все-таки девушка весила не более сотни фунтов, хотя и лежала у него на руках мертвым грузом, и высвободить левую кисть, чтобы открыть дверь, оказалось не так трудно. Он отодвинул щеколду, повернул замок, и дверь, словно сама собой, с легким щелчком приоткрылась.

— Дальше делай все очень медленно и аккуратно, — сказал Фэлкон.

Тео потянулся к дверной ручке, сжал ее в пальцах и толкнул дверь от себя.

— Медленнее!

Тео осторожно толкал дверь, пока она, скрипнув петлями, не распахнулась. В Южной Флориде входные двери открываются наружу, дабы частые в этих краях ураганы не вдавливали их внутрь дома. Оказавшись в дверном проеме, открытый всем ветрам и взглядам, Тео неожиданно почувствовал себя маленьким и слабым. Вечер уже опустился на город, и прорезавшие темноту снопы света полицейских прожекторов казались лучами гигантского лазера. Один из них уперся прямо в Тео, на мгновение ослепив. Если бы не девушка, которую он прижимал к груди, Тео обязательно поднял бы руку, прикрывая глаза от яркого света. Даже когда глаза немного адаптировались, он все равно ничего вокруг себя не видел. Возможно, полицейские, направляя прожектор на дверь, рассчитывали именно на такой эффект. Но Тео чувствовал или по крайней мере надеялся, что вокруг дома достаточно полицейских.

— Бери его на прицел, — хрипло сказал Чавес в микрофон переговорного устройства, висевшего у него на плече, запинаясь от волнения и сдерживаемого напряжения.

В следующее мгновение в наушниках прорезался голос снайпера.

— В дверях стоит чернокожий мужчина, один из заложников. Я не могу взять на прицел преступника.

Чавес находился со своей группой захвата за два номера от комнаты Фэлкона. Иными словами, они подобрались к нему так близко, как только смогли. Следовать дальше было опасно: Фэлкон мог их услышать. Люди из группы захвата носили фирменные черные комбинезоны бойцов СВАТа, кевларовые каски, бронежилеты, набедренники и очки ночного видения. Они имели на вооружении автоматические винтовки М-16 и пистолеты сорок пятого калибра. Дверь была распахнута для обеспечения быстрого выхода. Бойцы в полной боевой готовности ожидали выстрела снайпера, который для них равнялся выстрелу стартового пистолета.

— Ты видишь Фэлкона? — спросил Чавес.

— Нет. Стоящий в дверях чернокожий мужчина держит на руках женщину, но Фэлкона не видно… Но нет, вот он показался. Стоит у чернокожего заложника за спиной.

— В таком случае стреляй.

— Не получится.

— Если ты видишь Фэлкона, значит, все получится.

— Слишком рискованно. Он использует заложника в качестве живого щита.

— А снайперы, занимающие позиции южнее и севернее тебя? Их расположение позволяет выстрелить в голову?