Когда сгущается тьма

— Тогда делай, как тебе сказано. Повторяю, если попытаешься сбежать, я пристрелю и тебя, и твоего чернокожего приятеля. Давай, открывай дверь…

Тео видел, как дрожала у предсказателя рука, когда он поворачивал дверную ручку. Дверь отворилась, и комната осветилась, но не так ярко, как предполагал Тео. Он или неправильно рассчитал время, или небо обложили грозовые тучи.

— Тяни за веревку, — распорядился Фэлкон.

Предсказатель погоды нагнулся, взялся за веревку, лежавшую на пороге, и потянул.

— Быстрей! — гаркнул Фэлкон.

Тот заторопился и начал судорожно перебирать веревку руками. В следующую секунду Тео услышал, как задребезжали по асфальту колеса тележки. Звук становился все сильнее по мере того, как она приближалась к мотелю. Когда она подъехала, предсказатель погоды отпустил веревку.

— Что стоишь? Скорей освобождай тележку!

На тележке стоял всего один пакет. Тот схватил его и поставил на пол за дверью.

— Не забудь взять веревку, — напомнил Фэлкон.

Предсказатель отвязал веревку от тележки и бросил на пол рядом с пакетом.

— Теперь закрой дверь!

Едва дверь захлопнулась, Фэлкон выскочил из своего укрытия, перебежал через комнату и сильным толчком сбил предсказателя с ног. Вынув из кармана пальто нож, он отрезал от веревки конец длиной около двух футов и связал ему за спиной руки. Потом запер дверь на замок и снова забаррикадировал ее мебелью, перекрыв таким образом вход. Фэлкон уже собрался было проверить содержимое пакета, как вдруг зазвонил мобильный телефон Тео. Фэлкон выудил его из кармана и на третьем звонке поднес к уху. Тео лежал достаточно близко, чтобы понять, что на противоположном конце провода находится Джек. Тео всегда ставил звук своего мобильного на максимум, поскольку работал в шумном баре. Кроме того, Джек обладал от природы громким голосом, так что Фэлкон, разговаривая с ним, держал трубку на некотором удалении от уха.

— Мы свою часть сделки выполнили, — сказал Джек. — И хотим, чтобы ты сделал те снимки, о которых мы упоминали ранее.

— Я уже говорил, что никакой взрывчатки на мне нет.

— Очень хорошо. Тогда тебе тем более не составит труда снять пальто и рубашку и сфотографировать свой торс. После этого положи пальто с фоточипом в стоящую у дверей тележку и толкни ее в нашу сторону. Когда мы убедимся, что взрывчатки на тебе нет, у всех нас резко поднимется настроение.

— Идите вы все к такой-то матери!

— Фэлкон, я не смогу уговорить копов выполнять твои требования, если ты не станешь соблюдать условий сделки.

— А я сказал, чтобы вы все шли к дьяволу! — Он выключил мобильник и сунул его в карман пальто. Выражение его лица невозможно было расшифровать. Заметив, что Тео на него смотрит, он крикнул: — Чего глазеешь? Что тебе надо?

— Тебе следовало прислушаться к словам Джо. Он всегда говорит по делу и только правду.

— Он лжец. И все они тоже лжецы.

— А по-моему, ты сейчас сам больше похож на лжеца.

— Никто твоего мнения не спрашивает… — Фэлкон подошел к пакету, открыл его и заглянул внутрь.

Тео унюхал съестное из противоположного конца комнаты. Он не ожидал, что проголодался до такой степени.

— Может, поедим, или будем болтать? — спросил он.

— Я эту дрянь есть не стану, — сказал Фэлкон. — Возможно, полицейские нафаршировали жратву снотворными.

От этих слов за милю отдавало паранойей, но Тео по зрелом размышлении решил, что Фэлкон, быть может, не так уж и не прав. А тот, хотя и обругал продукты, вытащил тем не менее из пакета гамбургер и развернул его. Запах пищи резко усилился, и у Тео забурчало в животе. Фэлкон подошел и поднес гамбургер к его рту.

— Тебе повезло. Я буду проверять еду на тебе.

Тео в жизни не отказывался от предложения закусить, особенно если угощение было дармовым. Даже когда его приговорили к смерти, он — единственный из всех заключенных, которые объявили голодовку, — съел все, что ему принесли, до последней крошки. При всем том перспектива отведать пищи, в которую, возможно, положили какие-нибудь наркотические вещества, его не прельщала.

— Я не голоден, — отказался он.

Фэлкон прижал ствол своей пушки ко лбу Тео.

— Я тебя не спрашиваю, хочешь ты есть или нет. Жри — и все тут.

Тео сразу откусил большой кусок.

— Так-то лучше, — одобрил Фэлкон. — Большой пес должен много жрать.

Тео откусил еще один кусок. Еда показалась ему восхитительной. Даже несмотря на то что есть приходилось под дулом пистолета.

Прожевав и проглотив следующую порцию гамбургера, Тео осведомился:

— Что ты там прячешь под своим пальто?

— Ничего.

— В таком случае сфотографируйся, как просил Джек, и докажи ему и всем остальным, что на тебе действительно ничего нет.

— И не подумаю. Мне даже нравится, что эти придурки считают, будто я ношу при себе бомбу.

— Сдается мне, ты все-таки что-то под пальто прячешь. Если это не бомба, то что же?

— А почему ты думаешь, что я что-то прячу?

— Я почувствовал это, когда ты сбил меня с ног, связывал руки, ну и так далее… Что-то под пальто у тебя есть. И это что-то обмотано проволокой или проводом.