Когда сядет солнце

Сквозь дремоту слышу, как братья разговаривают в кабинете, и только по интонациям могу различить, кто из них говорит.

Помолвку назначили на послезавтра. Чем она ближе, тем меньше я хочу публичного торжества. Где-то глубоко грызет червячок, что мои родители и дед остаются в полном неведении обо мне. Я знаю, что иначе нельзя. И стараюсь примириться. Но в некоторые дни это так плохо удается!

Завтра мне к Авашше на финальную примерку. Разболтанные нервишки несколько портят ожидание от этого вполне приятного процесса.

Шан мне подробно объяснил, как будет происходить помолвка. Повара приготовят традиционные угощения для тех, кто будет присутствовать. Все украсят цветами и зажгут благовония. Торжество организуют в синем зале, где на визор выведут двустороннюю связь с правящей семьей. Сначала должно состояться мое знакомство с ними. И потом я надену на Шанриасса цветочную гирлянду в знак того, что выбираю его, а он на меня кольцо. После чего придет время музыки, трапезы и свободного общения.

Вроде бы ничего сложного и сильно вычурного.

«Все будет хорошо», – убеждаю я себя. И крепко засыпаю до утра.

* * *

Если бы кто-нибудь знал, каких сил стоит мне держать лицо. Напряжена до предела. Я так хочу зажмуриться и закрыть уши руками. Но вынуждена принимать поздравления, улыбаться и что-то отвечать. Как можно радушнее. Стараюсь взять себя в руки, но не справляюсь. Не знала я заранее, что меня так накроет.

Расклеилась ты, Рай.

Нет, я не злюсь и не обвиняю никого ни в чем. То есть я не должна. А какими эмоциями я наполнена на самом деле?

На визоре семья Шанриасса: император Раджасс и его жена Айана, старший брат Ришшасс со своей семьей и малышка Ришшима. И похоже, они действительно рады за Шанриасса.

А мне так горько сейчас, и внутри как будто расползается едкая чернота, окрашивая и реальность в серые тона.

Поскольку я не имею права вот так же смотреть в глаза своим родным. Обнимать их, разделить с ними радость. Да и не только. Не с кем поделиться сомнениями и переживаниями, что одолевают меня. Получить поддержку и дать ее им.

И сообщить, что жива. Но я и на это не имею права в своей новой жизни.

Пока я тут пью, ем и наслаждаюсь, родные оплакивают меня.

Как они? Смирились ли хоть немного? Хорошо ли у них со здоровьем? Как и где живут? Я ничего не знаю…

Меня беспокоили и раньше эти вопросы, но я не разрешала себе погружаться в печаль. Какой смысл, если ничего не могу изменить.

Я держала мысли о родных глубоко в себе, старалась не думать, не чувствовать, просто утрамбовала, запихнула их глубже. Прятала в первую очередь от себя самой. А сегодня вместилище беспокойства и тоски дало течь, и тревога давит, топит своей безысходностью. Закрываю ненадолго глаза и дышу, стараясь прогнать резко накатившую тошноту.

На добрые слова и поздравления вновь киваю, пытаясь выразить радость.

Вижу, как хмурится Зейрашш, он первый заметил мое состояние.

Я помню, что без Шанриасса погибла бы. И помню то, как он мне дорог. Сейчас это якорь для меня, за который держусь и цепляюсь из последних сил.

Вдох. Скорее бы мероприятие закончилось. Я спрячусь в каюте. Отойду. Справлялась же раньше? И снова смогу.

Сама не замечаю, как по щекам сбегают слезы. Понимаю это, когда Шанриасс бережно их вытирает и встревоженно вглядывается в мое лицо.

Пара минут, Шан сворачивает празднество и уводит меня в каюту.

– Рай, что с тобой, родная? – спрашивает он с таким беспокойством, что на меня накатывает сожаление.

– Прости, – хмурюсь и расстроенно сиплю. – Я не хотела портить тебе праздник.

– Мне? Это наш праздник, Рай. – В его голосе отчетливо слышится опасение. – Ты передумала и жалеешь?

– Конечно же нет! – убежденно заявляю я, и это правда.

Бесцельно перемещаясь по комнате, пытаюсь передать, почему меня так накрыло.

– Я смотрела на твою семью, а видела свою. Три долгих года они верят в то, что я мертва или пропала без вести. Это почти одно и то же. Родные мои немолоды. Деду уже сто девять. Сколько ему осталось? Мы не живем так долго, как вы. И, кроме меня, у них никого нет.

Шанриасс меня останавливает и бережно прижимает к себе. Утыкаюсь в него лбом, заполняя легкие его ароматом. Меня он успокаивает.

– Мне очень жаль, Рай, что ты не можешь сейчас быть с ними. Надеюсь, это изменится.

Задумчиво закусываю губу.

– Есть возможность кое-что узнать для меня? Информацию о моих родителях и дедушке. Как они сейчас, все ли в порядке, где живут, работают. Хотя бы минимум, – прошу я, испытывая огромное чувство вины.

По какой причине я не спросила раньше? Хотя бы просто узнать о них. Но я думала все время, что и это под запретом.

– Я и сам мог бы догадаться. – Теперь уже он хмурит брови. – Поговорю с Анишшассом. Мы не можем просто так бродить по вашим сетям извне Коалиции. Обычно брат организовывает сбор информации по запросу. Ты голодна?

Киваю. Не то чтобы я хотела есть, просто нужно отвлечься.

Стаскиваю с себя шаровары и тунику, надеваю майку, поданную мне из шкафа. Прическу оставляю как есть. Шанриасс только вытаскивает из моих волос цветы.

Потом я что-то ем, не особо чувствуя вкуса.