Когда сядет солнце

Анишшасс не дал нам долго расслабляться. В его хитровывернутом мозгу назрели новые идеи. Поэтому в командорском кабинете опять собирается наша пятерка.

– Знаю, вы не скучали, но у нас есть цели и дела. Во благо империи, естественно. Сначала хотел бы поздравить Шанриасса с обретением семьи. – Анишшасс проницательно щурит зеленые глаза.

– Меня, стало быть, не с чем поздравлять? – не сдерживаюсь я, и мужчины взрываются хохотом.

– Ладно, колючка, начнем с тебя. Мне было очень интересно смотреть за ходом твоих мыслей. Но так как я не знаю дальнейших планов, то хотел бы их послушать.

– Сначала расскажи, о чем в курсе сам, – настаиваю я.

Опасный этот гад, Анишшасс, пусть и брат Шана. И всесторонняя поддержка его подозрительна. Чего он на самом деле хочет от меня?

– Мы с «Аруны» следили за тобой. Знаем, что ты подготовила одежду, отличную от того образа, что собрали здесь. Смотрели, что читала и искала по ходу движения, видели краску для волос, линзы и походный рюкзак. А еще ты смотрела на «Сигме» информацию про Орфена. Я узнал, что это твой шеф в госпитале «Звездный», – легко делится он наблюдениями.

Мне становится очень неуютно. Кого я хотела перехитрить? Конспиратора со стажем? Забавное было, наверное, зрелище – ежедневно наблюдать за моими телодвижениями.

– Не злись, Рай! – Наблюдательный средний принц быстро понимает мое состояние. – Так было нужно. Расскажешь теперь, что сама надумала?

– Надумала я связаться с Орфеном. Узнала, что он снова начальник «Звездного». Куда делся Янковский, мне неизвестно, возможно, Орфен владеет этой информацией. Хотела, чтобы именно шеф снял жилье на свое имя и по возможности приехал. Понимала, что вернуться могу только через Преисподнюю, иначе меня разберут на запчасти.

Анишшасс согласно кивает. При этом сам Шанриасс переживает не самые простые минуты. Внимательно смотрю на хмурое застывшее лицо и как желваки гуляют по скулам. Крепко обнимаю его за торс и, прислонившись лбом к плечу, тихо шепчу:

– Прости…

Шан переводит внимательный взгляд на меня и притягивает плотно к себе.

– Что планировала делать дальше? – не унимается Анишшасс.

Тяжело вздыхаю. Душу вынет, но все выяснит.

– Я не совсем понимала на тот момент, как мне оказаться на планете и как покинуть ее. Решала бы постепенно. Думала, может, найму какого-то частника. Чтобы высадил, незаметно для колонистов, и забрал назад, но уже не таясь. Орфен был бы моим страхующим звеном, – вспоминаю детали. – Я планировала вернуть волосы и себя в прежний вид. Затаиться у старых выходов шахты. Понятно, обратно вниз я бы не полезла. Поэтому заранее хотела найти поставщиков еды, одежды, которые доставляли свою продукцию на планету до тех пор, пока велась выработка арканиума. На «найденных» запасах вполне могла вытянуть несколько месяцев, что отсутствовала. Я дождалась бы зимы на Преисподней, когда безопаснее всего перемещаться, и вернулась в поселок. Откуда меня и забрал бы частный шаттл. Почему не сделала этого раньше? Могла не понимать, где нахожусь, бояться искать дорогу в зной. Ночью ничего не видно, а днем смертельно опасно в другие времена года. Придумала бы что-нибудь… Мне был неясен вопрос, как именно спасли мальчика. Тоже пришлось бы импровизировать, постепенно расспрашивая.

– Ты точно не хочешь работать на меня? – довольно усмехается Анишшасс.

– Нет! – рявкает Шанриасс. – И думать не смей об этом.

– Спокойно, спокойно! Я же просто спросил, – хохочет Анишшасс.

Закатываю глаза. Никогда не поймешь, серьезен он или подкалывает.

– Я вот только чего не понимаю, – вопросительно смотрит на меня Анишшасс. – Почему ты полезла тогда в пещеру одна? Неужели нельзя было взять кого-то с собой? Не говоря уж про то, чтобы отправить вместо себя колонистов-мужчин?

– Потому что никто там не будет рисковать жизнью ради чужого ребенка, – сурово поясняю я. – Будь у меня чем заплатить до спуска, возможно, кто-то бы и нашелся. Но у меня ничего не было. Все запасы истощились. Отец Тима пошел бы. Но как там выжили бы Хельга с дочкой без Джека, не вернись мы? Я знала, какая смерть ждала мальчика без антибиотиков: медленно заживо гнить на жаре. А я бы все равно не выжила там, истощена была до предела и вкус к жизни почти потеряла. Поэтому, может быть, мой поступок и можно было списать на помутнение разума, но нет. Я четко знала, зачем это делаю. Как ты спас мальчика? – оборачиваюсь к Шану. – Ты же не мог явиться им в любом облике.