Когда сядет солнце

– Я и не показывался. Тем более был на хвосте. Сначала тебя погрузил в «Ласточку», оказав первую необходимую помощь. Дождался рассвета и нашел грот, где жила та семья. Это было несложно. Запах крови и гнили разносится повсюду, – морщится он. – Пришлось воздействовать на всех усыпляющим газом, включая и соседние жилища. Не мог рисковать и допустить случайных встреч. Мальчик был плох. Жар, рана гнила. Я ее зачистил, внутрь вложил наши заживляющие вкладки. Влил, что можно по его состоянию и возрасту. Зейрашш все время был на связи и направлял меня. Сверху наложил бинты из твоего рюкзака. И оставил продукты, воду и лекарства, которые ты нашла. С подробной инструкцией, когда делать перевязку и когда колоть антибиотики. Подгадали время первой смены повязок на момент, когда вкладки все рассосутся или покроются рубцовой тканью. В записке «от тебя» значилось, что ты не все найденное смогла вынести и пошла обратно. Дал им ложную надежду, но и выхода у меня другого не было. Я прикрепил зонд над постелью ребенка. К тому моменту, как тебя выпустили из капсулы, он уже начал ходить. Все риски для его жизни были позади. Зонд мы потом вывели и уничтожили в скалах.

– Значит, для всех там я мертва…

– Семья ждала тебя. Девочка часто плакала, когда оставалась одна или с братом. Они вспоминали о тебе.

Вот как. Наверное, к лучшему, что я не знала всего этого раньше.

– А почему ты был на ногах, когда мы познакомились? Здесь, в каюте, – теперь не унимаюсь я.

– Шасс работу подкинул, я должен был появиться на одной луне в человеческом облике. И насчет тебя кое-какие подозрения хотел развеять. Мне нужно было встретиться с тобой и проверить их, как уйдут все посторонние запахи, сбивающие с толку. Но я не хотел тебя отталкивать и пугать при первой встрече.

Надо признать, расчет его был верный. Будь Шанриасс сразу в облике шайраса, кто знает, как бы я среагировала.

А сейчас, когда смотрю на присутствующих мужчин, во мне тоже зреют подозрения. Потому что никто из них не трансформировал ноги обратно в хвост, несмотря на то, что время позволяло. Значит, есть в этом смысл. И мы не летим в Змеиную Империю?

– А теперь поговорим о насущном и новом. Вы четверо! Готовы покинуть «Аруну»? – коварно ухмыляется Анишшасс.

Эпилог

Неспешно брожу по командорской каюте. Стараюсь запомнить каждую мелочь. Сколько в этом месте всего было… Я точно буду вспоминать и скучать. Окажусь ли когда-нибудь здесь снова?

Я бы хотела.

Сейчас мы собираемся в путь, но уже без Анишшасса. У него внутри империи хватает забот.

«Аруна» же продолжит свой путь без нас. Так странно, что теперь в этой каюте будет жить кто-то другой.

Ярко встают перед глазами картины моего пребывания здесь. Особенно те, где мы вместе с Шанриассом.

Сзади меня обнимает муж.

– Тоже буду скучать по нашей каюте, – бархатисто урчит он.

Как хорошо Шан чувствует меня сейчас…

Оборачиваюсь и привычно утыкаюсь носом в основание его шеи.

– Ты готова? – мягко спрашивает он.

В очередной раз оглянувшись, киваю.

Шанриасс забирает наши сумки и относит к выходу. Там его уже ждет Миррасс и перехватывает вещи, чтобы отнести их на «Скорпион-2». Много лет служивший Шану и до его назначения на «Аруну», он и сейчас выразил желание ехать с нами. Поэтому впервые я вижу помощника мужа на ногах, а не с хвостом. Длинная красная прическа сменилась торчащей задорной стрижкой. Сколько ему лет? Сейчас выглядит совсем как мальчишка.

Уходя, снова провожу пальцами по полированному столу.

– Нравится? – смеется Шанриасс, вызывая и у меня задорную улыбку.

– Ты не представляешь, в каком ужасе я была тогда, – вдруг выкладываю я.

– Такой страшный был? – дергает он уголками губ.

Сажусь на стол. Шан подходит вплотную. Кладу руки на его широкие плечи, глажу затылок и ерошу вновь коротко подстриженные волосы.

– Нет, – легко признаюсь. – Все было наоборот. Я поняла, что ты обладаешь какой-то необъяснимой для меня тягой. Никогда не чувствовала ничего подобного. Задница мне твоя понравилась в тот день… – стараюсь сдержать смех, но не могу. Поэтому снова хохочу.

– Задница, говоришь? – хмыкает он.

– Нет, не только она, – спешу утешить я мужа. – Но это был значительный аргумент. Я поняла, что попала, когда ты повернулся, а я сидела вот на этом диванчике.

Теперь уже смеемся вместе. Нам точно будет о чем вспомнить и через много лет.