Когда следы ведут в зазеркалье… (СИ)

Открыв папку артефактного дома Кронфильдов, Клэр первым делом обнаружила на отдельном листе список всех артефакторов этого дома, но старшего мастера Зиннеля в нём не оказалось. Пролистав папку — вдруг закралась какая-то ошибка — она добралась до самого конца, где хранились похожие списки за предыдущие учётные периоды. Учётные списки, как оказалось, обновлялись каждое полугодие и различались всего лишь парой-тройкой фамилий. Искомое имя нашлось на учетной странице полуторагодовалой давности, и напротив него карандашом было приписано, что артефактор перешёл на работу к Цахерфильдам. Достав соответствующую папку, напарники загадочного мастера Зиннеля в актуальных списках тоже не обнаружили. Обратившись к последним, вложенным в папку, страницам, они нашли, что тот уже полгода спустя перешёл к Кроцениссам. И только в папке третьего артефактного дома удалось добыть досье на Зиннеля. Оказалось, что сей примечательный специалист за последние три года успел сменить четыре артефактных дома. С чем были связаны эти перемещения, казалось непонятным: то ли мастер искал себя, то ли, не успев устроиться на одном месте, вызывал такое недовольство работодателей, что был почти сразу же его покинуть. С другой стороны, звание старшего мастера-артефактора даётся за определённые заслуги, поэтому обвинить того в некомпетентности было нельзя. Вернувшись к досье, Клэр обнаружила, что тот ещё раз, гораздо раньше, менял место работы. Это случилось почти тринадцать лет назад, когда тот, отработав около восьми лет на Актерпельтов, перешёл в артефакторный дом Доберзайнов. Выписав себе в блокнот всю информацию, содержащуюся в досье, в том числе и адрес мастера, Клэр с недоумением посмотрела на напарника, который, лишь мельком взглянув на дело Зиннеля, с интересом изучал списки артефакторов каждого дома, даже сверяясь с некоторыми досье.

— Ищешь знакомых? — полюбопытствовала она с усмешкой. В списках все артефакторы значились, конечно же, под своими настоящими именами, поэтому сама девушка могла только гадать, кто есть кто. Но напарник, видимо, думал по-другому, так как уверенно выписывал имена и адреса заинтересовавших его людей.

— Есть у меня несколько должников, — ответил он девушке, занося уже пятую фамилию в чёрный список. — Можно будет обратиться к ним, если этот Зиннель окажется несговорчивым типом.

Рыжик как в воду глядел. По глупости открыв незнакомым людям дверь, артефактор, увидев удостоверения следователей БоРЗ, попытался её закрыть, но рыжий нахал уже ловко вклинился в дверной проём.

— Это беспредел! Я буду жаловаться! — возмущался мастер — артефактор, мячиком наскакивая на парня.

— Кому? — поинтересовался тот и, не обращая внимания на подскоки хозяина помещения, прошел сразу в середину комнаты. Клэр, прикрываясь рыжим, как щитом, последовала за ним.

— Вашему начальству! Его Светлости герцогу Валорайету! Его Сиятельству графу Проксмире! Его Императорскому Величеству Альтерину! — судя по всему, смутить старшего мастера Зиннеля было трудно. Именования высших лиц государства он выкрикивал так, словно был на короткой ноге с каждым из перечисленных.

— Хорошо, — покладисто согласился парень. — Давайте, пожалуемся вместе. Я буду жаловаться на то, что вы не желаете сотрудничать имперской Службой Охраны Порядка, а вы на что?

— Я… я, — лихорадочно соображал артефактор. — Вы ворвались в мой дом! Запачкали мой ковёр!

Клэр глянула под ноги: на улице был дождь и они, действительно, намочили шедевр шахаростанского искусства. «Интересно, это контрабанда или он привёз его из Трасса?» Подняв глаза от пола, девушка с любопытством оглядела обстановку квартиры в целом. Комната, в которой они сейчас находились, являла собой яркий пример того, что сама она потеряла, отказавшись от профессии артефактора. Шелковые обои на стенах, панели из дорогого цианского дерева, картины на стенах в позолоченных рамах, пара огромных, во весь рост, зеркал, многочисленные фарфоровые статуэтки на всех мыслимых поверхностях, люстра из самого настоящего янтаря и всё те же ковры ручной работы. Что скрывалось в другой комнате, или комнатах, можно было себе только представить. Да, за свою работу старший мастер получал немало.

— Ай-ай-ай, — между тем, продолжал выводить артефактора на чистую воду её напарник. — Может быть, возьмём его на экспертизу и оценим ущерб?

Пыл мастера Зиннеля как-то сразу сдулся, и тот угрюмо посмотрел на парня:

— Что вы хотите? — пробубнил он.

«Всё-таки контрабанда» — догадалась Клэр.

— К незаконному вывозу артефактов из Крехта причастны только вы лично, или это совершалось по заказу артефактного дома, на который вы работаете? — взял быка за рога рыжий, поразив этим заявлением даже свою напарницу.

— Вы о чём? — очень натурально удивился артефактор, но глазки его всё равно забегали, показывая, что стажёры были на верном пути.

— Не стоит отпираться, — ласково произнёс рыжик, нависая над невысоким мастером Зиннелем подобно цапле над жабой. — Мы всё знаем!