Когда следы ведут в зазеркалье… (СИ)

— Тебя, — почему-то тоже со злостью в голосе ответил Тотельтсин.

— А… — только и смогла ответить Клэр, не зная, что добавить, и к тому она была не уверена, что правильно поняла парня. — А что ты ему должен? — ляпнула она, не подумав, что собеседник может не захотеть отвечать на этот вопрос. Тот, действительно, замялся и даже, казалось, покраснел, но в темноте было толком не разглядеть.

— Это старая и очень неприятная история, Клэр, — наконец, ответил тот. — Мне не хотелось бы тебе про неё рассказывать, — он бросил быстрый взгляд на рыжего, который уже со своим собеседником откровенно ругался. — Мне жаль, что ты с ним …. связалась, — вдруг, быстро заговорил он, постоянно оглядываясь на предмет разговора. — Ведь он оставит тебя ни с чем! Он на многое способен. У него высокие покровители, поэтому ему многое сходит с рук, но …. — Глент замолчал, то ли не находя слов, то ли чего-то опасаясь.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Клэр. Да, её напарник был и нахален, расчетлив, но бесчестным его было назвать нельзя.

— Помнишь Зика Тутса? — спросил артефактор, но девушка только покачала головой — имя это ей ничего не говорило. — Он учился ни моём потоке. Так вот, Блейк его подставил, а потом избил так, что тот был вынужден уйти из Университета, и до сих пор о нём ничего не слышно. Я даже не знаю, жив ли он.

— Ты уверен? За что? — поражённо спросила Клэр. Она наблюдала напарника во множестве инцидентов, но никогда ещё не замечала в том неоправданной жестокости.

— Да, неважно, за что! — отмахнулся Глент. — Он искалечил человека. Из-за него ещё несколько ребят пострадало. И девушек тоже — были отчислены неизвестно за что! Да, из-за него почти все парни в Университете боялись на тебя лишний раз взглянуть! — признался вдруг тот.

Вот оно что … — успела ответить девушка, как рыжий, закончив свой разговор, вернулся к ним и, уже по привычке схватив Клэр за руку, бросил Тотельтсину: — Завтра в это же время! — и потянул свою напарницу прочь.

— Никак не смогу! — ответил тот, едва ли не заламывая руки. — Завтра сдаю очень важный проект, возможно, придётся остаться в цехе до самой ночи.

— Я думаю, можно встретиться и послезавтра, — дёргая готового сорваться парня за руку, отозвалась на мольбу Клэр.

Напарник пробурчал что-то неразборчивое, в котором удалось уловить только то, что кто-то кому-то сел на шею, но согласился.

— О чём вы с ним секретничали?! — вызывающе спросил он у девушки, когда они отошли на достаточное расстояние от парка и исчезнувшего в нём артефактора. Напарники намеренно выбирали путь, пусть и не самый короткий, зато лежащий вдоль самых освещённых и людных улиц.

— А ты о чём? — также дерзко парировала та. Напарник засопел, но всё-таки признался: — С отцом спорил по одному не очень приятному вопросу.

«Это он о своей невесте» — догадалась Клэр. Как-то сразу стало холодно, и девушка плотнее закуталась в плащ.

— Кто такой Зик Тутс? — сухо спросила она у рыжего.

— Вот как…. — зло усмехнулся тот. — Можно было ожидать чего-то подобного….

Повисло напряжённое молчание, с которым резко контрастировал весёлый гомон проходящих мимо людей. И разговоры, и музыка, доносившаяся из ресторанов и кафе, казались столь неуместными в коконе странных недомолвок, окружающих напарников.

— Ты должна его помнить, — проговорил рыжий, наконец. Приподняв плечи и снова засунув руки в карманы, с взлохмаченными волосами, он своим видом, действительно, сейчас напоминал болотную птицу. — Ты с ним встречалась, — он усмехнулся, — по крайней мере, один раз, когда … он был тогда с Сандром …

— И что с ним стало? — она уже начала понимать, в чём было дело, и, на самом деле, знать подробности не очень-то и хотелось, но привычная природная въедливость давала о себе знать.

— Он получил то, что заслужил, — коротко ответил напарник, таким образом, показывая, что продолжать обсуждать эту тему дальше не намерен. Клэр показалось, что в этот миг в нём мелькнул уже замеченный ею ранее жёсткий, полностью уверенный в себе, человек, который, впрочем, так же быстро исчез за образом беспечного рыжего нахала, когда тот ни с того ни с сего, вдруг, замер на тротуаре, крепко прижав её к своей груди.

— Что? Что случилось? Ты что делаешь? — девушка возмущённо отпихивалась от парня под улюлюканье возницы проезжающего мимо экипажа и любопытствующие взгляды его пассажиров.

— Показалось, — беззаботно ответил тот, как ни в чём не бывало, продолжая путь.

«И что мне с этим делать?» — в очередной раз задалась она актуальным вопросом, припоминая не совсем внятные предупреждения Глента. Вариантов было множество, начиная с простого ожидания окончания практики до….. Впрочем, между ней и этим «до» стояло такое множество препятствий, по сравнению с которыми колкие замечания, которыми, как это часто в последнее время случалось, проводили её бывшие подружки рыжего, когда она проходила по коридору женского общежития, были сущей мелочью.