Когда следы ведут в зазеркалье…

Как те могли воспользоваться императорским зеркалом, было, естественно, главным вопросом, требующим ответа. Координаты этого артефакта могли знать только император, хотя Клэр сомневалась, что тот стал бы вникать в такие детали, и его доверенные лица. Неужели, среди самых доверенных лиц императора есть предатель? Или….. Девушка внимательно осматривала поверхность зеркала, пытаясь найти что-нибудь…. Она сама ещё не знала что. Экранные и защитные знаки были на месте и не повреждены.

«Может быть, защитные символы уже успели устареть?» — удивилась она, но сама отмела своё собственное предположение. За такое упущение императорские экранники могли потерять не только должности, но и головы.

Присев на корточки, Клэр, почти касаясь зеркала пальцами, осмотрела нижнюю часть артефакта и нашла. В нижнем правом углу был чуждый ряд символов, и было очевидно, что символы эти — дело рук совсем не того человека, который наносил экранные и защитные знаки. Она никогда ещё не видела «маячок», придуманный Йеном Стирсеном — это было строго засекреченная информация, а на лекциях им про него рассказывали только в общих чертах, причём главный упор был на то, чтобы студенты не вздумали попытаться это повторить — но при виде этих символов, их структуры, у неё сейчас не было сомнения, что перед собой она видит именно его.

Глава 23

— Патрик! — позвала она, всё ещё пытаясь осознать, что всё это уже правда, а не просто предположения или рабочая гипотеза. — Ты когда-нибудь видел такое или что-либо похожее?

Тот быстро подошёл, присел рядом, и ему, к её удивлению, было достаточно только одного взгляда, чтобы нахмуриться и кивнуть.

— Ты знаешь, что это? — спросил он в ответ. Теперь уже Клэр кивнула, заставляя подполковника нахмуриться ещё больше. По его виду было очевидно, что он прямо сейчас начнёт допрос, но помещение, в котором они находились, внезапно стало многолюдным, оставаясь при этом практически бесшумным. Несколько групп людей в хорошо знакомой Клэр форме слаженно приникли в галерею через одно из зеркал. Одна из групп тут же захлопотала над поверженными бандитами, остальные выстроились недалеко от входа в помещение, ожидая указаний от высшего начальства, которое не преминуло лично почтить своим вниманием место происшествия, выйдя одним из первых из портала.

— Хорошо, потом расскажешь, — решил её непосредственный начальник, направляясь к отцу. Девушка последовала его примеру, и за пару минут они детально изложили главе Службы Охраны Порядка последовательность произошедших событий, а также свои выводы по этому поводу.

— Так вы утверждаете, что оказались здесь, потому что заблудились, леди Соторьен? — уточнил он зачем-то.

— Именно так, Ваша Светлость, — ответила она, почему-то краснея. Герцог Валорайет обернулся в сыну, но тот только развёл руками, от чего Клэр покраснела ещё больше.

— Хорошо, покажите мне артефакт, — бросив один единственный брезгливый взгляд на двух мёртвых и одного живого преступника он отправился вглубь помещения, попутно отдавая приказы — Крайен, приведёте в чувство и допросите, результат мне немедленно. Пронитс, собрать всех кто обслуживает галерею, если нужно будет вытащить из постели, то вытаскивайте. Иорнам, список всех гостей вечера должен быть у меня через пять минут…..

Каждый из названных коротко кивал и сразу же убегал выполнять приказ, а Клэр только сейчас вспомнила про «вечер» и свои планы на этот счёт. Несмотря на бурно развивающиеся события, времени с момента, когда они покинули музыкальную залу, прошло не так уж много. Конечно, она пропустила антракт, тем не менее, ещё был шанс наверстать упущенное. Тем более, учитывая те знаки, которые она сама только что нашла, да не где-нибудь, а на императорском артефакте, девушка чувствовала необходимость претворить задуманное в жизнь.

Безумно хотелось остаться и быть среди первых, кто узнает, как неизвестно откуда взявшимся преступникам удалось проникнуть в императорский дворец и какие у них были цели. Но здесь, как бы ни была важной для неё эта информация, она всего лишь наблюдатель, а другого шанса пообщаться с супругой первого советника у неё, может быть, уже не будет. Можно было, разумеется, сообщить подполковнику или непосредственно главе Службы Охраны Порядка о своих подозрениях, но эта дама не из тех, кого можно просто так прижать к стенке, и кто знает, удастся ли подручным её начальства выведать нужную информацию. К тому же, это было её дело, ради этого она явилась во дворец, а вешать свою работу на кого-то другого она была не намерена, да и результаты расследования этого происшествия она тем или иным способом потом всё равно сможет вытянуть из рыжего. Каким будет этот способ, она представлять себе сейчас не стала, и так слишком много краснеет, а сразу же обратилась к занятому изучением «маячка» начальству:

— Если я здесь больше не нужна, Ваша Светлость, то я предпочла бы вернуться на музыкальный вечер, — и, воспользовавшись тем, что начальство, не сразу поняв, к кому из них двоих она обращается, замешкалось, выскользнула из галереи.