Когда следы ведут в зазеркалье…

Припёртый к стене фактами ювелир снова стал каяться и плакаться, что у него дочка на выданье да два малолетних сына, и что же с ними всеми теперь будет. Ничего нового по старому делу он сообщить не мог, лишь подтвердил составленный Клэр список осуждённых и, конкретно тех, кто мог иметь зуб на него самого. Тем не менее, никто к нему не приходил, не угрожал, писем с требованиями не присылал. На вопрос, почему же он уверен, что это месть, а не случайный разбой, толком тоже ответить не мог, твердил только что-то про предчувствие. Сама Клэр, впрочем, была согласна, что простой разбойник-грабитель не стал бы так изводить лавочника, доводя его до сумасшествия. Обыкновенный грабитель сразу бы взял столько, сколько смог бы унести, а не действовал так нагло и дерзко, притом зная, что в лавке денно и нощно дежурят жандармы и следователи.

Оставленные на ночь в лавке жандармы заснули и во второй раз, причём их было трое и всем дали время на то, чтобы отоспаться днём, а четвёртое по счёту зеркало снова дало сбой, а ворвавшаяся в лавку уже через пять минут группа жандармов никого не обнаружила. Коварство и хитрость преступника, таким образом, бросали вызов уже всему БоРЗ, а в первую очередь самой Клэр, как ведущему это дело следователю. Каким образом тот проникал в лавку, почему засыпали жандармы, что происходило с зеркалом?

Ответ на второй вопрос был более-менее очевиден. Скорее всего, грабитель распылял в наглухо закрытой лавке какой-нибудь усыпляющий наркотик, тайком привезённый, например, из Шахаростана. Опять Шахаростан?! Опять контрабанда?! Интересно, чем же тогда заняты хвалёные, получающие каждые полгода императорские награды пограничники?! К этим бездельникам у Клэр был свой счёт. Что происходило с зеркалом, она тоже догадывалась, и осмотр четвёртого следящего зеркала, установленного в лавке, подтвердил её предположения. Заставить артефакт замереть на определённом изображении, было довольно-таки просто: для этого нужно было нанести или накастовать на него известный ей ещё со второго курса символ. Для рядовых пользователей такие символы заранее наносились мастерами-артефакторами, но на следящих зеркалах таких знаков не было. Более того, при всей возможной ловкости преступника, чтобы нанести этот знак на зеркало, тому потребовалось бы перед ним встать хотя бы на долю секунды, за которую его бы заметили следящие за помещением через зеркало наблюдатели. Как же тот поступил, а очень просто: находясь сзади, накинул на зеркало прозрачное покрывало, на котором был вышит либо серебряной, либо золотой нитью нужный символ, в чём девушка вскоре и убедилась. По её просьбе по краям зеркала были сделаны небольшие острые зазубрины, на которых она и нашла несколько тонких, что казались практически прозрачными, шёлковых нитей и, что было большим успехом, одну золотую. Оставался самый первый вопрос, и ответ на него мог быть только один — преступник установил в лавке портальный артефакт. Но где? Помещение лавки, а также служебные комнаты, были осмотрены уже несколько раз со всей тщательностью. Сам ювелир не мог на этот счёт сказать ничего вразумительного. К счастью, к нему снова на помощь пришла дочь, которая и вспомнила, что ещё за месяц до того, как начался грабёж, они вызвали трубочиста, чтобы тот прочистил им забившийся дымоход. Туда немедленно залезли, и именно там нашли средних размеров зеркальце, которое, к сожалению, в целости и сохранности вытащить из дымохода не удалось, слишком хрупким оно оказалось. Осколки по возможности собрали, но никакого клейма ни на одном из них не нашли. Покрывало с вышитым символом, артефакт без клейма — всё упиралось, если не в незаконно практикующего артефактора, то в кого-то, кто был не чужд специальным знаниям в этой области. Что касалось личности трубочиста, то имени его никто из пострадавших уже не помнил, а по описанию дочери ювелира, дополненному комментариями его самого, это был тщедушный черноволосый сморщенный невыразительный человечек небольшого роста — только такой и мог протиснуться в узкий дымоход. Логично было предположить, что он и был тем самым преступником, ворующим драгоценности. Всё-таки, не так просто даже в столице встретить мужчину подобной комплекции, а для ребёнка действия похитителя были слишком изощрёнными. Действовал ли он сам по себе или по чьей-то указке? Запрос относительно осуждённых по наводке ювелира контрабандистов должен был прийти только через несколько дней, а до этого времени девушка смогла лишь проверить адреса, по которым осуждённые преступники проживали ранее, но никого из них, конечно же, не обнаружила, даже члены их семей исчезли в неизвестном направлении.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍