Когда следы ведут в зазеркалье…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А … э … да … наверное, — Алефьен неловко поднялся со стула, на котором сидел и добавил: — Слушаю вас.

Начальство побледнело ещё больше.

— Это я вас слушаю, следователь Алефьен, — ещё глуше проговорил подполковник. — Вы работаете в Бюро уже двадцать пять лет, а в этом отделе четыре пятых этого срока, и до сих пор занимаете лишь должность следователя, ваш уровень раскрываемости преступлений составляет всего только сорок два процента. Объясните мне, что это: халатность, служебное несоответствие, саботаж?

— А … э …. Не всегда виноват следователь в том, что дело невозможно раскрыть, — начал объяснять он очевидную, было, истину, но был снова прерван начальством.

— Неужели, следователь Алефьен! — едко возразил тот. — Почему же, тогда, у старшего следователя Блокса при стаже в пятнадцать лет процент раскрываемости в два раза выше, чем у вас? — голос начальства сочился самым ядрёным шахаростанским ядом.

Довольный собой Блокс, не обращая внимания на прокатившийся по помещению шепоток возмущения, гнусненько кивал, соглашаясь со словами подполковника, а Алефьен застыл, похоже, не находя слов. Клэр могла бы за него сказать, что Блокс был любимчиком старого Джефа и всегда получал заведомо прозрачные пустяковые дела, а Алефьену почему-то доставались очевидные висяки, хотя тот и старался изо всех сил, разрабатывая их по максимуму. Да, что там говорить, его три раза чуть не убили, и уже раз пять он по несколько месяцев лежал в лечебницах с тяжёлыми травмами — и всё это, между прочим, должно было указано в личном деле — но злое новое начальство волновали лишь сухие цифры.

— А вы содержание дел, которые раскрыл Блокс, смотрели, господин подполковник?! — не сдержавшись, выкрикнул со своего места Невил.

Налитые кровью глаза нового главы отдела уставились в сторону сидящей у стены троицы.

— Вы! — грозно начал он.

— Следователь Невил Цилекс, сэр! — подпрыгнув и вытянувшись в струнку, отрапортовал сосед Клэр, заставив и её, и сидящего по другую сторону от Невила Рехта прыснуть в кулак.

— Вы полагаете, что у нас здесь балаган, следователь Цилекс?! — сверкая глазами на посмевшего его прервать сотрудника, спросил подполковник.

— Нет, сэр! — честно ответил тот, преданно сверля начальство глазами.

— А что же тогда? — ещё более грозно поинтересовался подполковник, старательно глядя только на допрашиваемого Цилекса.

— Плановое собрание по разбору ведущихся в отделе дел, сэр! Обычно каждый из нас доводит до сведения главы информацию о тех подвижках, которые удалось достичь в расследовании дела, просит совета, — в этом месте своей речи Невил кинул быстрый взгляд на Клэр, подполковник хотел, было, последовать его примеру, но быстро себя одёрнул, — докладывает об успехах, выдвигает дальнейшие планы…

— И какими же успехами вы можете сегодня похвастаться, следователь Цилекс? — уже покрываясь красными пятнами, процедил новый глава отдела.

«Что же он так нервничает-то?» — удивлялась про себя, между тем, Клэр, в упор рассматривая новое начальство, удивление и смущение первых минут уже давно прошли. Тот, видимо, явился к ним чуть ли не с линии боевых действий или, скорее всего, торжественного парада по поводу окончания какой-нибудь боевой операции: до сих пор в армейской форме, а вся грудь увешана заслуженными орденами и медалями. Повзрослел и, кажется, даже стал шире в плечах. Производит впечатление — можно сказать, что почти генерал. Вон как преданно мистрис Дарейн на него смотрит, да и Блокс, и Сордэйл не отстают.

— Я могу сообщить, что по разосланной нами ориентировке в Крокане был задержан подозреваемый по делу номер С15-121 и вот-вот должен будет доставлен в жандармерию.

— Что же ты тогда сидел здесь и молчал?! — прежде, чем начальство успело отреагировать, возмутился Алефьен, резво вскакивая и без лишних слов выбегая из кабинета для совещаний.

— Да что же это такое?! — просипело новое начальство, непонятно к кому обращаясь.

— Это обычный рабочий процесс, господин подполковник, — защебетала мистрис Дарейн. — Это дело висело на нашем отделе с позапрошлой осени. Сначала оно было в ведении старшего следователя Блокса, но когда… кхм…. выяснились некоторые обстоятельства, оно было закреплено за следователем Алефьеном. Главный подозреваемый к тому времени успел исчезнуть из столицы в неизвестном направлении, и до настоящего момента был в розыске. Если личность задержанного подтвердится, то ещё одно дело из статуса замороженного перейдёт в статус активного, а там, глядишь, и завершённого, — с мечтательным вздохом закончила свою речь секретарь.

— Бардак! — заключил новый начальник. — Никакого порядка!