Когда следы ведут в зазеркалье…

Дело это было достаточно громким и всколыхнуло и общественность, и артефактное сообщество, и всю службу Охраны Порядка. Использовать незащищённую отражающую поверхность, чтобы обокрасть кого-нибудь, всегда было лакомой мечтой любого вора, но попробуй, подбери подходящие координаты — здесь шансы были один на миллион. Но один почти гениальный кастовик, к сожалению, выбравший криминальную стезю, придумал специальный символ-метку, по которой связанное с ним портальное зеркало выстраивало переход без нужды в координатах. В течение почти полугода этот гений довольно-таки успешно промышлял в домах столичной знати — сам он был благородного происхождения и поэтому был вхож в высшее общество. Но у маячка был один существенный недостаток — если его обнаружить, то можно отследить связанный с ним артефакт, а заодно и того, кто этим артефактом обладает. При всей своей гениальности, изобретатель маячка не додумался до того, чтобы сменить артефакт, и в итоге был именно так и пойман.

Клэр не сомневалась, что секрет маячка был имперской службой Охраны Порядка у гения вызнан и где-то глубоко внутри неё похоронен, как, собственно, и его создатель, о котором с тех пор никто не слышал. Но Блисир был отчасти прав: у него могли остаться что-то знающие родственники или друзья, соратники, которые могли воссоздать изобретение.

— Ты всерьёз полагаешь, что кто-то бы стал так рисковать по мелочи? — тем не менее, выдала она, казалось, весомый аргумент против этого предположения.

— По мелочи?! — возмутился Блисир. — Ты знаешь, что там воруют?!

— Драгоценности? — наморщила лоб Клэр, припоминая, что дело её сослуживца тоже было связано с ювелирами.

— В том то и дело, что не просто драгоценности! — воскликнул тот. — А заготовки чистой пробы!

Девушка едва не присвистнула. Среди высшей знати считалось особым шиком носить драгоценности из золота и серебра, как оно называлось, артефактной чистоты. При переплавке, без дополнительных ухищрений, их них, действительно, можно было изготовить портальные артефакты.

— Вот! — Блисир вытащил карточку. — КР317-289, - и бросился к соответствующей полке. Перебрав несколько папок, он вытащил нужную, оказавшуюся, по мнению Клэр, подозрительно тонкой.

— Протоколы допросов отсюда, конечно же, убрали, но кое-что должно остаться, — бормотал Блисс, просматривая вшитые листочки. — Всё не то! — ворчливо продолжил он. — Родственников нет, друзей нет, соседи — лавочники…..

— Могли быть сокурсники по университету, которые знали о его разработках, — предположила девушка.

— Точно! Где оно?! Здесь! Окончил тридцать пять лет назад.

— Как и магистр Грихольд!

— Правда?! — встрепенулся Блисир. — Ты же у него спросишь? — с надеждой посмотрел он на девушку.

— Хорошо, — без сомнения ответила она. Как-то получилось, что Клэр была единственная со всего курса, которая находила время для того, чтобы проведать бывших университетских преподавателей.

— Спасибо! — Блисс от радости даже схватил её за руку. — Проси потом, что хочешь!

Клэр уже открыла рот, чтобы спросить его о том, за чем, собственно, сюда к нему и пришла, как вдруг резко открылась дверь и в помещение проник журчащий голос мистрис Дарейн.

— …. А в этом помещении архив успешно закрытых отделом дел. Как видите, он намного…. — запнулась она, наконец, заметив находящихся в помещении двоих сотрудников её отдела. Сопровождавший её новый глава всё того же отдела своих подчинённых заметил раньше и теперь сверлил Блисира очень недобрым взглядом.

— … намного больше архива дел незакрытых, — продолжила свою мысль секретарь. — Архив часто посещается сотрудниками, потому…. потому что…. — видимо, она хотела объяснить непредусмотренное программой экскурсии обнаружение сразу двух следователей в архиве, но не находила слов.

— Потому что ключ к разгадке настоящего часто лежит в прошлом, — закончила за неё мысль Клэр.

— Именно так! — обрадовано подтвердила мистрис Дарейн, с благодарностью взглянув на девушку, но, вот, подполковник почему-то снова побледнел и даже сжал кулаки.

«А ведь он, действительно, подрос!» — отметила Клэр, сравнивая стоящих рядом главу и секретаря отдела, которая была с ней примерно одного роста.

— Вы нашли то, что искали, следователь Трокес? — обратилась мистрис Дарейн к Блиссу, пребывающему в замешательстве от направленного на него, острого как сразу два кинжала, взгляда кажущихся стальными глаз.

— Да, да! Мы с Клэ… то есть, Со… то есть, леди Соторьен, — наконец, нашёлся он, — искали информацию об одном сокурснике … э-э, то есть, преступнике….

Побелевшее начальство снова пошло красными пятнами, и Блисир начал нервничать и махать из стороны в сторону папкой, так что Клэр пришлось выхватить ту у сослуживца из рук. Раскрыв её и прочитав имя изобретателя маячка — в отличие от имени следователя, раскрывшего дело, оно у неё за прошедшие четыре года вылетело из головы — она поставила папку обратно на полку, после чего, решив не мешать начальству изучать архив, выскользнула из комнаты.