Когда смерть – копейка…

– И у меня ведь дядька родной был, в Песочном, помнишь, жил, скотником работал. Так он «Евгения Онегина» под портвейн так дубасил наизусть, что мы пацанятами только его в гостях-то в деревне и слушались…

– Правильно, дружище! А эти вот, народные мстители, и книжек не читают, и взрослых не слушают. Ну и молодёжь нынче пошла, тьфу! Даже драться как следует не умеют! И ведь всё это происходит из-за повальной неграмотности и нелюбознательности. Нас-то в свое время основам махаловки учили даже классики. «Упор на левую ногу, правая напряжена и чуть согнута. Удар не только рукой, но и всем телом, снизу вверх, под подбородок». Как же был прав славный матрос Жухрай!

– Не-е, Глебка, ты чего-то не про то говоришь. Разве можно с этими гадёнышами только книжками обходиться?! С монтировкой нужно ходить вечерами по нашему парку, вот! Это ведь ты был с самого своего детства домашним и книжным мальчиком, а эти…, эти учатся своим гадостям в подворотнях.

Глеб поёрзал, устраиваясь поудобней.

– Докладываю. После внимательного штудирования книги «Как закалялась сталь» мною была так же тщательно изучена другая книжица – «Побывай в Пэррисе и умри». Там уже было не про революционных российских матросов, а про подготовку современных американских спецназовцев. Соответственно, оттуда уже запомнились более жёсткие цитаты и, извиняюсь, более садистские приемы.

А потом, после книжек-то этих полезных, случалось в моей жизни всякое интересное по этой теме. В мореходке с товарищами гоняли курсантскими ремнями гражданских хулиганов. И не раз. Бились за справедливость с нехорошими красномордыми мужиками в пивняках. С возрастом география расширялась – в Херсоне, на прекрасном южном пляже, местные ребятишки покушались как-то на святое, старались бить меня исключительно не по лицу, но, как видишь, выстоял, удалось тогда сохранить всё ценное, что было на тот момент в моем растущем организме. Потом ещё пару раз приходилось вставать вдвоем, втроем против толп мелких азиатов с корейских тунцеловов в барах Санта-Круса и Лас-Пальмаса. Тут уж больше от их нехороших рабочих ножей приходилось уворачиваться, да и не кулаками, а всё больше ногами братьев-землян гасить.…

Паренёк под Глебом застонал и зашевелился.

– Правильно. Критику снизу принимаю. Не всё так гладко было в быту у гладиатора. С огромным педагогическим удовольствием вспоминаю до сих пор случай, когда однажды в мореходке меня посадил на задницу один боксер. Нас, щенят-первокурсников, вдвоем против этого кандидата в мастера в ринг для спарринга выпустили. Мы, юные да дерзкие, сразу же приноровились стукать дядьку-третьекурсника по щекам – то один, то другой из нас шлепал его несильно, но обидно, а он смиренно так уворачивался, уворачивался… Видно, тренер в тот раз попросил его не особо с нами жестоким быть. Потом глазки у кандидата как-то нехорошо красным налились и вот, после одного моего особенно смачного удара ему по уху, он что-то быстро сделал правой рукой, а я, до сих пор всё прекрасно видящий и всё слышащий, сначала в густой такой, внезапной тишине медленно-медленно опустился на колени, потом, так же не спеша, сел на свой кормовой отсек. И сидел я на ринге в совершеннейшем счастье, думал, что жизнь хороша, пока наш тренер мокрое полотенце мне на голову не накинул.

– Это к слову. – Глеб сидя чуть подпрыгнул. – Чтобы детишки не подумали, что мы с тобой тут перед ними хвастаемся. Кто доказывает грубо – тот не доказывает ничего. Лучше миром обходиться. Эй, уважаемый, ты ещё дышишь? Шевельни, пожалуйста, ластами. Вот и замечательно, он ещё с нами.

– Так вот, Виталик, как говорил наш знаменитый адмирал, теория без практики мертва, а практика без теории – вредна и бесполезна. Для жизни одинаково нужно и книжки умные читать, и на турнике уметь подтягиваться.

В далеком начале центральной аллеи замигали синие проблесковые огни.

– Оказывается, чтят ещё тут у нас в городе память юных пионеров-героев. Ладно, Виталя, вставай, подтащим пацанов к монументу, а то их тут стражи порядка в потемках полночи будут искать.

На прощанье капитан Глеб Никитин низко наклонился к испачканной в асфальтовой грязи физиономии толстого паренька.

– А если всё-таки полицейские вас сейчас не подберут, то утром я лично принесу тебе, дружок, на завтрак «Педигри». Для щенков.

На выходе из парка Глеб снял пиджак, повертел его под фонарем.

– Коллега! Предлагаю восстановить кислотно-щелочной баланс и успокоить разбушевавшиеся нервы – у тебя ведь, мой боевой друг, нервы же разбушевались, не так ли? Ты ни за что не уснёшь сейчас в своей мирной, безмятежной кроватке, а будешь ещё долго ворочаться, переживая подробности нашей славной битвы. Это плохо для нервов и для пищеварения. Где тут у вас есть какая-нибудь ночная забегаловка поприличней?

Виталик с удивлённым восхищением смотрел на него.

– Ну ты…! Ну ты даёшь! Где ты всему этому научился-то?!

Капитан Глеб меланхолично и аккуратно продолжал складывать на руке пиджак.

– Чего уставился – я ведь жареную курочку, – он точно передразнил Виталика, – кушаю только у тебя в гостях.