Когда смерть не приходит

 Через пять минут у всех было по заготовке для факела. Влад чиркнул спичкой и поднес к пропитанной маслом тряпке, примотанной на конце палки. Факел вспыхнул и ярко загорелся. Появление огня сразу прибавило уверенности и спокойствия путникам. Это было действие древнего инстинкта, заложенного еще первыми пещерными людьми. Остальные поднесли свои заготовки к факелу Влада и подожгли их. Один только Андрей не сделал этого. По неведомой остальным причине, парень не стал зажигать свой факел от общего огня, а вместо этого достал из кармана джинсов газовую зажигалку и подпалил свой факел от нее. Сделав это он взглянул на Настю, обратила ли она внимание на этот его поступок? Настя как и все остальные тоже не поняла причины, заставившей Андрея поступить по-своему, но тем не менее тепло улыбнулась парню. Насте казалось, что все, что делает Андрей, наполнено каким-то особенным смыслом, пусть порой и непонятным.

 Андрей деловито  поправил револьвер за поясом и направился ко входу в тоннель. Сделав несколько шагов, он обернулся к остальным и скомандовал, махнув факелом:

 - За мной!

 - Ты только из штанов не выпрыгни, парень, - сказала Яна и хихикнула.

 - Не гони, Андрюха - поддержал Яну Влад, - Дай хоть рюкзак накину.

 Шесть фигур медленно двигались по темному тоннелю. Все шли молча, стараясь не шуметь. На улице было тихо, но углубившись в тоннель, всех накрыла обволакивающая тишь склепа. Лишь горящие в руках факелы время от времени потрескивали и шипели. Тонель был довольно широкий - на четыре полосы. Покатые серые стены сходились над головой на высоте пяти-шести метров, образовывая купол.Тени людей и мертвых автомобилей, отбрасываемые факелами, беззвучно плясали и дергались вокруг путников, будто в припадке. Эти дикие пляски теней вдобавок к гробовой тишине заставляли путников все время бросать напряженные взгляды по сторонам. Казалось, что все вокруг них движется. Легкий сквозняк дул в лицо, принося с собой неприятно знакомый запах.

 Андрей боялся этого тоннеля. Он то и дело бросал взгляды на Леонида, беззвучно шедшего рядом с ним справа. Лицо того было сосредоточено, глаза напряженно всматривались вперед. Колыхающегося света факелов не хватало, чтобы осветить дорогу впереди дальше, чем на пять метров. Андрей обернулся и посмотрел назад. Там с такими же напряженными лицами шли Яна с Настей, а за ними Влад с Федором. Андрей попытался рассмотреть вход, откуда они вошли в тоннель, надеясь, что серебристый свет луны поможет ему успокоить нервы, но густая тьма смыкалась за спиной Федора и не позволила Андрею сделать это.

 Леонид боковым зрением наблюдал за парнем. Ему было хорошо заметно как тот напуган, но Леонид не мог винить парня за это. Если бы не было острой необходимости пройти через тоннель, то Леонид уже давно скомандовал бы своим людям поворачивать назад. От этой каменной трубы смердело опасностью, но путь назад был отрезан. Там за спиной их рано или поздно гарантировано настигнет смерть. Левая рука Леонида, сжимавшая факел, ныла от боли как гнилой зуб. Сломанная кость уже срослась, но о полном исцелении говорить было еще рано. Леонид плавным движением стянул с плеча ремень винтовки и взял ее в правую руку, чтобы быть готовым выстрелить в любой момент. Начинать пальбу в этом тоннеле ой как не хотелось, но они не позаботились о более подходящем оружии, за что сейчас старый военный сильно укорял себя.

 Яна, шедшая за спиной Леонида, увидела, как тот снял с плеча винтовку и от этого ей стало худо. И без того девушку колотило от страха и предчувствия беды, но после того как она увидела изготовленное оружие, последняя надежда, что все обойдется растворилась в темноте без остатка. Тишина давила на уши. Яне захотелось закричать, чтобы заполнить эту давящую тишину хоть чем-нибудь. Девушка уже приготовилась сделать это и глубоко вдохнула воздух, но в последний момент взгляд ее упал на Настю. На бледном лице худенькой девушки читался ужас. Огромные, широко раскрытые глаза, с большущими черными зрачками напомнили Яне персонажей из японских мультфильмов. Японцы вечно рисуют вот такие огромные глаза на пол лица. Яна поняла, что если она сейчас сорвется и закричит в истерике, то эта девочка может просто умереть от страха. Выдохнув заготовленный для крика воздух из легких, Яна перехватила свой факел из правой руки в левую и протянула освободившуюся руку Насте. Та тут-же схватилась за нее и лицо Яны скорчилось от боли, когда ледяная ладошка Насти, мокрая от пота, сжала ее ладонь с большой силой.