Когда собаки не лают

Попав в LGC, первым делом нужно было обеспечить себя всем необходимым спектром ДНК-анализов, чтобы разобраться с некоторыми из самых капризных образцов в расследуемых нами сложных делах. Тем временем эксперты по ДНК из LGC занимались более рутинной частью работы, такой как составление профиля по эталонным образцам (как правило, на основе мазков из полости рта) и следам с мест преступлений, более простым для изучения. Они могли делать это быстро и много. Нам же теперь были нужны анализы, способные дать результат по очень небольшому количеству ДНК, к тому же частично разрушенной или смешанной.

Разумеется, на все это ушло какое-то время. Вскоре ДНК-подразделение LGC создало методику ДНК-экспертизы под названием SenCE (Sensitive Capillary Electrophoresis, чувствительный капиллярный электрофорез). Подобно усиливающей методике Cellmark, SenCE позволила получать результаты из небольшого количества биологического материала, при этом избегая трудностей, связанных с прежде используемым ЭКС СКД-анализом, который в применяемом виде привел к тому, что в деле Рейчел Никелл не были своевременно обнаружены важнейшие улики. Кроме того, компания создала инструмент для поиска по национальной базе ДНК родственников людей, чьих профилей не было в базе данных, чтобы через них попробовать установить личность. Одно из преимуществ перед родственным поиском, разработанным в ЭКС, заключалось в возможности располагать людей, представляющих потенциальный интерес, в иерархическом порядке в соответствии с тем, насколько их ДНК была близка к ДНК-профилю искомого источника. Будь у нас нечто подобное несколькими годами ранее, было бы, к примеру, гораздо проще найти убийцу Линетт Уайт.

Вскоре после присоединения к LGC я как-то упомянула, что нам не помешала бы методика ускоренного ДНК-скрининга, чтобы применять ее оперативно на месте преступления для получения первоначального результата. Научный потенциал LGC оказался настолько мощным, что мою идею решили попробовать реализовать. Среди ученых компании был удивительный человек Пол Дебенхем. Я познакомилась с ним несколькими годами ранее, когда он работал на Cellmark. Пол разработал технологию медицинской диагностики HyBeacon, которая, как ему казалось, с небольшими доработками могла бы справиться с поставленной задачей. Получив от полиции подтверждение в заинтересованности, LGC в течение следующих нескольких лет потратила на этот проект много времени и сил. В результате удалось создать потрясающий портативный набор. Хоть он и уступал в точности стандартным методикам, все же позволял получить невероятно быстрый результат. Этот набор можно было брать с собой на место преступления, а использовать его оказалось чрезвычайно просто. Набор приобрел популярность и в других уголках мира, особенно в США, и начал активно применяться в некоторых развивающихся странах, где я теперь веду свою деятельность. Однако, подобно другим быстрым методикам ДНК-анализа, в Великобритании он распространения не получил, что крайне прискорбно.

В числе прочего в LGC мы занимались изучением радиоактивных изотопов с целью понять, в какой точке планеты были произведены различные изделия либо откуда родом те или иные люди. Также это дало новый инструмент ДНК-анализа по волосам. Кроме того, мы разрабатывали оптимальные методы анализа следов наркотических препаратов на денежных купюрах – их количество на банкнотах многократно возрастает, когда они замешаны в употреблении наркотиков или торговле ими.

Не все складывалось так гладко, и некоторые события, напрямую не связанные с нами, косвенно отражались на росте новой компании.

С момента своего первого применения в криминалистике во второй половине 1980-х ДНК-экспертиза полностью изменила судебную биологию. Прежде, до произошедших в 1990-х перемен, большая часть денег на анализы и сложнейшее оборудование уходила в судебную химию. В связи с этим биология была своего рода Золушкой криминалистики. Решающим фактором перемен стало создание правительством в 1995 году национальной базы данных ДНК.