Когда соблазняет женщина

   И не думая об опасности, которая могла угрожать ей самой, Мариша бросилась на звук выстрела. Он донесся из недавно покинутой ею оранжереи. Ах, почему она не осмотрела ее получше! Как знать, возможно, она бы обнаружила притаившегося там преступника.

   – Не уберегла! Не усмотрела! Что я теперь скажу Клавдии Матвеевне!

   При мысли о том, как ей придется оправдываться перед соседкой в том, что она не углядела за ее племянницей, Марише стало по-настоящему плохо. Пожалуй, все-таки им со Смайлом придется менять квартиру. А ведь она только что закончила обставлять жилье. И теперь все придется начинать по новой. А ее коллекция фарфоровых фигурок! Многие ли из них переживут переезд и столкновение с грубой реальностью в лице вечно пьяных грузчиков? Они разобьются!

   Подгоняемая этой ужасной перспективой, Мариша влетела в оранжерею. Первой, кого она там увидела, была Алена. Девушка стояла и, кажется, была жива. Ну да, немножко в крови, но жива. И пострадала не сильно, иначе бы не смогла стоять на своих двоих и так истошно орать.

   – Алена! Замолчи!

   Марише пришлось встряхнуть девушку, прежде чем та заговорила.

   – Уб… уб… убили! – выговорила она наконец, а потом завопила снова: – Убили! Убили! Убили!

   – Кого убили? Очнись! Ты жива!

   – Убили! Убили! Не меня убили! Ее!

   И Алена мотнула головой куда-то за спину Мариши. Та обернулась и едва сдержала рвущийся из груди крик. На мраморном полу оранжереи, перед мирно журчащим фонтанчиком лежало распростертое тело. Не узнать его было невозможно. Мадам Кротова! Аленкина мачеха! Убита выстрелом в висок.

   – Кошмар! Кто это ее так?

   – Н… н… не знаю! – проклацала зубами Аленка. – Выстрел, крики, стекло. Я думала, меня убили! А потом смотрю, она лежит. А я в ее крови! Меня забрызгало!

   Мариша содрогнулась. Так вот чья кровь была на Алене! Неизвестный убийца застрелил мадам Кротову, когда та разговаривала, стоя в профиль к Алене. И тут в голове у Мариши шевельнулось сомнение. Как-то странно. Разговаривают обычно лицом друг к другу. Что враги, что друзья. Разговаривать, повернувшись в профиль, извините, просто глупо.

   – Она собралась уходить, – пролепетала Алена. – Верней, велела убираться мне. Я шагнула, но поскользнулась.

   – Да, полы тут скользкие. И кому пришло в голову делать мраморный пол в оранжерее, где всегда влажно!

   – Я поскользнулась и ухватилась за ее плечо. И тут на меня брызнула кровь!

   – А выстрел?

   – Выстрела я сначала даже не услышала. Потом поняла, что он все-таки был.

   – Ну, ясное дело. Раз Кротову застрелили, то был и выстрел. Тем более что я его слышала.

   В это время в оранжерею ворвался Владимир. Одного взгляда на происходящее хватило, чтобы понять: случилось непоправимое.

   – Мама! – кинулся он к телу. – Мама! Мама!

   И, подняв глаза на Алену, вдруг крикнул:

   – Это ты их убила! Убийца! Сначала отца, а теперь и мать!

   Эта версия глубоко возмутила Маришу.

   – Эй! Очухайся! Из чего бы Алена застрелила твою маму? Из пальца? У нее же нет оружия!

   – Выбросила! – бормотал Владимир. – Избавилась! У нее было достаточно времени, чтобы это сделать!

   – А стекло! – тут же нашлась Мариша. – Как бы она его разбила снаружи, находясь в это время внутри?

   – Невелика премудрость – разбить стекло! Швырнула камнем, и все дела!

   – В принципе верно. Но осколки упали внутрь, – вздохнула Мариша.

   – И что?

   – Значит, стекло было разбито снаружи. Иначе осколки посыпались бы в сад.

   Владимир ничего не ответил. Он снова склонился над телом матери. И кажется, зарыдал. Впрочем, вид у парня и без того был достаточно истеричный. Кажется, у него начался отходняк. Или, напротив, он принял еще одну дозу наркоты. Вел он себя так необузданно, что Игнату пришлось применить силу и увести бывшего барчука в его спальню.

   Сергей и Ольга держались не в пример лучше брата. Но и они достаточно ясно высказались против Алены.

   – Ты и мама были в оранжерее вдвоем. Теперь мама убита, а ты жива. Вывод, что называется, напрашивается сам.

   – И зачем ей было это делать? – заступилась за подругу Мариша.

   – Потому что мама грозилась, что отошлет ее обратно в ту дыру, откуда она вылезла! Крыса!

   – Ничего бы у вашей матери не получилось. Завещание вашего отца составлено предельно ясно. Все достается Алене. И вам это отлично известно! Скорей уж не Алене нужно было избавиться от вашей матери, а мадам Кротовой хотелось избавиться от падчерицы.

   – Все равно, раз она была в оранжерее с мамой, то она и есть убийца! Она ненавидела маму!

   Впрочем, приехавший следователь быстро развенчал эту теорию.

   – Мало ли кто и кого ненавидит. Главное в данном случае, что никакой человек не может находиться одновременно сразу в двух местах. А раз так, то либо у Алены был сообщник, что маловероятно, учитывая краткий срок ее пребывания в этом доме и совершенное незнание местности. Либо… Либо стреляли из сада. И еще вопрос, в кого хотели попасть.

   «Я поскользнулась и ухватилась за ее плечо, – вспомнила Мариша слова Алены. – Она пошатнулась, и тут же раздался выстрел, и на меня брызнула кровь!»

   – Я все поняла! – закричала Мариша. – Убить хотели Алену! Кротова случайно оказалась на ее месте.

   – Что?