Когда соблазняет женщина

   – Алена поскользнулась, – взволнованно заговорила Мариша. – Голова Кротовой оказалась на том месте, где за мгновение до этого была голова Алены.

   – А убийца уже нажал на курок и не сумел остановиться? – договорил следователь Маришину мысль. – И промахнулся?

   – Точно!

   – Что же, это уже версия.

   Но когда следователь решил допросить всех обитателей дома, то оказалось, что они неплохо знакомы, так как именно этот следователь занимался расследованием обстоятельств недавней смерти хозяина дома – Сергея Юльевича.

   – Сначала муж, потом жена, – почесал следователь в затылке. – Теперь вот наследница еще нарисовалась. Ох, не нравится мне все это. Очень не нравится. Чует мое сердце, что эта смерть не последняя.

   Как уже говорилось, следователь был хорошо знаком с семьей Кротовых. Поэтому, как только поступил вызов, сразу же примчался. А вот врачи несколько задержались.

   – Старались как могли. Но ведь весенняя распутица, дороги развезло, – все же приехав, оправдывались они, словно ехали по другим дорогам, нежели следователь.

   – Могли бы поторопиться.

   – Да ладно вам, – поморщился молодой врач со «Скорой». – Чего трупу сделается? Ему теперь спешить некуда.

   Услышав эти слова, Ольга всхлипнула и чуть было не бросилась на врача с кулаками. Мужу пришлось увлечь ее в сторону. Проделал он это с такой брезгливостью, словно не жену вел, а какое-то насекомое.

   – Сейчас констатирую смерть, заполню бумаги и можете забирать! – торопливо пробормотал врач, опускаясь возле трупа.

   Но внезапно он вздрогнул, замер, и лицо его посерело.

   – Что?

   Врач не ответил, но страшно засуетился. Он принялся торопливо щупать пульс, светить в глаза фонариком и подносить ко рту зеркальце. Затем он откинул прядь волос с лица Кротовой и пробормотал:

   – Невероятно! Совершенно невероятно.

   – Что?

   – Можете меня убить, но она жива! Пуля прошла по касательной, не задев мозг. Женщина жива!

   Ольга снова взвизгнула, на этот раз от радости. И попыталась прорваться к родительнице, но ее снова не пустили.

   – Носилки! Скорее! Ранение в голову чревато сюрпризами. Немедленная госпитализация.

   Все-таки врач оказался толковым. Он сразу же позвонил в больницу, предупредив, что везут тяжелораненую. Но тут вмешался Сергей:

   – Только в Первый медицинский! Там у нас знакомый профессор. Чудеса творит! Если кто и может спасти маму, то только он!

   Врач спорить не стал, и Кротову увезли. Итак, врачи уехали. А вот следователю и его бригаде предстояло еще работать и работать. Потому что хотя Кротова и осталась жива, но, во-первых, это могло быть ненадолго. А во-вторых, стрельба по живым людям – это в любом случае преступление, и оно требовало тщательного расследования.

   Милиция обыскала весь дом, а потом принялась за сад. Ходили с фонарями, искали стреляную гильзу. И ведь нашли! Подруги лично наблюдали за этим из своего окна. И не могли ошибиться. Милиция нашла гильзу, эксперты ее осмотрели и забрали с собой.

   Окончательно следователь со своими людьми уехал из дома только к рассвету.

   – Извините, завтраком угостить вас не можем. Повариха наша… сами знаете, где.

   – Верну я вам вашу Катерину, – угрюмо отозвался невыспавшийся и голодный следователь. – Сегодня же вернется домой.

   – Как?! – ахнула Ольга. – Разве это не она?

   – Не она отравила вашего отца? Нет, не она.

   – Но это она подала ему отравленный чай!

   – Она заварила чай и оставила его на столе в библиотеке. Вашего отца там не было еще минут десять. Потому что когда он вернулся, то возмутился, что напиток холодный. Верно?

   – Да. Папа всегда пил горячий чай. И эту бурду лишь пригубил.

   – Даже крохотного глотка оказалось достаточно для летального исхода. Но суть в том, вы все слышали, как возмущался холодным напитком ваш отец?

   – Слышали. Я и мама точно слышали.

   – И я слышал, – кивнул Сергей.

   – И я, – выступила вперед Сима. – Когда хозяину охота было глотку подрать, на другом конце поселка слыхать было!

   – Вот и получается, что Катерина принесла вашему отцу хороший горячий напиток, а когда он пришел в библиотеку, то чай успел уже остыть. Должно было пройти не меньше пяти-семи минут.

   – И что?

   – И кто угодно за это время мог войти в библиотеку, насыпать яд в стакан и спокойно покинуть комнату.

   На некоторое время среди вышедших проводить следователя воцарилась неловкая тишина.

   – Вы это что? – пробормотала наконец Ольга. – Вы это намекаете, что кто-то из нас мог… отравить нашего папу?

   – Я не намекаю, я прямо так и говорю. Это сделал кто-то из обитателей дома.

   – Катерина! Это сделала Катерина!

   – Могла и Катерина. Но с той же долей вероятности это мог быть и кто-то другой.

   – И все же…

   – И все же я думаю, что было бы несправедливо засадить за решетку женщину только за то, что у нее была возможность отравить Сергея Юльевича. Если исходить из этого, то в тюрьме должны были бы оказаться и все вы.

   – Мы?! Но мы любили папу!

   – А кто вам сказал, что Катерина его не любила? Я бы сказал, что она его очень даже любила. Особенно учитывая их особые отношения. Ну, вы понимаете, о чем я.