Когда соблазняет женщина

   – Глупость какая-то. Они с самого начала не ладили. Повариха целый день у плиты стоит, по идее жирной должна быть, ведь каждый кусок пробовать приходится. А Лара, наоборот, тощая была словно селедка. Ну а Ольга только и делала, что на диетах сидела. И все равно окончательно от своей полноты избавиться не сумела.

   – И что?

   – Ну и сказала, что у Лары глисты, не иначе. И что она весь дом ими заразит.

   – Фу, как некрасиво! Наверное, Лариса обиделась?

   – Ясное дело, никому не понравится, когда про него такие гадости говорить станут. Тем более что у Лары все справки о здоровье в порядке были. И санитарная книжка, и вообще.

   День ото дня неприязнь женщин крепла. А исход ее был известен заранее.

   – Вот Кротова ее и уволила. А потом хозяин прознал про ее роман с мальчишкой-гольфистом. А к этому времени они уже наняли Катерину. Ну, хозяин к ней и подъехал.

   – С цветами и подарками?

   – Как же! Подарками он Катерину уже после задаривать начал. А тогда он ей прямо заявил: хочешь сохранить место и регулярно получать премии, полюби меня.

   – И Катерина согласилась?

   – А какой у нее был выбор? Садик, где она работала, был от крупного завода. Директор работникам койки в общежитии предоставлял. Катька из садика ушла, и из общежития ее попросили. Ну и где ей жить? Вот и пришлось Катерине к хозяину благосклонно отнестись. Только она ни в чем не прогадала. Хозяин вообще нежадный был, только самодур. А тут ему так собственную жену допечь захотелось, что он Катьку буквально начал подарками осыпать. Такая любовь вдруг у него к ней открылась, просто удивительное рядом. И цветы, и золото, и шубку ей норковую подарил. А потом еще одну из стриженного бобра. И дубленку красивую. И сапоги! А уж сумок одних не меньше десятка. Катерина у нас королевой ходить стала. Прямо смех. Днем у плиты стоит, а вечером ее хозяин сам в ресторан везет. Так и жили. Мария Леопольдовна только зубами скрипела. А поделать ничего не могла.

   Судя по рассказу Симы, между хозяином и поварихой был один только сплошной мед и сахар. Однако, как известно, такая идиллия редко когда длится долго. Но если даже хозяин и охладел к Катерине, заведя очередной романчик на стороне, то вряд ли горничная расскажет об этом подругам. Она будет всячески выгораживать Катерину, которую любит ничуть не меньше, чем родную мать.

   – А кстати, тебя не удивляет такая разница в возрасте между твоей матерью и Катериной? Катерине не исполнилось еще и тридцати. А Раиса Михайловна уже отпраздновала свой полувековой юбилей.

   – Ну и что?

   – Как Катерина могла оказаться твоей крестной? Сколько же ей было в ту пору лет?

   – Она не моя крестная, – помотала головой Алена. – Она крестная дочь моей матери. А моя собственная крестная – она уже умерла.

   – А что Катерина?

   – Мама к Катерине всегда хорошо относилась. И когда Катерина в Питер подалась, то моя мама обещала матери Катерины позаботиться о крестнице. И когда представилась такая возможность, взяла ее к нам в дом. Думала хорошо сделать. А получилось вон как. Лучше бы Катерина сидела в своем детском садике да детишкам кисели варила. Честное слово, спокойней бы жила! Пусть и без норковых шуб, но и в убийстве бы ее не заподозрили.

   Но тут Мариша была вынуждена прервать разговор. Ей звонил Смайл.

   – Дорогая, – произнес он удивительно тепло и ласково. – Как ты?

   – Да ничего, – сдержанно ответила Мариша. – А ты?

   – А у меня проблемы.

   – Что такое?

   – Ничего ужасного, – поспешил заверить ее Смайл, – но я задержусь чуть дольше, чем рассчитывал.

   – Насколько дольше?

   – На день, – бодро соврал ей Смайл, хотя сразу же было понятно, что из-за одного дня он не стал бы городить огород.

   – А если честно?

   – Ну… На два. Максимум на три!

   – Три дня! – притворно ахнула Мариша. – Как же я без тебя буду еще три дня?

   – Ну дорогая! Придумай что-нибудь!

   – Не знаю. Я очень по тебе скучаю.

   – Я тоже скучаю по тебе, мой розовый кролик. Но что же делать? Тут нелетная погода. Придется задержаться.

   – Ну ладно, – вздохнула Мариша. – Я постараюсь придумать, чем занять себя до твоего возвращения.

   – Вот и умница! – возликовал Смайл. – Целую! Пока! Я тебе еще позвоню!

   В целом разговор оставил у Мариши какое-то двоякое чувство. С чего вдруг Смайл так ее упрашивал дать ему разрешение остаться еще на три дня в Афганистане? Раз надо, значит, надо. И что там за нелетная погода у них? Буря в пустыне?

   Мариша так разволновалась, что влезла в Интернет на сайт погоды. И выяснила, что небо на всем Ближнем Востоке просто изумительно синее, дождей, бурь или прочих стихийных бедствий не предполагается. И политическая ситуация в регионе, как утверждал другой сайт, была тоже на удивление спокойная.

   Так что же задержало Смайла вдали от супруги?

   После ужина к Алене в комнату постучался Сергей. Переглянувшись, девушки пригласили его входить. Следом за братом вошла и Ольга со своим мужем Олегом. И не дожидаясь приглашения, плюхнулась в кресло. Алена вопросительно посмотрела на Сергея. Раз уж пришли, говорите!

   – Мы с сестрой хотим поговорить с тобой, – сказал Сергей, набычившись.

   – О чем?

   – Не притворяйся, будто бы не понимаешь.

   – Чего?