Когда соблазняет женщина

   Внезапно Катерина вздрогнула и, вытянув руки по швам, словно оловянный солдатик, закрыла глаза и безмолвно лишилась сознания. Подруги едва успели ее подхватить. Иначе она бы просто растянулась на полу.

   – Катя! Катерина! Эй, кто-нибудь, помогите! Катерине плохо!

   На призыв Мариши появились Сима и Игнат. Потом прибежали Ольга и Владимир.

   – Что с ней?

   – Упала. Принесите воды. Или нашатырный спирт. А лучше и то, и другое.

   Сима и Игнат помчались со всех ног выполнять поручение Мариши. Владимир тоже куда-то делся. Одна лишь Ольга стояла над телом поварихи и злорадно ухмылялась.

   – Чего ты скалишься? – обозлилась на нее Мариша. – Не видишь, человеку плохо!

   – Вижу, – ответила Ольга и ухмыльнулась еще более ядовито. – Так ей, подлюге, и надо!

   – Слушай, – вскипела Мариша. – Иди-ка ты отсюда подальше, ладно?!

   Но Ольга никуда не пошла. Она осталась стоять, не спуская глаз с Катерины, и зловеще усмехалась, чем доводила Маришу буквально до белого каления. Наконец примчалась Сима с водой. И Игнат с нашатырным спиртом. Поварихе дали понюхать ватку, смоченную аммиаком, а потом глотнуть холодной водички.

   – Ну как? – участливо спросила у нее Алена. – Лучше?

   – Да, – слабым голосом ответила Катерина. – Спасибо вам.

   И она снова взглянула в конец коридора, вздрогнула и замолчала.

   – А что случилось? – снова встревожились все.

   И так как повариха по-прежнему молчала, то остальные принялись строить догадки.

   – Голова?

   – Сердце?

   – Давление?

   На все вопросы Катерина раз за разом мотала головой.

   – Ничего у меня не болит, – наконец заявила она. – И вообще, я на редкость здоровый человек.

   – Тогда что?

   – Вы мне не поверите.

   – Нет уж, говори.

   – Не буду! – упиралась Катерина. – Вы решите, что я сошла с ума.

   – Не решим.

   – Решите! Я и сама так думаю!

   – Да с чего вдруг?!

   – Я видела его!

   – Кого?

   – Кого его?

   – ЕГО!!!

   Катерина так выразительно вытаращила свои и без того выпуклые голубые глаза, что всем наконец стало ясно, о ком она говорит.

   – Ты видела Сергея Юльевича?

   – Да!

   Ольга покрутила пальцем у виска.

   – Ну точно! Наша красавица чокнулась!

   – Я видела! Видела!

   – Преступникам часто являются тени злодейски умерщвленных ими людей!

   – Я не… Я не умерщвляла!

   – А призрак видела?

   – Я не знаю.

   – Не знаешь?

   – Не знаю, призрак был это или…

   – Ну все! – хмыкнул Владимир. – Называется, приехали. Конечная станция. Все выходим.

   – Он был как живой!

   Катерина почти плакала.

   – И я его видела. Вон там! Он стоял у окна и курил. Понюхайте, в воздухе еще пахнет табачным дымом!

   Все принюхались.

   – Запах в самом деле есть, – согласилась Ольга с легким оттенком смущения.

   – Что вы в самом-то деле! – возмутился Владимир. – Это я курил!

   Но Катерина не унималась.

   – И он помахал мне рукой!

   – Призрак?

   – Сергей Юльевич помахал мне рукой! Вот так!

   И Катерина изобразила жест рукой.

   – Он держал сигарету двумя пальцами, большим и указательным. Ну, вы же знаете, он всегда ее так держал. Он помахал мне, а потом… потом он растворился.

   – Как кофе? – глупо спросила Алена.

   – Кофе?

   – Ну, растворился. Как кофе?

   – Не-а, – помотала головой Катерина. – Просто шагнул к стене и исчез за ней!

   – И где это было?

   – Вон там. Говорю же, у окна.

   Мариша пожала плечами и прошла в тот конец коридора, где Катерина видела призрак.

   – Вот тут он стоял?

   – Чуть дальше.

   – Тут?

   – Правее.

   – Здесь?

   – Да, теперь тютелька в тютельку.

   Еще раз пожав плечами, Мариша осмотрелась по сторонам. Ничего. Никакой двери или хотя бы щели. Окна плотно закрыты. На улице еще не май месяц, ночи холодные. Поэтому ни о каких стоящих нараспашку окнах речи даже не шло. Если бы тут находился человек, которого Катерина впотьмах приняла бы за призрак хозяина дома, то деваться ему было бы некуда.

   А значит, приходилось признать, что Катерина в самом деле видела привидение. И хотелось бы знать, зачем он приходил? Ведь привидения просто так по земле не шастают. Если уж и придут, то лишь имея важное сообщение к живым друзьям, родственникам и любимым, оставшимся на земле. А какое сообщение могло быть у Сергея Юльевича для своей бывшей любовницы? Об этом оставалось только гадать.

Глава 7

   На какое-то время Катерина стала объектом для шуточек всех обитателей дома. Ее друзья и враги даже объединились, дружно подтрунивая над ней.

   – А что он тебе сказал? Ничего? А что скучает без тебя, не сказал? Нет? А поцеловать не пытался? Тоже нет? Тогда чего ему вообще было надо? Как? Ты и этого не спросила? Такой шанс, повидать живого призрака, у человека бывает раз в жизни, а ты им не воспользовалась! Ну, ты даешь!

   В результате Катерина была близка к истерике.

   – Вы мне не верите, а между тем я его видела! – кричала она. – Видела! Видела! Вот как вас сейчас вижу! И он мне махал рукой. И в воздухе пахло сигаретным дымом.

   – С сигаретами мы уже разобрались. Их курил Володя.

   – Нет, – мотала головой Катерина. – Это был другой дым.

   – Другой?

   – Сергей Юльевич курил трубочный табак. А у него совсем другой запах, чем у Володиных сигарет. У Володи сигареты пахнут резко, а у Сергея Юльевича табак пах мятой и свежестью! А иногда зелеными яблочками.