Когда соблазняет женщина

   – Ну да, муж был и прежде знаком с Раисой. Кажется, они вместе работали одно время. Нет, вру, не с ней, а с ее покойным мужем. Только после перестройки, когда мой муж пошел в гору и создал собственный бизнес, муж Раисы окончательно спился и умер. Она осталась с двумя детьми. Игнату и Симе тогда еще не исполнилось шестнадцати. Фактически мой муж взял ее к нам в дом из жалости. Но Раиса умеет быть полезной. В считаные дни она полностью освободила меня от домашних обязанностей. И детей своих к делу приставила. Так что теперь мы все просто жизни не мыслим без них.

   – Выходит, они вам очень преданы?

   – А вы не видите? Другие бы давно уволились, но Раиса не такая. Она помнит добро и умеет отплатить тем же. Вот только Катерина оказалась из другого теста. Но она ведь им не родная кровь. Просто крестница, которой Раиса захотела помочь.

   Так, это была позиция одной из сторон. Но не было ли у второй стороны чего добавить по этому поводу?

   И Мариша отправилась к Игнату в больницу. Якобы проведать больного, а на самом деле выпытать у парня, не имела ли их мать зуб на покойного хозяина. В этом плане визит прошел очень удачно. С самого начала все пошло хорошо. Игнат визиту Мариши искренне обрадовался, задергался и даже попытался встать, хотя это ему было и чертовски сложно.

   Всю шею Игната до самого подбородка укрывал чистенький хорошенький гипс, который поддерживали две палки, укрепленные на специальном корсете, который, в свою очередь, держался на плечах Игната.

   – Видишь, какая конструкция! Мне с ней даже ходить трудно, не то что машину водить.

   – Не беспокойся. Алена сказала, что придержит место до твоего выздоровления.

   – Правда? – обрадовался Игнат. – Здорово! А мать что сказала?

   – Раиса Михайловна? А почему она должна была возражать?

   – Ну, вообще-то есть причина, – смущенно потупился Игнат. – Если честно, то мать давно хотела, чтобы мы ушли от Кротовых. Это мы с сестрой возражали.

   – Почему?

   – Привыкли, наверное, – пожал плечами Игнат.

   – Нет, я имею в виду, почему ваша мать захотела, чтобы вы ушли от Кротовых?

   – Думаю, она не могла забыть Сергею Юльевичу, как он поступил с отцом. В этом все дело.

   – А как он поступил?

   – По-свински.

   – Серьезно?

   – Ну, я-то был маленький, со мной взрослые своими проблемами не делились. Но было там у отца что-то с бизнесом. Сергей Юльевич ведь вместе с отцом начинали. Поровну денег вложили. Только отец выпивать начал. И через пару лет Сергей Юльевич отца из бизнеса выжил. Папа с горя совсем запил. Все, что у него было, пропил. А потом и сам умер.

   – А твоя мама пошла в дом Сергея Юльевича прислугой?

   – Верно.

   – Наверное, ей здорово это не нравилось?

   – Конечно. А только куда деваться? Мы с Симой были еще маленькие. А время какое было! Ни работы, ни денег, ни пособий. Можно сказать, что маме здорово повезло. Если бы не Сергей Юльевич, еще не известно, что бы с нами всеми стало.

   Но, несмотря на заверения Игната в том, что лично он зла на покойного хозяина не держит, у Мариши сложилось свое собственное мнение. Может быть, Игнат и Сима действительно не понимали, насколько унизительным оказалось положение их матери. Но сама-то Раиса Михайловна должна была это понимать! Если бы Сергей Юльевич не выкинул ее мужа из бизнеса, то не она бы полы мыла, а на нее другие люди спину гнули.

   Допустим, о себе Раиса Михайловна могла и не думать, принося свою жертву на алтарь родительской любви. Но вот дети выросли. И ее, и хозяйские. И наверняка Раисе Михайловне было горько осознавать, что пока дети Сергея Юльевича учатся в Англии и Америке, ее собственные вынуждены стать прислугой для богатых хозяев. И выполнять их приказы и желания.

   Вот ведь как получилось! Мариша просмотрела в окружении Сергея Юльевича сразу нескольких врагов. Получалось, что он жил в окружении людей, которые имели все основания, чтобы ненавидеть его. Так мог поступить только очень жесткий и решительный человек, которому было наплевать на мнение о нем окружающих. Или же, наоборот, человек, прекрасно сознающий ситуацию и наслаждающийся ею.

   Глава 14

   Вернувшись от Игната, Мариша места себе не находила. А что, если убийца – это экономка? А что тут такого невероятного? Она имела возможность припрятать яд, а потом сыпануть его в питье хозяину. При этом она подставила Катерину. Но ведь Катерина была ей не родной дочерью, а всего лишь крестницей.

   Масла в огонь Маришиных сомнений подлил следователь Суслов, который наведался в дом ближе к вечеру.

   – Мы провели экспертизу пули, которой была убита Катерина. Нашли мы также и стреляную гильзу. И могу вам сказать, что эта пуля идентична той, которая угодила в мадам Кротову.

   – Что вы говорите?!

   – То и говорю, – огрызнулся следователь. – Катерина была убита из того же оружия. Из коллекционного браунинга.

   – Значит, в нее стрелял не Витька?

   – Если только он не нашел браунинг, выброшенный первым преступником. Но это маловероятно.