Когда соблазняет женщина

   Выбравшись из комнаты, она озабоченно опустила нос к земле. Увы, на улице уже совсем стемнело. И будь Мариша трижды отличным следопытом, она бы все равно ничего не смогла тут увидеть. А тем более следопытом Мариша никогда и не была. Ну, не довелось ей пожить в диких лесах и охотиться на диких животных. Вот в городских джунглях Мариша могла дать фору любому Тарзану. А тут…

   И вдруг в голове у Мариши мелькнула мысль.

   – Апаш! – воскликнула она. – Где этот пес?

   Апаш сладко дремал в своем домике. Покойный Сергей Юльевич считал, что сторожевая собака должна постоянно жить на улице. Но при этом позаботился о комфорте для любимца. Так что Апаш проживал в роскошном двухкомнатном теплом помещении. В лютые морозы, конечно, его брали в дом. Но последние зимы были такими мягкими, что в дом Апаш не рвался и сам. Там ему было душно и жарко. А на свежем воздухе куда легче и приятнее.

   – Апаш! – постучала Мариша в будку. – Апашик, ты спишь?

   Ответом ей было сонное мычание, словно в будке спал не сторожевой пес, а теленок.

   – Апашик, ты нам нужен.

   Снова мычание. Мол, отстаньте. Дайте поспать бедной собаке!

   – А что у меня есть для моего Апаша?! – провокационно спросила Мариша. – Что у меня есть такое вкусненькое? Такое сладенькое? Такое мягонькое?

   Из будки тут же высунулась морда собаки.

   «А я и не спал вовсе! Что у тебя есть вкусненького, сладенького и мягонького?»

   Скормив псу сдобную булочку, которую Мариша купила для Игната, но которую тот есть отказался: дескать, у него нет аппетита, Мариша схватила пса за ошейник и строго ему сказала:

   – Апаш, надо найти Симу!

   Разочарованный пес попытался нырнуть обратно в будку, но Мариша его не пустила.

   – Надо! – строгим голосом сказала она ему. – А найдешь, получишь еще конфету.

   Конфеты Апаш обожал. И это слово мог узнать безошибочно. Он тут же раздумал лезть обратно в свою будку. И наоборот, выразил всяческое желание посодействовать в поисках Симы. Деловито опустил нос к земле и принялся нюхать.

   – Да не тут, дуралей! Пойдем.

   И Мариша оттащила пса к окну, от которого, по ее предположению, должен был начаться путь Симы. Апаш снова понюхал землю, а потом замялся.

   – Что? В чем дело?

   Но Апаша явно что-то смущало. Он просительно поскуливал и искоса поглядывал на Маришу. Мол, хозяйка, хорошо бы авансик подкинуть.

   – Дай ему конфету, – посоветовала Алена. – Я видела такой взгляд у нашего водопроводчика дяди Пети, когда ему на бутылку не хватает, а работы еще полно.

   Мариша кинула одну сливочную помадку бурбулю. Тот подхватил ее на лету, проглотил и заметно повеселел.

   – Ах ты, обжора!

   Однако начинать работать пес не торопился. Съел еще одну «Коровку» и только после этого приступил к делу. Надо сказать, что след он взял сразу же и весьма уверенно, словно всю жизнь только этим и занимался. Пронесся по саду. Выскочил на улицу и помчался вперед. Подругам ничего другого не оставалось, как последовать за ним.

   – Как ты думаешь, он просто так бегает или со смыслом?

   – Конечно, со смыслом. Видишь, он бежит по дорожке. Там же, где шла бы Сима.

   – Тут просто чище. Апаш выбирает дорогу, где посуше.

   – Но на кусты, стволы деревьев и столбы он тоже не отвлекается. А если бы гулял, то описал бы их все!

   Апаш обежал поселок, дав приличный крюк. И вернулся обратно к своему дому. Только зашел он не с парадного входа, а через заднюю калитку.

   – Что за новости? – рассердилась на собаку Мариша. – Апаш, ты что вытворяешь?

   Но бурбуль всем своим видом показывал, что привел их куда надо. Помахал хвостом, подошел к входной двери и коротко на нее гавкнул. Потом поскреб дверь лапой и выжидающе поглядел на Маришу.

   – По-моему, он хочет тебе сказать, что Сима там, за дверью.

   – Безобразие! – бушевала Мариша. – Он привел нас обратно домой! Это тебе что, игралочки? Ты зачем нас привел домой?

   Бурбуль обиженно гавкнул, а потом неожиданно повернулся и ушел.

   – Кажется, ты его обидела.

   – Обидела! Пусть дело нормально делает, тогда и обижаться не на что будет!

   – Не знаю. Он даже конфету у тебя последнюю не попросил.

   И Алена толкнула дверь. Это была задняя дверь дома, которой полагалось пользоваться слугам, но которой пользовались при желании все, однако исключительно с целью попасть в оранжерею, где у Гены был размещен небольшой питомник декоративных растений. Чтобы пройти отсюда в сад, нужно было обогнуть дом. Чтобы принять товар у поставщиков – тоже. Поэтому так неудобно расположенным задним входом пользовались крайне редко. Во всяком случае, подруги с этой стороны в дом еще ни разу не заходили.

   Дверь тем не менее оказалась открытой. И внутри было чисто и сухо.

   – Смотри, следы.

   Действительно, на полу четко виднелись свежие влажные следы от чьей-то обуви.

   – Дамский размерчик. Тридцать пятый, не больше. Это вполне могла быть Сима.

   Но Мариша в этот момент прикидывала легкость, с которой они проникли в дом, и злилась: