Когда сталкиваются звезды

Мы распрощались ближе к вечеру. Я бесцельно брел по Сент-Эндрюсу. Домой идти не тянуло – слишком много энергии требуется, чтобы играть с мелкими, помогать маме на кухне или торчать у себя в комнате, где из ящика письменного стола злорадно скалилось письмо. Хотелось побыть одному и разобраться со своими чувствами. Что-то я совсем запутался, после того как Рейчел меня отшила. Почему так важно, какого она обо мне мнения? Почему мы не можем просто позаниматься сексом и затем разбежаться? Ну, как обычно?

Хотя в последнее время не только секс вытаскивал меня из ямы. Когда мы были вместе с Рейчел, она давала мне ощущение, что это больше чем секс. Что я сам вырастаю в своих глазах. Что моя жизнь не так уж и бессмысленна. Однако сегодня получилось в точности до наоборот. Я будто упал с большой высоты. И пусть пока не разбился насмерть, но уже неудержимо мчусь навстречу земле. И теперь должен воспрепятствовать тому, чтобы столкновение меня уничтожило.

Я в расстройстве пригладил еще мокрые волосы. Напоследок вместе с друзьями я все же окунулся в море, смыл самые заметные пятна краски. Только не с Рейчел. Она меня не захотела.

В закатных лучах солнца Сент-Эндрюс выглядел особенно красивым. Все цвета казались размытыми; сады, крыши и пестрые стены домов окрасились в розоватые оттенки – как фильтр, который не пропускал ничего отвратительного. Вот только с моими паршивыми мыслями он не справился.

Ноги сами привели меня к винному магазину на Уотер-стрит. Я купил упаковку пива и двинулся в конец пирса, подальше от зевак и осуждающих взглядов. Здесь было прохладнее; волны тихо бились о причал. Я уселся на край деревянного настила, свесил ноги и щелчком открыл первую бутылку.

Смеркалось; уличные фонари освещали Уотер-стрит за моей спиной и отбрасывали блики на море, так что его поверхность искрилась. На небо выкатились первые тусклые звездочки.

Раньше родной город всегда казался мне самым прекрасным местом на Земле. Я наслаждался преимуществом жить в городке, куда другие приезжают в отпуск. Был тут звездой. Люди приветствовали меня на улице, гордо похлопывали по плечу, поздравляли с победами. За мной и моей командой стояла вся община. Увы, все давно в прошлом. Сейчас я, можно сказать, невидимка – заслуживаю разве что сочувственных взглядов. Сент-Эндрюс тоже утратил для меня свой шарм, как бы ни была прекрасна бухта Пассамакуоди в свете закатного солнца. И не важно, что здесь по-прежнему живут мои друзья и семья, все те, кто меня любит. Этот город навеки запятнан моим позором. Воспоминаниями о том, чего я однажды мог бы добиться. И что теперь навеки стало для меня недосягаемым.

Я сам себя ввел в заблуждение, когда заключил пари с Рейчел. Не я должен показывать ей красоту нашего города и окрестностей. Я их и сам-то не в состоянии оценить.

С горькой усмешкой я поставил пустую бутылку в пакет и немедленно открыл вторую. Да, Рейчел заслуживает лучшего. Не такого презренного неудачника, как я. И неудивительно, что она желает сохранить в тайне нашу интрижку. Уедет – и сразу все забудет. От этой мысли меня словно ударило в грудь, перекрыв доступ воздуха. Я не хотел, чтобы Рейчел обо мне забыла. Не хотел, чтобы она открещивалась от меня на виду у других людей. Наоборот, я хотел держать ее за руку посреди Уотер-стрит. Хотел целовать ее на виду у всех, носить на руках, давать все, что имел сам. Еще никогда я так отчаянно не стремился нравиться женщине.

А вдруг мне выпала возможность наконец сделать что-то стоящее? Осуществить свой единственный шанс на большое счастье? В последние годы я много всего загубил. А отношения с Рейчел – это то, что я ни в коем случае не хочу пустить на ветер. Давно я не испытывал чувства, что какие-то вещи для меня настолько важны. Обычно мир выглядел серым и унылым. Незначительным и бессмысленным. Все разъедал туман в голове. А сейчас я боялся потерять вновь обретенные ощущения.

Решительно открыв третью бутылку, я сделал мощный глоток. Нужно сказать Рейчел о своих чувствах. Объяснить, что я хочу большего, чем секс без обязательств. Отношения? Может, еще слишком рано, но я могу по меньшей мере попросить о свидании. Надо постараться, чтобы она приняла меня всерьез, увидела во мне больше, чем мальчика для секса. Да, этим я и займусь. Немедленно!

Пошатываясь, я встал, одним махом допил остатки пива, засунул в пакет пустые бутылки. И тут же открыл четвертую. По пути к дому Марли и Рейчел нужно еще выпить для храбрости.

27. Рейчел

С ведерком «Бен энд Джерри» в руке я сидела прямо перед недавно купленным вентилятором. Тот дул вовсю, развевая мои волосы. Они еще не просохли после душа, но жара сегодня была вообще невыносимая, причем именно в тот день, который мы провели на открытой палубе лодки. Несмотря на солнцезащитный крем, мои плечи слегка обгорели; теперь я намазала их кокосовым маслом.