Когда сталкиваются звезды

– Я не это хотела сказать. Просто… просто ты делаешь из мухи слона. Ничего серьезного не произошло. У нас с Блейком случился секс. И я с самого начала дала понять, что это только секс. После моего отъезда все в любом случае закончится, так что…

– А стоит ли утруждать себя, лгать лучшей подруге, вместо того чтобы сказать неудобную правду?

Терпеть не могу, когда мне приписывают то, чего я не говорила! Кроме того, подруге я в жизни не лгала!

– Неудобную? – фыркнула я. – Это из-за тебя она стала неудобной. Потому что ты с самого начала запретила мне приближаться к Блейку.

– Да. Ошибка с моей стороны. – Голос Марли звенел от сарказма. – Очевидно, запрет подействовал ровно наоборот. Ты только с большей охотой повесилась Блейку на шею.

Я с горечью рассмеялась.

– А тебе-то какое дело? Блейк сексуален, я тоже. Мы отреагировали друг на друга. И что в этом плохого?

Марли обожгла меня взглядом.

– Я тебя в самый первый день предупредила – Блейк только что пережил тяжелый период и очень раним. И ему не нужно, чтобы ты им попользовалась в качестве секс-игрушки, а затем снова выкинула. Вряд ли он в состоянии…

– Разве тебе неизвестно, что Блейк – взрослый мужчина? А я – взрослая женщина. Мы способны сами принимать решения, Марли. И не нуждаемся в твоих подсказках.

– По мне, так спи хоть со всем Манхэттеном! Однако стоило лишь раз попросить не трогать одного-единственного мужчину, как ты поступила ровно наоборот. Неужели в Сент-Эндрюсе больше не нашлось никого подходящего? Или еще проще: попробовать обойтись месяц без секса?

– Месяц без?.. – У меня едва глаза не выскочили из орбит. – Из-за того, что ты сейчас имеешь секс, поскольку состоишь в отношениях, не следует, что другие обязаны воздерживаться! Тебе известно, что секс доставляет удовольствие? Дает чувство свободы. Заряжает энергией.

– Ах так? Теперь ты пытаешься меня убедить в том, что это единственная причина, по которой ты постоянно спишь с незнакомцами? И никогда дважды с одним партнером? Потому что секс заряжает энергией? – Судя по голосу, ее это искренне задело. Подруга слишком хорошо меня знала. Себя я могла в чем-то обманывать, но не Марли.

Моя ярость сдулась.

– Ты совершенно точно знаешь, что я… Нет, я и сама не знаю…

Я тяжело опустилась на первый попавшийся стул.

– Что ты нуждаешься в сексе без обязательств, для того чтобы хоть что-нибудь почувствовать? – закончила за меня Марли. В ее интонациях тоже больше не слышался гнев – скорее раскаяние. Голос звучал тихо и жалобно. Подруга осторожно присела за стол напротив меня.

– Я сама понимаю: со мной что-то не так, – произнесла я, уставившись в чашку. – Во мне какой-то изъян! – Я ударила себя кулаком в грудь. – Что-то во мне давно сломалось! А может, никогда и не было. Потому я и порвала с Сэмми. Я нуждаюсь в физической близости, чахну без нее, а что касается чувств… тут я абсолютно глуха. Я мертвая внутри. Поэтому ты и не хотела, чтобы я начинала интрижку с Блейком. Потому что он заслуживает лучшего. Настоящих отношений. Как и Сэмми. Верно?

А теперь Марли действительно расстроилась.

– Ах, Рейч, все не так. Ты чудесный человек с большим сердцем. Ты заслуживаешь права быть любимой.

Я сглотнула. Глаза снова защипало, и пришлось срочно отпить из чашки слишком горячий кофе.

– Я тоже не знаю, как случилось, что я переспала с Блейком. Поверь, сперва я реально пыталась тебя слушаться. Кроме того, мы с ним действительно терпеть друг друга не могли. А потом… Марли, это произошло само собой. Мы так много времени проводили вместе, и в один момент что-то щелкнуло. И в постели… у нас фантастический секс.

– Ай! – скривилась Марли. – Без подробностей, прошу тебя.

Однако следом подруга внезапно хихикнула, что придало мне храбрости.

– Мы много разговаривали, хорошо узнали друг друга, и… По-моему, с тех пор состояние Блейка не ухудшилось. Если уж быть честной, похоже, в последнее время ему даже лучше. – Я задумчиво постучала ногтем по чашке. – Он давно не выпивает… и начал строить планы на будущее.

Марли кивнула.

– Я тоже заметила. Да и Джек упоминал. Мы только не могли понять, почему.

– В некотором смысле у меня такое ощущение, что и мне на пользу наше совместное времяпрепровождение, – нерешительно продолжила я. – Я имею в виду, приятная возможность отвлечься, освободить голову от тяжелых мыслей – конфликт с родителями, неопределенное в финансовом плане будущее…

Марли пристально всматривалась в меня, словно могла прочесть в глазах то, что скрыто от меня самой.

– Значит, ссора с родителями задела тебя сильнее, чем ты хочешь признавать.

Я кивнула, поскольку вдруг лишилась способности говорить – возник комок в горле.

– Да, ссора меня реально выбила из колеи. Ну, то есть мы никогда не были по-настоящему близки, однако столь долгой паузы до сих пор не случалось. Я просто не в силах с ними разговаривать. А что, если родители меня теперь ненавидят?

Марли покачала головой.