Когда Стихиям нечем заняться

Странно как… еще вчера я не подозревал о том, что мои родители живы. Мало того: они находятся в законном браке, благословленном Великой Триадой, и я не бастард. Как и мой брат, Листоэль. Конечно, братом он мне был, скорее, условным, чем настоящим. Я так пока и не понял, какие именно родственные связи между нами. Впрочем, неважно. Мальчишку я люблю, как родного. К тому же, других родственников, кроме него и тетушки, вырастившей нас, до вчерашнего дня у меня и не было. Королевская семья не в счет. Нет, Его Величество от нас не отказывался, но и признавать не спешил. Так, придерживал, как запасного туза в рукаве.

Мы особо на глаза не лезли. Никогда. В семейных летописях, начатых еще самым первым д Экарт, ни разу не упоминаются ни награды, ни порицания. Ни в каких придворных играх не отмечались, держались всегда в стороне, в интриги и заговоры не вмешивались. Вели преимущественно затворнический образ жизни.

Это мне не сиделось… все рвался куда-то, мир хотел посмотреть. И даже в тайне от самого себя мечтал найти тех, кто дал мне жизнь.

Вот, нашел.

И что теперь с этим делать?

Самое смешное – с отцом-то я встречался и раньше. Познакомились на борту корабля, шедшего с грузом из одного приморского городка куда-то на север. Лорд Горислав был хозяином и корабля, и груза. И, подозреваю, капитаном. Я не особо вникал. Было это лет десять назад. Я впервые вырвался из цепких лапок тетушки, почувствовал себя взрослым и самостоятельным. Не знаю, что было бы со мной, не попади я на «Шустрый». Без знакомств, без связей, зато с золотом, дурной удалью, бахвальством и задиристостью. Пропал бы, наверное, в первом же трактире, где бывалые моряки отмечали какое-то удачное дельце. Много ли надо пацану, едва отершему с губ молоко… Да еще и ушастому.

Эльфов в нашем мире не то чтобы не любят. Просто о них почти ничего неизвестно, а слухов ходит много.

А полукровок и вовсе не особо жалуют.

Не хочется вспоминать, как меня легко развели. И на деньги, и на драку. Очнулся уже в каюте Горислава.

Про то, как он меня лечил и песочил, тоже не хочется вспоминать.

Зато потом взялся учить.

У меня первое время болело все: тело, душа, и даже мозг, потому что учили меня всему. Вести дела, драться – и на шпагах, и на кулаках. Морскому делу тоже учили, правда, мне оно не пошло впрок. Душа моя больше лежала к земле. Растения, животные. Особенно кони мне по сердцу.

Он же учил меня пить так, чтобы голова всегда оставалась ясной. Учил играть, не проигрывая. Учил смирять гордыню и слышать тех, кто рядом…

Он многому меня научил. Почти пять лет я провел с ним рядом. Даже одно время жил в его доме в том приморском городке.

И даже не подозревал, что он и есть мой родной отец.

Сегодня утром мне показали все бумаги, касающиеся моего рождения. И копию того давнего, магически заверенного, соглашения, по которому первенцы из смешанных браков передаются на воспитание. Мальчики – людям, девочки – эльфам.

И магически заверенный запрет на разглашение до достижения детьми восемнадцати лет.

Но мне-то при первой встрече с лордом Гориславом было чуть больше двадцати! А он промолчал.

Он вообще о себе ничего не рассказывал. Я даже не знал, что у него есть жена и дочь. В городке они не появлялись – теперь-то я знаю, почему. Мать у меня эльфийка. Сестра – по рассказам – тоже больше эльфийка, чем человек.

Как же трудно все осмыслить и принять!

Лист, вон, тоже ошеломлен свалившимися знаниями. Мечется по комнате. То сядет в уголок, задумавшись о чем-то. То подскочит, метнется к окну, то замрет возле двери – будто никак не может решить, что делать.

Арине проще. Отставила в сторону недопитый чай, вытерла руки салфеткой, и отправилась в сад, отмахнувшись от леди Дэлиэль.

Я подумал… и тоже пошел в сад, по дороге прихватив с собой Листоэля. Надо бы побеседовать без лишних ушей. Обсудить все, что произошло. Решить, что делать дальше, и как нам жить.

Леди Дэлиэль высказала пожелание, чтобы наш брак с Ариной признать недействительным, и расторгнуть. Мол, это какая-то чудовищная ошибка, и мне в жены предназначена совсем другая девушка. Не эльфийка, но имеющая отношение к королевской семье.

Честно говоря, еще день назад я и сам считал произошедшее в нашем храме странной ошибкой. Я же всего-то хотел ввести Арину в род. Чтобы девочка была под защитой. Чтобы… ай, да кому я вру! Она мне сразу понравилась. Есть в ней что-то… такое теплое, живое… еще и фамилиар ее, огненная саламандра… её проекция прячется сейчас у меня под левой ключицей, греет…

Не хочу! Не хочу расторгать брак! Наоборот, хочу, чтобы Арина со мной осталась. Чтобы прожить с ней долго и счастливо, чтобы детей нарожать, и не одного-двух, а хотя бы пятерых. За время существования нашего рода накоплено столько золота и самоцветов, что еще и внучкам на приданое хватит, и внукам на обзаведение хозяйством, и еще немало останется. Да и я за годы путешествий поднакопил золотишка. И связи у меня в разных государствах имеются. И конезавод прибыль немалую приносит.