Когда Стихиям нечем заняться

А еще… Арина, как я понял, любит всяческие загадки разгадывать. В том числе исторические. И тайны ей сами открываются. Мы ж еще не установили – откуда в тайной комнате то дерево проросло. И дверь таинственная в тайном ходе…

21:25 10.02.2023

Арину мы нашли не сразу. Юркая тропинка вилась от крыльца куда-то в глубины роскошного сада, больше напоминающего парк. Ухоженный, украшенный фигурами животных, созданных чьей-то умелой рукой из деревьев и кустарников.

Тропинка вилась и ветвилась, разбегаясь в разные стороны. Даже не по себе стало – будто тропинка и впрямь живая. И куда, в таком случае, нам идти?

Лист на мгновение замер, всматриваясь в переплетения тропинок, а потом весело фыркнул и как-то по-особому хлопнул в ладоши. Звук получился тихий, протяжный, напомнивший шелест летнего дождя по листве.

-Надо же! -покачал я головой, с новым интересом взглянув на родича. –Я и не знал, что ты так умеешь.

Мальчишка смущенно пожал плечами.

-Да я только так и нахожу дороги в незнакомых местах, - сказал он, дырявя взглядом песок дорожки. – А ты думал – как я до тебя добираюсь за пару часов от столицы?

Тут мне сказать было нечего. Как-то не особо уделял внимание таким мелочам. А ведь Лист и в самом деле добирался до моего поместья в несколько раз быстрее, чем кто-либо, не используя ни порталы, ни транспорт.

-Ладно, Свет, идем, что ли? – подпихнул Лист меня в бок. – Леди наша где-то во-он там…

Леди Арина нашлась на берегу небольшого и явно искусственного прудика. Его берега были выложены диким камнем и украшены разноцветной галькой. В центре пруда из огромной раковины била в небо мощная струя воды и капли ее искрились на солнце, окутывая пруд множеством крохотных радуг.

Девушка сидела на толстом стволе какого-то дерева, видимо, специально сюда принесенного, обработанного и отшлифованного едва ли не до блеска.

Темные волосы собраны в простой узел, несколько прядей выбились и прихотливо вились возле лица, оттеняя белизну кожи. Длинное светлое платье из эльфийского шелка ей удивительно шло. Тонкие пальцы рассеянно перебирали разноцветные камушки, лежащие на коленях. Время от времени она на ощупь брала один камушек и запускала его в пруд. Камень не булькался сразу, а некоторое время скользил по поверхности, оставляя за собой быстро увеличивающиеся круги.

-Ринка, ты что делаешь? – подскочил к ней Лист. - Магичишь? А меня научишь? Я так не умею!

-А, это вы, - все так же рассеянно улыбнулась моя леди, на секунду подняв на нас глаза. –Нет, Лист, какая к бесам, магия! Это просто «блинчики». Немного сноровки, немного дури – и опля. Смотри…

И она вновь запустила очередной камень, который принялся скакать по воде. Я успел насчитать пяток «блинчиков» прежде, чем он канул в глубине пруда.

-Ловкость рук и никакого мошенства… Вас отпустили погулять?

-Мы сами ушли, - хмуро бросил я, опускаясь рядом с ней на бревно. –А вы… ты… почему ушла? Леди мать достала?

Она пожала одним плечом.

-Меня достать не так-то просто, Световид… Просто захотелось в тишине посидеть. Подумать. Помечтать.

-И что надумала? Леди Дэлиэль настаивает на нашем разводе. Я против. Говорю сразу. Раз Стихии нас повенчали – так тому и быть.

Арина вскинула на меня темный взгляд. Никогда не думал, что взор карих глаз может быть таким обжигающим. А еще – непонятным.

-Забавный вы народ, мужики, - задумчиво ответила. – Зачем тебе такая жена, как я, Световид? Не маг, не местная жительница. Можно сказать –в этом мире я круглая сирота. Без роду-племени, бесприданница к тому же.

-И что? – не понял я. – Это все несущественные мелочи, Арина. Если ты заметила – мы тоже не слишком-то богаты на родню. У нас есть только мы, тетушка, которая нас вырастила, и теперь еще ты. Все.

-А они? –кивнула в сторону дома Арина. – Твои родители?

Я замялся, не зная, как правильно выразить все те чувства, что меня обуревали.

-Это ты сейчас, на волне, противишься, - тихо сказала Арина, склоняясь к моему плечу. – Тебе сейчас больно и обидно. Всю жизнь считать себя бастардом, брошенным мальчишкой, и вдруг узнать, что родители в двух шагах… сейчас на тебя никакие доводы не подействуют. Я это по себе знаю. Я ведь тоже в некотором роде, бастард. Разве что не круглая сирота. Мать вырастила меня, помогла профессию получить, повзрослеть. И лишь потом принялась устраивать личную жизнь.

- Он мог бы признать меня еще десять лет назад, - обиженно буркнул я, отворачиваясь. –Когда нашел меня в портовом трактире… А он… юнгой меня на «Шустрый» устроил. Гонял почем зря…

-На мечах биться учил, на шпагах… - хмыкнула вредная леди. –Кормил, поил, учил… Спиться не дал… Скажешь – не было такого? Небось, еще и по борделям лично водил.

Я покраснел. И такое было, тут она права. Причем, «бордель» тот был, как я сейчас понимаю, элитный. Если вообще это был бордель, а не… тут я призадумался, вспоминая уютный домик на окраине одного городка в соседнем королевстве. Даму в маске, ароматный полумрак спальни, вино в высоких бокалах и свечи, отражающиеся в зеркалах. И голос лорда Горислава:

-Мальчик вырос, Кошечка. Помоги ему стать мужчиной.

И мурлыкающий смех женщины…