Когда страсть сильна

Пока Райли крутила его в руках, она заметила нечто такое, чего раньше не видела.

На одном из звеньев были выгравированы крохотные буквы.

Она подскочила к комоду и достала из ящика лупу. Сквозь неё она рассмотрела надпись, переписала её на листок бумаги и стала изучать.

лицо8оцил

Что это значит?

Потому, что это не может ничего не значить.

Хэтчер ведь постоянно общался с ней загадками. Иногда ей было трудно найти ответ на них. Но у неё было ощущение, что эта загадка простая. Хэтчер хотел, чтобы она её отгадала.

По крайней мере, у неё была версия, что значило «8».

Это был символ.

И указывал он на цепь.

И конечно, первые буквы были простым словом «лицо».

А последние буквы «оцил»?

«Слово «лицо» задом наперёд», – поняла Райли.

Но о чём это говорит?

Райли задумалась. Слово, а за ним буквы в обратном порядке предполагали зеркало.

От этой мысли у неё пробежал по спине холодок.

Всё время, что она знала Хэтчера, она каждый раз с жаром убеждала его, что на него не похожа, что у них нет ничего общего. Он же всегда улыбался, всем видом показывая, что ему лучше знать. И в глубине души Райли тоже это подозревала.

Иногда глядя в лицо Хэтчера, она как будто смотрела в зеркало – зеркало, которое отражало её самую тёмную сущность, самых жестоких демонов. И прямо сейчас она чувствовала, что эта темнота растёт в ней…

Та же темнота, что была в ней, когда она била убийцу камнем по лицу.

Та же темнота, что была в ней, когда она боролась с искушением разрезать другого убийцу на кусочки мясным ножом.

Та же темнота, что была в ней, когда она выследила парня, который накачал наркотиками Эприл, размозжила его руку бейсбольной битой, а затем раздавила её своим каблуком, пока он не взмолился о пощаде.

Из всех знакомых Райли людей, лишь Хэтчер в полной мере понимал, какая в ней таилась темнота.

Рука, в которой она держала браслет, задрожала.

«Нет», – сказала она себе.

Убери его.

Выброси.

Но она не могла.

И теперь она знала ответ на загадку.

«Лицом к лицу, – пробормотала она вслух. – Вот чего он хочет».

Райли открыла ноутбук и зашла в чат.

Она ввела пароль и стала ждать, затаив дыхание.

Прошло всего несколько секунд.

Вот он – перед ней появилось его тёмное лицо, лицо Шейна Хэтчера.

Она резко выдохнула и какое-то время не могла дышать.

Хэтчер сидел на сером фоне, по которому нельзя было сделать никакого вывода о его местоположении. Его сильные тёмные черты лица не выражали изумления, когда он посмотрел на неё поверх своих очков для чтения.

Казалось, что он как раз ждал звонка Райли.

«А может быть, так и было, – подумала Райли, стараясь восстановить дыхание. – Может быть, он настолько хорошо меня знает».

– Рад тебя видеть, Райли, – сказал он, откидываясь в кресте и положив руки за голову. – Нам нужно кое-кого поймать.

ГЛАВА 33

У Райли пропал дар речи. Хэтчер, казалось, наслаждается её шоком.

– Ты отслеживаешь звонок? – спросил он.

– Возможно.

Он издал низкий саркастичный смешок.

– Я знаю, что нет, – сказал он.

Райли почувствовала, что её упорство ослабело. Не было никакого смысла пытаться убедить его в обратном. Он слишком хорошо её знал. Она просто не могла ему солгать.

– Если знаешь, зачем спрашиваешь? – спросила она.

– Просто хотел, чтобы ты ответила на вопрос.

Он как всегда играл с ней.

«Игра началась», – с горечью подумала Райли.

Общение с Шейном Хэтчером всегда было игрой. И игрой, в которой он всегда побеждал – не только потому, что Райли не знала правил, но и потому, что она даже не знала, какую игру он вёл.

– Так чем я могу тебе помочь? – спросил Хэтчер, чуть опустив очки, чтобы лучше её рассмотреть.

– Мне не нужна твоя помощь, – сказала Райли.

– Зачем тогда звонишь?

У Райли дрогнула губа от раздражения и ярости.

– Вот уж чего я точно не знаю, – сказала она. – Я сейчас же отключаюсь.

Хэтчер закатил глаза и покачал головой.

– Нет, Райли, ты не отключаешься.

Райли опустила глаза на клавиатуру. Ей всего лишь нужно было положить трубку, затем набрать простую команду и отключиться. Затем она сможет удалить свой аккаунт, чтобы никогда больше не связываться с ним вот так. Но Хэтчер как всегда был прав: она просто не могла решиться на это.

– Тебе нужна моя помощь, Райли. Нам обоим это известно. И я рад оказать тебе услугу. Но в ответ я, конечно, ожидаю небольшую любезность.

Райли с трудом сглотнула. Он всегда ждал от неё небольшую любезность. И все его любезности были крайне удручающими.

– Какую же? – спросила она.

– Удовольствие поработать вместе с тобой. Лично, я имею в виду.

От одной мысли о встрече с ним в реальной жизни Райли стало плохо. Она больше никогда не хотела с ним встречаться. Она не имела представления, где он мог находиться в этот момент. Но она не собиралась бросаться туда по одной его прихоти.

– Этого не будет, – сказала она. – Я собираюсь держаться от тебя подальше.

– С чего ты взяла, что не находилась рядом со мной?

Сердце Райли оказалось у неё в горле.

«Он выследил меня?» – гадала она.

Может быть, он даже неподалёку от её дома прямо сейчас?

Она знала лишь то, что он не блефует.