Когда страсть сильна

Из маски раздались сдавленные звуки, и Райли поняла, что это леденящее кровь создание что-то напевало. Она узнала мотив и вспомнила слова, которые говорил ей Лэнс Миллер:

Не смеешься, не играешь,
Чахнешь с каждым днём.

Райли достала пистолет.

– Не двигаться! – крикнула она.

Женщина лишь смотрела на неё сквозь очки, всё ещё напевая в маску:

Но не плачь, моя малышка,
Засыпай ты снова,

Не обращая внимания на Райли с Биллом, женщина опустила пипетку ниже к лицу мужчины.

С криком ярости Билл бросился к убийце. Он схватил женщину за запястье с пипеткой. Она вскрикнула и стала сопротивляться.

Они начали бороться, и Райли, сунув пистолет в кобуру, стала ловить случай помочь Биллу одолеть эту сумасшедшую.

В борьбе с женщины слетели маска и очки, она отступила назад. Вдруг из пипетки выдавилась жидкость.

С жуткой ухмылкой женщина повернулась к Райли.

Она подняла пипетку.

– Пустая! – крикнула она. – А мне пришлось столько всего сделать! Я уже уложила и накачала успокоительным мистера Ауслэндера, всё было готово. Какая жалость!

Всё ещё улыбаясь, она указала на руку Билла:

– Но вот тебе уже не спастись, – сказала она.

Билл опустил глаза на руку, на которой блестели капли прозрачной жидкости из пипетки. Он как раз собирался вытереть её другой рукой.

– Не трогай! – сказала Райли.

Билл удивлённо посмотрел на неё.

– Что это? – спросил он.

– Не знаю. Просто не трогай.

Женщина села в кресло и тихо рассмеялась. Она прикоснулась к собственному лицу и почувствовала, что на нём тоже оказалось немного жидкости. Райли узнала её лицо с фотографий личин убийцы.

Да, это она. Это медицинская работница, ответственная за смерти своих пациентов.

– А как же я? – странным голосом проговорила отравительница. – Я тоже отравлена. Но не беспокойтесь. Мне можно умереть. Эстер Торнтон – женщина, которую вы видите – она умрёт. Как и Джуди Брубейкер, Хэйли Стиллианс и десятки других. Но не я. Вы знаете, кто я? Вы видите мои чёрные крылья?

Она снова запела:

Далеко моя малышка,
Далеко от дома.

Она коснулась своих рук и с грустью посмотрела на них.

– Но эти крылья увядают. Я должна спрятаться, выпустить чёрный шёлк, вырастить новые крылья. Я вернусь. Ангелы никогда не умирают.

Она что-то мурлыкала себе под нос, покачиваясь в кресле.

Затем закрыла глаза и, по-видимому, потеряла сознание.

Тогда она стала совершенно неподвижна и молчалива.

«Она в ступоре», – поняла Райли.

Своим нарастающим безумием женщина сама вогнала себя в бессознательное состояние.

Мужчина на кровати начал стонать. Хотя он был под действием успокоительного, окружающий шум разбудил его. Он медленно сел и протёр глаза.

– Эстер? – спросил он слабым голосом.

Затем он увидел Райли и Билла.

– Что происходит?

– Оставайтесь на месте, – резко сказала ему Райли. – Не двигайтесь. Все замрите.

Всё в комнате застыло.

– Но что же делать? – спросил Билл.

– Я знаю, кого нужно спросить, – осенило Райли.

Она достала мобильник и набрала домашний номер Приши Шанкар. Она услышала автоответчик. У Райли дрожал голос:

– Доктор Шанкар, пожалуйста, снимите трубку. Это агент Райли Пейдж. У нас чрезвычайная ситуация. Вопрос жизни и…

Она услышала голос Приши Шанкар.

– Здравствуйте.

Райли выдохнула с облегчением и включила громкую связь.

– Доктор Шанкар, мы с напарником только что обнаружили убийцу. Мы остановили её в процессе. Она была одета в маску и очки и работала в больших перчатках. У неё был пузырёк с прозрачной жидкостью и пипетка. Нам удалось помешать ей вылить содержимое на жертву, но часть вещества пролилась ей на лицо и на руку моему напарнику. Что нам делать?

Мгновение в трубке была тишина.

– Очки, маска и перчатки? – переспросила Шанкар.

– Верно.

– Господи, – охнула Шанкар.

Райли услышала, что подъезжают машины.

– Подъехало подкрепление, – сообщила Райли.

– Не впускайте их! – закричала Шанкар. – Никого не впускайте!

– Почему? – спросила Райли.

От тревоги Шанкар едва дышала.

– Не позволяйте им войти. Внутри опасно.

– Но я и мой напарник…

– Ваш напарник небезопасен. Он представляет опасность. Для них.

ГЛАВА 40

Машина остановилась снаружи дома, и послышались звуки шагов, ведущих к взломанной двери в особняк. Райли подбежала к двери и закрыла её, подперев ручку стулом.

– Это ФБР, – раздался снаружи голос. – Откройте!

– Послушайте! – закричала Райли. – Вам нельзя входить! Это Райли Пейдж, ФБР, Квантико. Здесь разлилось ядовитое вещество. Мы с напарником пытаемся решить ситуацию. Подождите снаружи.

Повисло короткое молчание.

– Что нам делать? – спросил голос.

– Просто подождите, – ответила Райли.

Райли с Биллом посмотрели на телефон.

– Говорите, мы слушаем, – сказала Райли.

– Агент Пейдж, я хочу, чтобы вы внимательно меня выслушали. У меня есть основания полагать, что химикат, который попал на вашего напарника – это диметилртуть. Он крайне, непередаваемо опасен, и он может проникнуть сквозь самую защищённую одежду. В воздухе уже могут быть его испарения, а они смертельны.

У Билла от ужаса и неверия открылись глаза.