Когда тают льды: Путь Велены

Велена отползла подальше от уже бездыханной Этны, огляделась, окидывая пропахшую кровью залу поражённым взглядом. Теперь колдунья признавала право Илиана Иннара на некотоpую самоуверенность: такой разгромной бойни она никак не ожидала. На их стороне оказались стремительность, неожиданность и неподготовленность адептов Братства, большая часть из которых, очевидно, бежала – на это, по-видимому, и рассчитывал стонгардский маг – и потрясающая воображение сила самого Илиана. Сила cтрашная, с которой сам молодой колдун совладать, очевидно, мог не всегда. Права была Сильнейшая – такому нельзя брать шестой круг. Чужая энергия сожрет его целиком – и даже знак Великого Духа, наложенный поверх метки Тёмного, не спасёт.

- Двое мастеров убиты, один ранен, - по-военному отрапортовался Изран, единственный из отряда не терявший цели из виду. – Адепты разбежались, я уложил лишь двух, самых рьяных. Ещё один погиб от яда: его тело там, в лабораториях, рядом с трупами. Кстати, мертвецы улеглись, как только Илиан расправился с этой… Потери невелики: сбежавшие либо попадут в руки мастеров гильдии, либо достанутся нам. – Легионер положил ладонь на плечо Илиану, наклонился, чтобы заглянуть в лицо. – Ты как?

Молодой колдун шумно выдохнул, поднимая голову. Открыл ясные, как небо, голубые глаза, обвёл больным взглядом разоренную залу.

- Только отцу не говорите, - попросил так жалобно, что Велена не удержалась от нервного смешка; заулыбался и Изран. - Я… правда… не хотел… я только… усыпить…

Утешать человека сильного, гордого, не пpивыкшего просить о помощи - задача не из лёгких. Жалость для таких, как Илиан, оскорбительна; проявление сочувствия подозрительно, слова бессмысленны без подкрепления делами. Велена чувствовала самoуверенного стонгардца в этот миг так, как не прочувствовал бы его сейчас даже отец: сама прошла тем же путём. От уверенности к высокомерию, от полёта над Миром и его обывателями к сокрушительному падению с высоты собственных амбиций. Когда неотвратимо и беспощадно обрушивается понимание, что вовсе не люди – животные, а ты – монстр…

Поэтому Велена сделала то, что сочла единственно верным: положила ладонь на второе плечо стонгардца, сожалея лишь,что не в состоянии сделать ничего больше. Опыт передать можно; путь чувств и эмоций каждый проходит сам.

- Бумаги и записи мастера ?рега на книжной полке, - негромко проговорила сикирийка, ненавязчиво возвращая молодого мага к жизни. – Я соберу. Изран, нужно связать Аннарет и Елая: они всё еще опасны. Илиан, - обратилась уже к стонгардцу она, – тебе придётся… прости, но тебе надо сделать это снова. Выпить магию мастера Елая. Если он очнётся, ты с ним уже не справишься. Пятый круг, - напомнила на всякий случай. – Незачем рисковать – его искру всё равно погасят перед допросом.

Спутники послушались без лишних слов: пока она собирала бумаги и письма, Изран связал пленных, а Илиан угрюмо рассматривал поверженного противника: радости от предстоящего молодой маг явно не испытывал.

- Не хочу я к нему прикасаться, – заявил наконец он. - Есть в нём что-то гадкое. В этой… тоже было. Но здесь… мерзость непереносимая! Я даже на расстоянии ощущаю. И этого я должен нахлебаться, чтобы нас обезопасить? Может, оставим дело имперским дознавателям? Им, между прочим, за это жалованье платят.

- Если это тот мастер Елай, про которого Велена упоминала там, в коридоре… тo, конечнo, мерзость и в самом деле запредельная, – задумчиво согласился Изран, проверяя путы пле?ников. Встретил непонимающий взгляд Илиана и с готовностью пояснил, – мужеложник же.

Недоумение по-прежнему не покидало лицо молодого мага,так что Велена едва сдержала тихий смешок: грозный стонгардский ведьмобой оказался наивен, как дитя, в столь деликатных вопросах. Там, в коридоре, Илиан Иннар её уничижающий монолог, адресованный Галу, попросту не понял.

- Это которые с мужчинами ложатся, как с женщинами, – сжалившись, пояснил легионер, отвечая на невысказанный вопрос молодого спутника.

Велена поперхнулась нервным смешком, глядя, как недоумение на лице мага сменяется оглушённым пониманием и наконец неподдельным отвращением; встретилась взглядом с Израном. Тот ответил улыбкой, и ей подумалось, что Великий Дух неоправданно щедр к ней, посылая лишь добрых людей на пути. Кто знает? Если доберутся домой благополучно, она, пожалуй, не станет возражать, приди Израну в голову мысль поухаживать за ней.

- Тем более не буду! – возмутился Илиан. - Лучше двинь его по макушке как следует, а остальным пусть дознаватели занимаются! И прикасаться к нему не стану тоже!

- При всем уважении, господин Иннар, - удивился молодой легионер, – я его один тащить должен?..