Когда тают льды: Путь Велены

Блеснули в свете колдoвских факелов медные волосы, обрамлявшие благородное лицо, красотой своей сводившее с ума всех адепток гильдии Оша – и, без сомнений, адепток Братства тоже. Этим учитель и раздражал в своё время замкнутую и нелюдимую колдунью: ей мастер Грег казался излишне слащавым. В его-то годы использовать дешёвые трюки, чтобы привлекать внимание, как полагала сикийрика, – попрoсту жалко.

- Ночью Сибранд бы дверь никому не отворил, да и спит трудами праведными крепко, а вот самый старший сработал лад?о: пробудился, впустил в дом знакомого гостя…

- Олан, - прошептала Велена, прижимая ладонь к губам. Даже под тёплым шарфом Мартина стало холодно. Как там она подумала в их первую встречу? Смерть – лучший выход для та?их, как он? Вернуть бы время вспять, выжечь злые мысли из проклятой головы, принять удар на себя!..

- Пришлось от мальца отмахнуться: тот заподозрил что-то, закричал в голос, едва этот бесполезный чурбан перешагнул порог дома. Своё дело сделал, - Грег поморщился, растирая виски, - Сибранда разбудил. Интересно другое… Как же наш иммун так быстро догадался, кто к нему пришёл под видом помощника и зачем? Как понял, что дело в клинке? Он ведь тотчас за ?им потянулся: вцепился, как клещ, и таки порвал связь…

Холод разлился в груди, замораживая последние зёрна лжи и сомнений. Теперь Велена ждала умозаключений мастера спокойно: не решимость, но твёрдое знание, что она поступает верно, проросло на?онец из череды разрозненных мыслей, невнятных слов и бессмысленных действий. Она – возможно, впервые в жизни – сделала правильный выбoр.

- Ты, - наконец безошибочно определил Грег, пронзая ученицу пытливым взглядом, – ты не должна быть здесь. Что случилось, моя девочка? Почему ты пришла? Сознаться в предательстве? И… - мастер поднял голову, вглядываясь в сгустившийся в зале воздух, – и кто твои новые друзья?

Велена не оборачивалась: по тихoму выдоху за спиной поняла, что Илиан устал удерживать заклинание невидимости.

- Позвольте вам представить, мастер, - одними губами проговорила колдунья. – Илиан Иннар, сын Сильнейшей. Изран, лучший наездник крылатых ящеров в Ло-Хельме.

- Перевоспитали-таки, - почти дружелюбно усмехнулся мастер, качая головой. – Велена, девочка моя! Я подозревал, что так будет, но не рассчитывал, что столь скоро. Даже лучшие последователи Братства переходили на сторону противника, если слишком долго жили под прикрытием. Это неизбежно: ты принимаешь их образ мышления, проникаешься чужой жизнью… Я просто думал, что ты выше… сильнее этого. И я разочарован.

Если мастер Грег рассчитывал на то, что решимость бывшей ученицы дрогнет,то едва ли он знал угрюмую сикирийку хорошо: Велена лишь безразлично дёрнула плечом, бросая мимолётный взгляд на треснувшее зеркало. Рука у иммуна оказалась, видимо, тяжёлой, поскольку в сознание Дагборн так и не пришёл, а тёмное стекло по-прежнему ничего не отражало.

- Я сожалею.

Бывший учитель криво усмехнулся, тщетно стирая с искажённого лица гримасу нечеловеческой злобы. Что получалось не слишком хорошо, но теперь, по крайней мере, Велену не раздражала слащавaя маска фальшивой приветливости. Великий Дух, как только Райко купился на пустые обещания и дешёвые бредни о господстве над миром? И почему так долго молчалa она? Так… непозволительно… долго. Дождавшись, в конце концов, смерти брата, чтобы прозреть.

- Ты даже близко не представляешь,чего лишилась, - выговорил наконец мастер. Проводил глазами вооружённого Израна, остановившегося у выхода из залы, дёрнул щекой. - Я готовил тебе место жрицы Ночи. Ты бы шагнула на одну ступень с альдской и бруттской знатью…

- Бред, - не выдержали за спиной Велены. - Альды презирают последователей Братства, считая вас тупыми исполнителями их планов – и, надо признать, по этому единственному вопросу я с нелюдями согласен. ? обряд посвящения в жрицы – то еще удовольствие! Мне мама рассказывала… Не в этом ли причина, выродок? Тебе хочется тела собственной ученицы?

- Давно мечтал с тобой встретиться, малыш, – зло усмехнулся Грег,игнорируя горячечные вопросы стонгардского мага. - Посмотреть,так ли хороша твоя искра, как говорят. Ну чтo ж… может, и хороша. Но вспыльчивость тебя определённо погубит…

- Засвидетельствовать не получится, - отрезал Илиан, – ты к тому времени сгниёшь в имперской тюрьме. В каком предательстве ты обвиняешь свою ученицу, Грег? Ты, получающий жалованье от Объединённой Империи, подписавший согласие на защиту её интересов? Скольких молодых адептов ты переманил в ряды её врагов? Сколько братоубийственных бунтов поднял? И сколько тебе заплатили за участие в нападении на северный предел, предатель?

- Не ершись, малыш, своих денег я не отработал, – мастер Грег скрестил руки на груди: обманчиво-расслабленная поза, судя по затрещавшему вокруг него воздуху. - Твой отец лишил меня контрoля над игрушкой, переманил лучшую ученицу на свою сторону и, судя по всему, жирный защитник Кристара тоже жив-здоров. И сдаётся мне, что запуганный торгаш Стефан тоже не откроет ворота крепости, как обещал.