Когда цветут эдельвейсы

— Да ты что, Петровна?! Как же я буду в туалет ходить?!

— На утке будешь плавать, как Колумб. А не хочешь — клизму враз организую, чтобы на неделю хватило!

Семёныч сконфужен, больные в палате смеются. Наталья Петровна, чувствуя удавшуюся шутку, находится на высоте. Лихо раздавая по тарелкам еду из больших баков, улыбается уголками губ.

Больной, желая переменить тему разговора, вновь уставился в окно, тут же обрадованно растянул в улыбке чапаевские усы:

— Вона, смотрите! Машина какая интересная! Заграничная, иностранная, тёмно-красная! Петровна, наверно, у тебя там в перевязочной картошка жареная на плитке сгорела!

— Почему так? — Санитарка замерла с побелевшим лицом.

— Так цвет подходящий: иномарка на пожарную машину похожа...

Петровна выскочила из палаты, закричала в конец коридора:

— Зина! У нас в жаровом шкафу курица греется... Посмотри, чтобы не подгорела!

— Так ты же её сама десять минут назад выключила! — ответило больничное эхо.

Врач забежала назад в палату, посмотрела в окно:

— Ох, Сенька! Ну и чирей же ты... Так и до инфаркта довести можно! — И, уже объясняя больным: — И никакая это не «пожарка», просто легковушка. Видно, посетители к больным приехали. А что это они на территорию проехали?! Куда Люба на проходной смотрит?! Непорядок это... Вон сколько народе из машины выходит! Два парня, ребятишки, женщина, две девки молодых. Одна-то некрасивая, на курицу похожа, а вторая хороша! Телом игривая, лицом приятная, брови, как шаль у цыганки, глаза, как у Кармелиты!

— Ну, Петровна, и хватила! Тебе бы в театре... вахтёршей в гардеробе работать! А ты здесь «уток» отстреливаешь!

— Интересно, кому это такое внимание? — не обращая внимания на колкости, поинтересовалась женщина.

Игорь Красных, кудрявый, добрый парень, твёрдо ответил:

— А я знаю, к кому... — и с улыбкой посмотрел на Сашу.

— Точно, к нему! — всплеснула руками врачиха.— Видишь, как покраснел! Знать, Кармелита точно его девка, не иначе. Зачем ей ещё так на наше окно глазами зыркать? Побегу я гостей принимать. Объясню, что сейчас не приёмный час, но я их по одному пускать буду. Ты, Семёныч, тут раздачей руководи: суп наливай, макароны накладывай, котлеты по одной давай! Хлеба — сколь попросят...

— Как я, Петровна, с одной рукой наливать суп буду? — округлил глаза больной, но взволнованная санитарка его уже не слышала, зашлёпала тапочками по линолеуму в направлении лестничной площадки.

Первыми в палату забежали Коля и Вика. За ними, едва успевая, вошла Валя. Братик и сестрёнка бросились к Саше, наперебой, не слушая друг друга, стали рассказывать всё и обо всём. Валя нежно выстрелила глазами: «Как ты, Саша?» Он ласково улыбнулся в ответ: «Нормально».

Вика посчитала нужным рассказать главную, как ей казалось, важную новость. Показывая на Колю, девочка, приблизившись к уху старшего брата, рассказала «военную» тайну:

— А он твои лыжи брал, на гору ходил. И ещё свисток.

— Да я только один раз, недалеко, — стал оправдываться Коля. — На горе рябчик свистел. Я хотел попробовать приманить: подлетит он или нет.

— И как? Подлетел? — спокойно поинтересовался брат.

— Да, сразу! — Обрадовавшись, что брат не ругается за лыжи, ожил Коля и стал объяснять, как всё происходило: — Он порхнул, сел на берёзу, прямо над головой! Свистит, на меня не смотрит. Хохолок на голове топорщится, а горлышко чёрное!

— Это самец. Сейчас у них ток начинается: самец и самочка ищут друг друга, образовывают семьи, — стал объяснять Саша, а сам подумал: «Растёт брат!»

— Знаю. Весной рябчиков стрелять нельзя, они вдвоём яйца парят, — перебил тот и спокойно, вероятно, подражая брату, нахмурил брови в адрес сестрёнки: «Дома я тебе всё скажу!»

— Мамка больше не пьёт, сказала, что больше никогда пить не будет, — приблизившись к уху брата, опять зашептала Вика и начала выкладывать все новости подряд. — А дядю Толю, ну, который без глаза, похоронили. А тётя Надя, которая его жена, по улице в носках бегала. У меня в школе только одна четверка по математике, а остальные пятёрки. К нам дяденька милиционер приходил, мамке давал бумагу, письмо писать.

Коля и Вика были недолго. Убедившись, что с Сашей «полный порядок», поспешили на улицу, посидеть в машине у Коли. Им на смену пришла мама Саши, Ольга Сергеевна. Виновато опуская перед сыном глаза, женщина пыталась что-то сказать, но разговора не получалось. Перекидываясь незначительными фразами, она наконец-то взяла руку сына и, прислонившись лицом к его груди, заплакала:

— Прости, меня, сынок!

Коля Назаров и Лёша Авдеев принесли пакет со всевозможными яствами. Пока Лёша выкладывал фрукты, Коля хитро подмигнул Саше и, заслонив друга спиной от Вали, прошептал ему на ухо:

— Там, на дно тумбочки, Авдей тебе три банки с пивом поставил...

Валя услышала, сердито сдвинула брови:

— Нельзя ему, что это за безобразие?

Семёныч каким-то ухом услышав разговор, поспешил успокоить:

— Не бойся, красавица. В небольших дозах алкоголь даже полезен!

На его слова (возможно, подслушивая разговор за дверью) в палату влетела Наталья Петровна: