Когда ты рядом

Водитель несколько раз нажал на клаксон, и калитка отворилась. Мать вышла и ахнула, увидев Дашу, появившуюся из длинного автомобиля в белоснежном платье и воздушной фате.

— Дашенька! — бросилась она навстречу, обняла дочь и прослезилась.

— Мама, познакомься, это мой муж Сергей, — сказала Даша.

— Господи, да у меня такие руки… — засмущалась мать и принялась тереть заскорузлые, потрескавшиеся руки о фартук. — Да что же мы? Пойдемте в дом, а то люди увидят, что стоим у ворот, скажут: дочь приехала с зятем, а мы не пустили.

— А папа? Где он? — спросила Даша.

— Здесь я, — раздался знакомый хриплый голос, от которого Даша вздрогнула, как когда-то, когда отец выгонял ее из дома.

— Здравствуй, папа, — сказала она и посмотрела ему в глаза.

Отец не выдержал этого пристального вопрошающего взгляда и повернулся к Сергею.

— Сергей, — представился тот. — Муж Даши.

— Муж, значит? — переспросил отец. — Это хорошо. Хорошо, что Даша нашла себе мужа. Теперь можно заткнуть горло некоторым, которые…

— Мы сегодня поженились, — перебила его Даша, которой вовсе не хотелось в такой день выслушивать деревенские сплетни.

— Ну, зайди, забери свое приданое, — сказал отец. — Мать говорила, там кое-что твое осталось.

— Да-да, — поддержала его мать. — Чуть не забыла, голова совсем дурная стала. Там остались твои одеяла, постельное белье, чайник…

— Спасибо, — сказала Даша с горькой улыбкой. — Нам ничего не надо.

— Может, картошки возьмете? Или лука зеленого? — спросила мать. — В саду кое-что уже поспело…

— Спасибо, мама, — вздохнула Даша. — У нас все есть. Нам пора.

— Действительно, нам пора возвращаться домой, — поддержал жену Сергей, заметив, как та огорчена. — Так что извините нас и до свидания. Приезжайте к нам в гости, будем очень рады.

— До свидания, — всхлипнула мать и вытерла слезу кончиком фартука.

— Даша, садись в машину.

Сергей взял Дашу под руку, и вскоре на странный длинный автомобиль, неуклюже петлявший узкими улочками села, уже выскакивали смотреть любопытные жители.

Сергей крепко прижал к себе Дашу и спросил:

— Все хорошо?

— Ты не волнуйся, — глухо ответила Даша. — Я в порядке.

Она оглянулась. Возле калитки отцовского дома никого не было.

— Сейчас мы поедем в одно прекрасное место.

— Куда?

— Пусть это будет моим сюрпризом, — ответил Сергей и чмокнул Дашу в кончик носа.

Уже спускались сумерки, когда они вышли из автомобиля в лесу, где среди стройных берез затерялось маленькое озеро. Сергей встал позади Даши и обнял ее.

— Посмотри, какая красота! — сказал он. — Видишь, какая ровная и тихая вода. Оно похоже на круглое зеркало. Можно целый день бродить по лесу и не догадаться, что совсем рядом, среди этих красавиц, притаилось озеро Любви.

— Озеро Любви? Оно так называется?

— Так и называется.

— Почему?

— Говорят, что здесь живет царица Воды.

— Почему именно здесь?

— А где ей еще спрятаться от громыхающих поездов, ревущих машин, дымящих заводов, шумных городов? Она любит уединение и покой. Сюда тайком приходят девушки и парни, которых обошла любовь, и просят царицу помочь им найти свою половинку или вернуть любимых. Главное условие: здесь нельзя шуметь, чтобы ее не рассердить. А еще она не терпит лжи.

— И царица Воды им помогает? — шепотом спросила Даша.

— Наверное. Если бы не помогала, то не приходили бы.

— Наверное, стоит поблагодарить ее за то, что мы вместе.

— Сюда приходят влюбленные и молодожены, чтобы принести клятву в вечной любви. Говорят, что не все рискнут сюда прийти. Если клятва будет нарушена, царица может рассердиться и наслать на них несчастье. Тогда уже ничего не поможет.

Даша повернулась к Сергею, заглянула ему в глаза и тихо сказала:

— Мне нечего бояться. Я люблю тебя и буду любить вечно.

— И я люблю тебя, — ответил он и нежно поцеловал Дашу. — Завтра мы поедем с тобой в путешествие по Европе. Я покажу тебе много интересных и красивых мест.

— Ты превратил мою жизнь в сказку, — прошептала Даша. — Иногда кажется, что все это происходит не со мной. Или мне все это снится. Чудесный, необычный сон… Наверное, такое бывает в красивых романах и в сказках.

— Это и сказка, и сон. И все это для тебя, мое солнышко, — сказал Сергей, поглаживая ее плечи. — Скажи, что бы ты больше всего хотела увидеть?

— Я? Ночное море. И лунную дорожку, — не задумываясь ответила Даша. — Помнишь, ты писал мне, каким разным бывает море в ночное время?

— Помню. И ты своими глазами увидишь всю эту красоту.

— Я очень хочу увидеть лунную дорожку на море, — тихо, чтобы не потревожить царицу Воды, сказала Даша, прижимаясь к его теплой и надежной груди.

Глава 49

Они увидели Аленку, качающуюся на тех же скрипучих качелях, где встретила ее Виталина.

— Это она? — спросила Даша.

Он молча кивнул.

Аленка заметила Сергея с незнакомой девушкой, улыбнулась и оттолкнулась ногой от земли.

— Здравствуй, Аленка, — сказал Сергей.

— Привет, дядя Сережа, — ответила она, с нескрываемым любопытством рассматривая Дашу.

— Это моя жена Даша, — сказал Сергей.

— Ну, здравствуй, Аленка, — сказала Даша и протянула руку.