Когда ты рядом

Лиз изумленно выдохнула и воззрилась на своего защитника:

– О чем ты?

– Еще чего! – рявкнул Джейк.

– Может, поспорим? – бесстрастным голосом осведомился Джошуа.

На Джейка эти слова, похоже, не произвели впечатления, тогда как Лиз нервно поежилась:

– Как мы выследим Немезиду, если я уеду из Сиэтла. – Выражение карих глаз Джошуа осталось для нее загадкой.

– Я хотел сказать, что поеду вместе с тобой, – пояснил он.

– Такого не будет, – прогремел Джейк. По временам брат напоминал Лиз призового бычка: сплошь тестостерон и доминирующий мужской нрав.

Сердито посмотрев на Джейка, она перевела взгляд на Джошуа.

– Ты поедешь со мной? – спросила она, причем ее голос прозвучал неожиданно взволнованно.

– Да. Пока мы не выследим преступника и не накажем его, я буду твоим неизменным спутником.

Трудно представить себе Джошуа в качестве просто чьего-то спутника.

– Когда ты сказал, что будешь помогать мне, я не думала, что ты захочешь переехать ко мне.

– А как еще я смогу защитить тебя?

– Я думала, для этой цели послужат защитные устройства, которые Винт с Нитро установят в моей квартире.

– Это всего лишь дополнительное подспорье.

– Ты не будешь жить в одной квартире с моей сестрой.

Джошуа наконец снизошел до того, чтобы обратить свое внимание на раскипятившегося Джейка.

– Это почему? Думаешь, я стану к ней приставать? Не беспокойся – я не смешиваю работу и секс.

Лиз смущенно откашлялась, а Белла изумленно воззрилась на брата:

– Ты что, возьмешь с нее деньги за помощь?

– Нет, – одновременно отозвались Лиз и Джошуа.

Белла облегченно вздохнула:

– В таком случае это не просто работа, а личное дело.

Лиз не понравилось, как явно заблестели при этих словах глаза Джошуа, и как ухмыльнулась Белла. Когда они с Джошуа в последний раз общались по «личному делу», это закончилось для нее катастрофой. Она не хотела больше испытывать таких чувств к мужчине. Никогда.

– Никакое это не личное дело!

– Тебе будет гораздо проще поймать преследователя в Каньон-Рок, чем в Сиэтле, где тебя никто не знает, – продолжал настаивать Джейк.

– Проблема не только в том, чтобы поймать его, – попыталась объяснить Лиз. Это было для нее очень важно. – Я много думала об этом. Пока летела сюда, я поняла, что устала находиться в бегах. Больше он не будет иметь удовольствия думать, что отравляет мне жизнь.

Одобрительное выражение лица Джошуа при этих словах относилось явно не к сорвавшемуся с губ брата ругательству.

– Твое желание бороться может дорого тебе обойтись, сестренка.

– Это так же опасно, как переходить дорогу в час пик, но я не собираюсь из-за этого отсиживаться в четырех стенах.

– Это разные вещи!

– Ничего подобного, – отозвался Джошуа. – Просто сейчас разумнее будет жить в Сиэтле. После переезда Немезида стал намного активнее, а мы сможем выследить его только в том случае, если он будет и дальше давать о себе знать.

– И как ты собираешься его выслеживать?

– С помощь методов контрразведки. Немезида скорее всего установил подслушивающие и подглядывающие устройства в квартире Лиз. Это, черт возьми, был весьма удачный ход с его стороны.

– Думаешь, он установил скрытые камеры? – Лиз покрылась мурашками при мысли о том, что какой-то паршивец сидит где-нибудь в темной комнате и наблюдает за тем, чем она занимается дома.

– Я не уверен, что камеры существуют, но мы точно знаем, к чему у него нет доступа: к прихожей, гостиной и спальне. Если бы там были камеры, он бы не подумал, что я ушел, когда я хлопнул дверью.

Лиз от души надеялась, что Джошуа ошибается и что Немезида не имеет возможности подглядывать за ней, но она была уверена в том, что преследователь слышит все, что происходит в ее квартире. Мысль о том, что какой-то неизвестный подслушивает, была ей, мягко говоря, неприятна.

– Самый верный способ поймать Немезиду – использовать против него его же оружие, – сказал Джошуа.

– А вдруг мою Лиз убьют или изнасилуют? – спросил Джейк.

– Этого не будет. – Уверенность Джошуа слегка успокоила Лиз в отличие от ее брата. – Кроме того, у нас нет причин полагать, что речь идет о сексуальной одержимости. Как мы уже говорили, преступником движет желание отомстить.

– Но это не значит, что такого риска не существует.

– Согласен.

– Хватит. Нет никаких оснований думать, что мне грозит физическая опасность.

– Ты забыла, что тебя пытались толкнуть под машину? – напомнил Джошуа.

Лиз намеренно не стала рассказывать об этом происшествии, и ей не понравилось, что Джошуа сейчас упомянул об этом. Она бросила на него красноречивый взгляд.

– Если бы он хотел причинить мне вред, он бы толкнул меня прямо под колеса. На самом деле никакая реальная опасность мне не грозила.

– О чем ты, черт возьми? – Джейк снова покраснел от гнева.

Лиз была на грани срыва. Зачем Джошуа стал рассказывать об этом? Она сжала губы, храня демонстративное молчание. Если Джошуа так хочется, чтобы Джейку были известны мельчайшие детали, пусть сам и говорит.

Он не стал раздумывать.

– И полиция Сиэтла никак на это не отреагировала? – возмущенно воскликнула Белла.