Когда уходит печаль

– Когда мы для театра подыскивали лошадей, я поехала в соседнюю республику, в одно племенное хозяйство, откуда нам пришло приглашение выбрать их питомцев. И вот, Любаш, хожу я по денникам, присматриваюсь, захожу и к Эскандеру, но только двигаюсь к выходу, как чувствую, что приподнимаюсь над землёй. В буквальном смысле! Этот негодник схватил меня за шиворот и не отпускает! Я пытаюсь вырваться, а он держит меня и только копытом по земле бьёт, мол, без меня не уйдёшь. Вот так и заставил на себя внимание обратить. И конечно, я его забрала! С тех пор между нами и протянулась эта нить. От сердца к сердцу. Знаешь, Любаш, мне кажется, что ни одного мужчину я не смогу так полюбить, как люблю моего Эскандера! И ни один ему в подмётки не годится по благородству, по смелости, по уму…

– Даже Казбек? – улыбнулась Люба.

– Ну, Казбек, конечно, лучший представитель мужского племени, но для меня мой Эскандер непревзойдённый!

– А ко мне ты его не ревновала, когда он от меня отходить не хотел?

– Честно? Было дело… – Залина рассмеялась и тут же, охнув, прижала руку к ключице.

– Зайка, ты не можешь выступать сегодня! Если обычный смех вызывает в тебе такую боль, то что же будет во время спектакля?!

– Будет прекрасно, Любаш, вот увидишь!

И Люба увидела. Сегодняшнее представление прошло ещё фееричней, ещё ослепительней, чем вчера, а главная героиня блистала во всю мощь своего таланта. Ни один её жест не выдал боль, которую она терпела, лучезарная улыбка не покидала её прекрасного лица на протяжении всего действа и заражала своей пылающей энергией остальных. Зрители неистовствовали в своём восторге, и Люба аплодировала громче всех. Она гордилась своей подругой, которую – подумать только! – знала всего второй день. Смогла бы она сама принести себя в жертву искусству, пусть даже такому впечатляющему и прекрасному, как джигитовка? Нет, никогда! И от понимания этого ещё более росло её восхищение перед хрупкой, но такой отважной девушкой!

В гостиницу они вернулись втроём, но от ужина Залина отказалась и прямо вытолкала их из своего номера, заставив спускаться в ресторан.

– Даже слышать ничего не хочу! – заявила она. – Вам обоим надо обязательно поесть, чтобы не упасть с голоду, иначе кто за мной завтра будет присматривать?

Так они и оказались с Казиком вдвоём за столиком. В настойчивых действиях подруги Люба усмотрела умышленный ход – как человек наблюдательный, она сразу поняла, что Залина хочет свести своего друга с новой знакомой поближе. Но это вызывало в ней лишь лёгкую улыбку.

Вчерашняя певица появилась в тот момент, когда они с Казбеком перешли к десерту. Сейчас Люба пригляделась к Шурочке внимательней, вспоминая пропитанные любовью слова официанта. Действительно, девушка была прелестна. Гармоничная стройная фигурка, живое лицо с умными ироничными глазами, короткая мальчишеская стрижка… Она была юной и задорной, и при этом обладала важным качеством, необходимым каждому артисту, – притягательной глубиной души и умением эту глубину показать.

– Очаровательная девушка, правда? – спросила Люба у своего спутника, кивая на певицу, которая раскладывала ноты недалеко от них.

– Да, симпатичная, – отозвался Казик, даже не повернувшись в ту сторону. – Но ты лучше.

– Не все бы с тобой согласились! – с усмешкой сказала девушка, заметив краем глаза официанта, воздыхателя Шурочки. Сейчас на нём была обычная одежда, и он сидел недалеко от певицы, не сводя с неё влюблённого взгляда. «Когда же он успевает работать?» – подумала Люба.

– И хорошо, что не все! – значительно произнёс Казбек. – Я хочу быть единственным.

– Казик…

– Люба, ты мне очень нравишься. Очень!

– Ты мне тоже нравишься, Казик, – вздохнула Люба, которой не хотелось обижать своего знакомого, но что же делать? Не любила и не умела она юлить, тем более с такими хорошими людьми, как этот добрый воин. – Ты мне очень нравишься, но только как друг. Понимаешь?

– У тебя кто-то есть, да?

Ох уж эти прямолинейные мужчины! Люба улыбнулась.

– Да, есть человек, который занял моё сердце. А двоим там места нет…

– Я сильный. Я потесню.

– Ах! – вскрикнула Люба, хватая парня за руку. Глаза её были направлены к раскрытой двери, за которой мелькнула знакомая фигура… Или ей только показалось?

– Что такое? – Казбек удивлённо обернулся. – Кого ты там увидела?

– Подожди, пожалуйста!

Она опрометью кинулась к выходу. Однако там, за дверью, в затемнённом холле, никого не было. Наверное, она настолько жаждет встречи с этим человеком, что он мерещится ей теперь везде!

– Нашла?

– Показалось, – вымолвила вслух Люба свою мысль, опускаясь на стул. – Наверное, я просто устала, вот и мерещатся всякие чудеса…

– Заказать тебе ещё кофе?

– Пожалуй, я лучше наверх пойду, в номер. Ты не обидишься, Казик?

– Я на тебя никогда не смогу обидеться, Люба! – с горячим трепетом сказал Казбек. – Идём, я тебя провожу…