Когда уходит земной полубог

«Вот отчего такой странный металлический привкус был у вина в бокале?! И потому-то служка Краца держал меня за руки и не хотел пускать, пока я не отопью вино!» — хладнокровно сообразил он. И, отсчитав сорок талеров, приказал своему денщику Ваське немедля отнести деньги наверх.

   — Да скажи хозяину, что полковник, мол, крепко занемог!

Васька вернулся через пару минут, выполнив приказ, но в сильном недоумении.

   — Чудно, господин полковник!

Роман знал, что денщик отличается редким простодушием и что у него на уме, то и на языке, и потому спросил резко:

   — Что «чудно»? Говори сразу!

   — А то чудно, что, когда я дверь распахнул, постучать-то забыл, хозяин и его служка вместе сидели за столом, хохотали и распивали вино на равных, словно старые приятели! — признался Васька. — А глаза у хозяина, как глянул на меня, словно у мёртвой рыбы!

Вот оно, глаза как у мёртвой рыбы! Такие глаза он и видел-то только раз в жизни. И Роман, мысленно сорвав с мнимого Генриха его чёрный парик и накладную бородку, прозрел: «Какой это, к чёрту, Крац! Это тот самый толмач, что огрел меня кастетом по затылку в лондонских доках! Как его ещё звали? Штааль? Да-да, господин фон Штааль, так бесследно испарившийся в Лондоне! Так вот откуда тянется ниточка!» Роман приказал денщику немедля скакать за город и привести с собой драгун-конвойцев, а сам зарядил пистолеты, подвинул кресло поближе к дверям и стал ждать, вслушиваясь в разнообразные шорохи и звуки отеля. Звуки были разные, поскольку у постояльцев, как водится, разные привычки. За тонкой стенкой один уже сладко похрапывает, а другой ещё ворочается с боку на бок, в одном номере компания залётных шулеров всё ещё режется в карты, а в другом спит пара почтенных супругов. Но в длинных коридорах больших отелей всегда может потянуть и холодком, а с холодком может явиться или привидение, или убийство. Для Романа же они в ту ночь соединились. Пока он с заряженными пистолетами сидел у незапертой двери и прислушивался к тому, что происходит, в коридоре, в соседнем номере утомлённый венериными ласками беспечный генерал-прокурор погрузился наконец в объятия Морфея. Паненка Анеля глянула на отчеканенное словно на римской медали лицо своего очередного амантёра, убедилась, что он крепко спит, выскользнула из постели, быстренько оделась в туалетной комнате, неслышно проскользнула в прихожую, где похрапывал камердинер Ягужинского, тихонько повернула ключ в дверях, затем захватила ключик с собой и, накинув белый капюшон, привидением стала бесшумно красться к лестнице. Но здесь из соседнего номера высунулась вдруг крепкая мужская рука, и перед привидением очутился усатый драгун.

   — Тсс! — Холодное лезвие кинжала приподняло и откинуло белый капюшон. У пани Анели от страха даже голос пропал, и она без слов отдала этому страшному драгуну заветный ключик. Впрочем, русский полковник был учтив, только вот запер её зачем-то в своей спальне. Оказавшись в привычной обстановке, пани Анеля перекрестилась, разделась и залезла теперь уже в постель полковника.

Меж тем не прошло и получаса, как снова зашелестели шаги и мимо двери, за которой притаился Роман, прокрались Край, его слуга и сам пан Хвостатый. Сквозь Приоткрытую щёлку Роман увидел, что в руках у этих господ были шпаги, а на ногах, дабы, идти без стука, одни шерстяные чулки.

   — Пся крев! Дверь-то заперта! И куда эта чертовка Анелька девалась? — Хвостатый навалился на дверь в Покои господина генерал-прокурора.

«Шуми, шуми!» — посмеивался Роман.

Но шуметь господа не стали. У Краца были, должно быть, отмычки ко всем дверям. В прихожей камердинер Ягужинского даже очнуться не успел, как его огрел дубинкой Хвостатый. Но тут же сам получил такой удар рукояткой пистоля, что беззвучно свалился на пол под ноги к Роману.

   — Спокойно, господа! — Роман навёл пистолеты на Краца и его слугу.

Тусклый свет от оплывшей свечи освещал их побледневшие лица.

   — Я мог бы отправить сейчас вас, яко злоумышленников и ночных гостей, на тот свет, господа, но не хочу прерывать сладкий сон моего генерала. Посему заберите это бездыханное тело, господа, и не вздумайте ещё раз встать на нашем пути в Вену! — властно распорядился Роман.

Но шум разбудил-таки генерал-прокурора. Павла Петровича Ягужинского можно было упрекать в чём угодно — в беспечности, легкомыслии, извечной слабости к женскому полу, но в одном его нельзя было заподозрить — в недостатке мужества! Недаром он отличился в штурме многих фортеций и при гангутской баталии. Вот и сейчас он вырос на пороге, укутанный в широкий персидский халат с зажжённой свечой в одной руке и шпагой в другой.

   — В чём дело, господа, и кто вы такие? — Павел Петрович недоумённо взирал на странных гостей, которые за ноги и за голову поднимали с пола всё ещё не очухавшегося Хвостатого.

И здесь Роман исполнил своё давнее желание — шагнул вперёд и сорвал у мнимого Краца чёрный парик и накладную бородку. Потом оборотился к Ягужинскому и вытолкнул немца в освещённый свечой круг:

   — Позвольте вам представить, господин генерал-прокурор, — мой лондонский знакомец господин фон Штааль!