Когда умирает свет (СИ)

— При возвращении на Заграйт правда вскроется, везение не может длиться вечно, — обхватив себя руками, я уперлась подбородком в колени. — Я — дура. Не подумала об этом, действовала на эмоциях. Возможно, я бы могла уговорить Шейна оградить меня от осмотра, но…

— Он в первую очередь служит Совету и компании.

— Да, — я криво усмехнулась, — ты слишком хорошо все это понимаешь.

— Мы что-нибудь придумаем, — уверенно заявил Карлос, и часть этой уверенности влилась в меня вместе с его голосом, полным такой непоколебимой решимости, что я даже не подумала поставить его слова под сомнение. — Я что-нибудь придумаю.

— Меня умиляет твое желание быть рыцарем, спасающим принцессу.

— А как иначе! — Карлос так возмущенно всплеснул руками, что я чуть не подавилась смехом. — Я же когда-то поклялся, что буду тебя спасать.

— Мы были пьяны. И это было давно.

Мужчина закатил глаза и потрепал меня по волосам.

— Ты жестока. Я же так ни разу и не нарушил обещание.

Встав на ноги, Карлос подобрал мою одежду и помог одеться. Подгоняя ремешки, он не забывал посматривать по сторонам, и с каждой новой застежкой его взгляд становился все мрачнее.

— Судя по датчикам, Берта уже должна быть здесь, — бормотал он взволнованно.

Не успел мужчина сказать что-то еще, как на нижнем этаже послышалась знакомая ругань и грохот. Что-то протяжно и возмущенно запищало.

Первым в узком проходе появился дрон. На черном корпусе виднелось несколько внушительных глубоких царапин, а камера дергалась из стороны в сторону с такой скоростью, будто машину закоротило.

Берта показалась через пару секунд, и вид у нее был потрепанный.

— Собирайтесь быстрее! — голос женщины отразился от стен, как раскат грома. — Я видела неподалеку тени. Это что-то новенькое, и они идут сюда.

…Охотники идут за вами…

— И сколько их?

Карлос пристегнул к поясу дробовик и одним движением поставил меня на ноги.

Берта неопределенно пожала плечами, но по глазам я поняла — много.

— Я со счета сбилась, Карлито, — вытерев со лба крупные капли пота, она подтолкнула меня к окну и вытащила из рюкзака знакомую сциловую нить. — Так что советую поторопиться.

Тайные проходы ведут к большим неприятностям

Второй ярус города тянулся, на сколько хватало глаз, расстилался, закручивался, поднимался вверх, как волны штормового моря, — огромный пестрый ковер, кое-где раскрашенный белыми пятнами каменных строений, тонувших в густой зелени деревьев и мощных вьющихся растений с листьями такого размера, что я могла бы спрятаться под ними от дождя.

Я почувствовала себя лилипутом, занесенным в страну великанов.

Двух и трехэтажные дома, сложенные из массивных монолитных глыб, были покрыты снаружи такими же узорами, как и внутри. Концентрические круги и закрученные линии, изломанные под такими углами, что из одной точки рассмотреть их все было невозможно. Завитки и зигзаги поднимались от земли до самой крыши, в них угадывалась последовательность. Будь у меня чуть больше времени, и я бы точно нашла доказательство, что перед нами — древний язык.

Интересно, что местные жители могли писать на своих домах?

Молитвы? Заклинания?

“Здесь был Анханлакешь”? Достаточно затейливое имя — подойдет для инопланетной жизни. Нервно хихикнув, я подумала, что представители высокоразвитой цивилизации вряд ли страдали такими глупостями, как бездумная писанина на стенах. Наверняка эти узоры имели смысл.

Ни о каких стеклах в окнах не шло и речи. Я не обратила на это внимание, когда мы были в укрытии, но сейчас хватило одного взгляда, чтобы рассмотреть — окна были обычными проемами в камне. Возможно, когда город был полон жизни, в нем работали генераторы, что закрывали пустоты в стенах защитными полями. В противном случае я не понимала, как там можно было жить.

“Ты стараешься примерить на них собственную реальность, Оттавия. Это так не работает”, — пристыдила я саму себя.

И правда.

Я не видела мебели и даже того, что от нее могло остаться. Ничего похожего на привычные людям кровати, столы, стулья.

Бывала же я на планетах, где местные жители, похожие на жирных осьминогов, обитали в земляных ямах и своими щупальцами получали из почвы все необходимое, как деревья. Я пыталась натянуть сову человеческих представлений на глобус инопланетной жизни.

Весь город — непонятный, искаженный тетрис. Дома — гладкие каменные коробки только на первый взгляд. Стоило немного изменить положение, зайти сбоку, как стены щетинились выступами, острыми гранями и изломами.

Карлос смотрел на все это с таким недоверием и глубинным отвращением, что я поняла: он чувствует что-то такое, чего не ощущаю я. Это было нечто из области боевого опыта, взрощенного множеством миссий на других планетах. Когда начинаешь чувствовать ловушку еще до того, как видишь первые признаки, когда чешутся кончики пальцев от непреодолимого желания проверить, на месте ли револьвер и все ли впорядке с набедренной сумкой.