Когда умирает свет (СИ)

Карлос не пытался меня остановить, просто стоял в стороне и наблюдал, но судя по тому, как он держал руку на оружии — мужчина готов был рвануть вперед, чтобы спасти нерадивого “мотылька”.

Стена выглядела странно. На ней были трещины и сколы, а внутри — нечто, похожее на губку. На самом краю сколов я заметила крохотные черно-синие капли.

— Кто-то брал образцы? — спросила у Карлоса.

— Сразу, как только мы сюда переместились. Но нашей лаборатории оказалось мало. Пришлось отправить всю эту дрянь на Заграйт.

Значит, в скором времени результатов не будет.

— Что-то странное?

Карлос встал за моей спиной и внимательно следил за каждым движением.

— Это не похоже на камень, — сказала я и, подавшись вперед, положила ладонь на белую поверхность, прислушиваясь к себе.

Ничего.

Вообще.

Никакого голоса, который я недавно себе представляла. Ни детского, ни женского или мужского. В ушах — только густая, непроницаемая тишина, и от нее некуда спрятаться, ее не рассеять, не разогнать обычным человеческим разговором.

Я не чувствовала даже привычного слабого отклика, который всегда давали “спящие” камни. Никакой мелкой дрожи, пробегавшей по позвоночнику, никакой легкой горечи во рту.

Если Илиасу и удалось установить контакт, то со мной говорить никто не захотел.

— А что же тогда?

— Не знаю, — ответила я честно. — Но если ты утверждаешь, что Илиас слышал зов…

— Слышал. И незамедлительно захотел его исследовать.

— Нам тоже стоит, — я встала точно напротив коридора, куда по словам Карлоса ушел прошлый Слышащий.

Ничего особенного. Ни странных запахов, ни гула под ногами. Никаких мелких проявлений того, что камень готов к диалогу. Обычно древние руины некогда цельной структуры сами стремились рассказать о себе. Им были нужны зрители. То, что я сказала Марте, — чистая правда: одинокие города мало чем отличаются от одиноких людей. Они хотят, чтобы их услышали.

— Когда выдвигаемся? — нетерпеливо спросила я.

Все внутри содрогалось от отчаянного любопытства. Кончики пальцев чесались от желания прикоснуться к тайне этих коридоров, раскрыть все секреты, проникнуть в темные глубины неизведанного города. Посмотреть на него изнутри, почувствовать биение его сердца.

— Скоро. Ждем твоего второго сопровождающего.

— Я его знаю?

— Ее, — машинально поправил меня Карлос, а я удивленно моргнула, пытаясь осознать услышанное. — Берта — настоящее сокровище.

— Почему у меня такое чувство, что она должна носить пулемет и толстенную косу до пояса?

Усмешка мужчины окончательно привела меня в замешательство.

— Ты недалека от истины.

***

Берта походила на человека, готового метнуть нож в сердце врага при любом намеке на опасность. У нее и в самом деле были светлые густые волосы, заплетенные в косу, правда, не до пояса, а совсем короткую, накрепко прилепленную к голове заколками-невидимками. Из прически не выбилось ни единого волоска, и весь облик Берты был таким же, как и ее коса: собранным, выверенным до малейшей детали. В уголках холодных серых глаз четко обозначились острые морщинки, а взгляд был цепкий, внимательный. Отметивший каждую мелочь.

Фигура у Берты была гибкой, как ивовая ветвь. Закатанные до локтя рукава куртки обнажали крепкие руки и широкие ладони, в которых рукоятка моего револьвера могла бы легко потеряться. Тонкие губы сжались в нитку, а на лице не читалось ни единой эмоции. Проще было бы узнать, о чем думает каменная статуя.

— А вот и наша пташка! — Зычный, мощный голос мог бы сотрясать континенты, если как следует его усилить. — Чего так долго, Карлито? Я уже задолбалась ждать!

Карлито?!

— Осматривали стену, — Карлос вообще не обратил внимания на то, как женщина его назвала.

Привык? Они уже не первый раз работают вместе?

Судя по тому, как они передавали друг другу оружие и просматривали припасы в рюкзаках, — не первый. Слишком уж слаженные, отточенные движения.

— Берта Ру, — женщина протянула мне руку для рукопожатия. — Вы — Оттавия Герра? Карлос о вас много рассказывал. Можете звать меня Бета или Берти — как вам больше нравится.

Перемена в поведении была такой резкой и неожиданной, что я растерянно пожала протянутую ладонь и не нашлась, что сказать.

На месте собранного вояки в мгновение ока появился добродушный и отзывчивый человек, одаривший меня широкой заразительной улыбкой. И все, на что меня хватило, — это выдавить вежливую улыбку в ответ.

— Для вас мы с Карлосом собрали отдельную сумку, — инструктировала меня Берта. — Повернись-ка.

Не успела я пикнуть, как в ухе оказался передатчик-капелька, а на запястье защелкнулся тонкий зелено-серый инфобраслет.

— Он будет отслеживать все биологические показатели и передвижение по городу. Браслет сам все внесет в общую базу. Даже если мы разделимся, то ты сможешь увидеть на карте — которая будет обновляться в реальном времени — все наши перемещения.

Женщина повернулась к столу, где стояли рюкзаки, и заговорила снова:

— Здесь есть все необходимое: базовый набор медикаментов, запас провизии, липучки для лазания по скалам, — Берта ухмыльнулась: — Мало ли куда нас боги занесут. И вот еще! Пригодится.