Когда умирает свет

Девочка протянула мне руку. Она стояла достаточно близко к краю обрыва, где мы разговаривали в последний раз. Если бы я постаралась, то смогла бы ухватить ее ладонь, но новая порция боли накрыла меня беспросветной тягучей волной, а перед глазами заплясали красные мушки.

- Я хочу освободиться...

Захлебываясь, я потянулась к девчонке, в отчаянной, безумной надежде на помощь.

Если это просто иллюзия, то она рассеется, оставив меня один на один с обезумевшим чудовищем, что будет медленно и методично вытягивать из меня жизнь, только бы получить желаемое.

Если город и правда ее не видит, то, может быть. я смогу это использовать.

Вдруг она способна мне помочь?

- Что ты делаешь?!

Еще немножко. еще какой-то дюйм, ну же!

Я ничего не ждала, но кончики пальцев коснулись теплой кожи. Небо над головой вспыхнуло алым, золото пришло в движение и зарябило волнами, заволновалось, как море под обрывом внизу.

Город громко вздохнул, и я услышала удивление в этом хриплом вздохе - будто он не мог понять, что происходит и почему больше не получается меня держать. Тело наполнилось странной легкостью, словно из него вынули все кости, наполнили воздухом и толкнули в небо.

- Держись, - пробормотала девочка и, обвив тонкими пальчиками мое запястье, потянула к себе.

Первый шаг к обрыву заставил меня вздрогнуть, но незнакомка не остановилась, тянула дальше, а в ее глазах светилась такая непоколебимая уверенность, что я не решалась даже рот открыть.

- Иногда нужно упасть, - сказала она, замерев в полушаге от края. Дернув на себя, она ловко поменяла нас местами и, уперевшись ладонью мне в грудь, легонько толкнула, -чтобы проснуться.

Город взвыл, его речь превратилась в одно неразборчивое шипение и скрежет, но мысли просто вылетели из моей головы, когда я стремительно летела вниз.

По телу прошла мучительная дрожь, страх впился в сердце, и хотелось зажмуриться, но я не могла. Невидимая сила заставляла меня смотреть, как пенящиеся волны несутся мне навстречу, - и в самый последний момент болезненный толчок выбросил меня прочь.

В реальный мир.

***

Подскочив, я втянула воздух сквозь стиснутые зубы и осмотрелась по сторонам.

Я в камере. Все на том же месте, где и заснула.

Что это вообще было, твою мать?

Что это за девчонка и откуда у нее такое влияние на сны? Раньше я думала, что она просто иллюзия. Галлюцинация, вызванная мной или самим городом, но нет. Не похоже это на иллюзию. И город ее не видел, даже не подозревал, что там с нами есть кто-то еще.

- Оттавия?

Голос Карлоса был взволнованным, а его рука, протянувшаяся ко мне сквозь решетку, мелко подрагивала.

- Ты в порядке?

Нет. Совсем не в порядке!

Сейчас мне повезло, но если в следующий раз девочки не будет рядом, чтобы вытянуть меня из сна? Что, если город перейдет от угроз к действиям? Его сила куда больше, чем я думала: он на самом деле мог меня убить или покалечить.

Причинить вред ребенку, чтобы добиться моей покорности.

Вот только я при всем желании не желала больше давать никаких обещаний.

В этой проклятой истории все хотели жить.

Альханд прав: я бы боролась за жизнь, даже если шансов на спасение - один большой и круглый ноль. Я не могла и не хотела отступать, не имела права сдаваться. Тем более я отвечала не только за себя или жизни Берты и Карлоса. Но и за еще одну крохотную судьбу, что никак не заслуживала уничтожения.

- Плохой сон приснился, - моя вымученная улыбка насторожила Карлоса еще больше. -Ничего особенного, правда.

- Еще есть время, - сказал он.

Я качнула головой и привалилась к решетке.

- Все равно уже не усну.

Мужчина вздохнул и сел с противоположной стороны так, чтобы мы касались друг друга спинами.

- Бабка моя говорила, что любой сон можно контролировать. Ей никогда кошмары не снились. - До меня донесся его тихий смех. Карлос впервые решил поговорить о своей семье, и я вся обратилась в слух. - Она была сильным телепатом, а я дураком малолетним. Никогда не верил, когда она пугала: “Вот приду в твой сон, тогда ты увидишь!”

- И как? - хмыкнула я. - Увидел?

- Да чуть штаны не обмочил, когда она и правда оказалась в одном из моих снов. Она еще тогда затрещину мне отвесила и расхохоталась, а через секунду растворилась в воздухе, будто и не было ничего, - Карлос на несколько секунд замолчал. - На следующее утро у нее был такой хитрющий вид! Больше я не решался смеяться.

- Обычно такие способности передаются по наследству. Ты у меня не телепат, случаем?

- Нет, - грусть в его голосе заставила меня улыбнуться. - Ее способности так и не передались никому.

- Жаль. Это интересный дар.

Мы молчали, а я тихонько поглаживала живот и ни о чем не хотела думать, хоть слова Карлоса и скребли что-то глубоко внутри.

Медленно текли минуты, и я уже клевала носом, все больше проваливаясь в дрему, как рядом знакомо зашуршало.

Открыв глаза, я увидела у выхода тень.

Она ничего не говорила, да мне и не нужно было объяснять.

Пора идти.

И я надеялась, что мы не погибнем сразу же, как окажемся в лабиринтах города.

Важный вопрос

- Это самая старая часть города.