Когда умирает ведьма

Стемнело рано. Темнота накрыла все вокруг, вдобавок пошел снег, отрезав машину от окружающего мира. Белая пелена вокруг, освещенный фарами машины клочок дороги перед капотом, и где-то впереди, в темноте — красные габаритные огни впереди идущего автомобиля. Они уже давным-давно миновали Хельсинки и свернули с широкой магистрали, где встречались машины, где были тянущиеся целыми километрами ярко освещенные участки, светились вывески заправочных станций с их кафе и магазинами, где были люди, а здесь — узкая лента дороги в две полосы, никаких машин и ощущение полной оторванности от мира. Наталья включила радио, нашла станцию, которая крутила веселую музыку, но в машине веселее от этого не стало, потому что музыка была посланием из другого мира, а здесь не было никого и ничего, кроме ощущения, что ты заплутал и пропал, и утро уже никогда не наступит.

Разбуженная музыкой, Люся встрепенулась. Протерла глаза.

— О! — сказала удивленно. — Уже ночь?

— А ты спала? — неискренне удивилась Наталья. — Прости! На самом деле она включила радио, чтобы не было так одиноко.

Люся всматривалась в метель за окном.

— Мы где? — спросила она.

— Едем на север от Хельсинки.

— Куда? Как этот город называется, куда мы едем?

— Никак. Там нет города.

— Никак! — заворожено произнесла Люся. — Ты представляешь город, название которого — Никак?

— Это еще что! — усмехнулась Наталья. — Я была в Турции, так там есть город, который называется Нигде.

— Правда? — изумилась Люся.

— Правда.

— Ты где живешь? Нигде! — сама у себя спросила Люся и сама на вопрос ответила.

На нее это явно произвело впечатление, и она надолго задумалась.

Тем временем они, следуя за впереди идущей машиной, свернули с дороги на накатанный в лесу зимник, где уже даже не угадывалось асфальта, где деревья подступали вплотную, и было понятно, что эта дорога уж точно ни в какой город привести не может.

— Мы где? — шепотом спрашивала сама себя Люся. — Нигде, — шептала ответ.

От этого бессмысленного шепота Наталье становилось беспокойно, и она уговаривала себя, что это не голос человека, а всего лишь шелест шин, но потом бросала взгляд на Люсю, видела движение ее губ, отрешенный взгляд, и снова поспешно переводила взгляд на дорогу.

Один раз они увидели дом. Он стоял недалеко от дороги, которая в этом месте делала поворот, и когда свет фар отразился в оконных стеклах, можно было подумать, что виден свет в окне и в доме кто-то есть, но машина нырнула со взгорка вниз и стало понятно, что в доме света нет. Безжизненный и темный, он промелькнул за окном. Люся обернулась и долго смотрела в темноту, проводя взглядом дом, которого она не видела.

Нарастающее беспокойство, ничем не объяснимое, но явственно ею ощущаемое, не успело превратиться в страх, потому что Люся отвлеклась. Ярко вспыхнули стоп-сигналы идущей впереди машины, она замедлила ход и свернула на просеку, под деревья. Один поворот, другой, — и Люся ахнула.

Впереди, на взгорке, внезапно открывшийся взорам, стоял чудо-дом. Люся видела подобное на рождественских открытках и всегда считала, что это плод фантазии художника: заснеженные ели, среди которых стоит дом с ярко освещенными окнами и с дымком, который струится из печной трубы — там тепло, светло, уютно и непременно празднично.

— Нравится? — засмеялась Наталья, в одно мгновение избавляясь от напряжения дальней дороги, усталости и скверного настроения.

— Сказка! — восхищенно произнесла Люся. — Я никогда не думала, что так бывает в жизни!

У нее горели глаза. Или это просто в глазах отражался свет фонарей?

В доме, где уже обнаружили прибытие гостей, заметались тени, появился чей-то силуэт в окне, пропал, а через несколько мгновений из дверей выскочил маленький человечек и помчался к вышедшему из машины Алексею Ивановичу. Он бежал, путаясь в длинной для него и явно с чужого плеча куртке, падал, снова вскакивал, и добежал, наконец, до Алексея Ивановича, который схватил коротышку в охапку, крепко прижал, потом подбросил вверх, поймал на лету, и только тогда Люся поняла, что это ребенок.

Она вышла из машины, и сильный мороз тут же взял ее в свои крепкие объятия.

— Ох-х-х! — выдохнула потрясенная Люся, успевшая разомлеть в убаюкивающе теплом нутре автомобиля.

— Градусов тридцать! — сказала Наталья.

Было слышно, как малыш лепечет что-то, но слов не разобрать.

— Можешь знакомиться, — сказала Наталья Люсе. — Это твой подопечный.

— Что? — растерянно спросила Люся.

— Его зовут Дыр-Быр-Тыр.

— Как?!

Наталья засмеялась. Мальчишка отлип от Алексея Ивановича и посмотрел в их сторону. Алексей Иванович что-то ему сказал. Мальчишка приблизился к ним, путаясь в своих безразмерных одеждах, встал перед Люсей, глядя на нее снизу вверх без улыбки, и протянул крохотную голую ладошку, которую Люся поспешно взяла в свою, чтобы защитить детскую ручонку от мороза.

— Как тебя зовут? — спросила у него Наталья.

— Дыр-Быр-Тыр, — серьезно ответил мальчуган.