Когда умирает ведьма

— Лучше бы не селилась! — сказала девушка в сердцах.

— А что такое? — озаботился Пахарь.

— Заморочила ей бабка голову, — сказала девушка. — И у Людки поехала крыша… вы извините меня, конечно…

А ее подруга об извинениях и слышать не хотела. Глянула на Пахаря сердито и сказала:

— А извиняться тут нечего! Мы и так ей помогали, как могли. Это родственникам надо думать, как Людку спасать. Никто не помог, никто не объявился, когда такое страшное случилось…

— Э-э, погодите! — бросился спасать репутацию равнодушных Людиных родственников Пахарь. — Я ведь с этой целью и приехал, собственно говоря. Ведь что-то надо делать. Может, мы даже ее к себе заберем.

— Ну, это вряд ли, — сказала девушка. — Люда ваша тю-тю!

— Как это? — совершенно искренне растерялся Пахарь.

— В Финляндии она.

— В какой Финляндии?! — глупо переспросил Пахарь.

— Есть тут одна Финляндия недалеко, — насмешливо ответила девушка. — Может, у вас рядом с Иркутском еще одна какая-то имеется.

— Погодите-погодите! — заторопился частный детектив Пахарь. — Я же с ней разговаривал какие-нибудь десять дней назад! По телефону разговаривал! — добавил он, вспомнив, что только сегодня утром приехал из Иркутска. — Она звонила мне! Сама! И ни о какой Финляндии речи не было! Вы ничего не путаете?

— Нет, — сказала девушка. — Не путаем. Она уже звонила оттуда. Вам телефончик дать?

— Да-да, конечно, — закивал растерянный Пахарь. — Но что она там делает?

— Работает.

— Работает? — в который уже раз изумился Пахарь. — Кем? Девушки переглянулись.

— Трудно сказать — кем, — ответила одна из них, и в ее интонациях Пахарь угадал насмешку.

Вторая девушка поморщилась и сказала с досадой:

— Катя! Перестань!

— Вы что-то знаете? — спросил Пахарь.

— Нас приглашали на собеседование, — сказала та девушка, которая только что одергивала подругу. — Были мы двое и Люда. Ее выбрали, нас завернули. И потом она позвонила уже из Финляндии. Эти, кто ее на работу взял, туда ее отвезли. Я сейчас вам визитку дам, — сказала девушка.

Ушла в аудиторию, оставив свою подругу наедине с Пахарем.

— В общем, я коротко все объясню, — сказала Катя, — чтобы вы впустую время свое не тратили. Люську вашу взяли в оборот сутенеры. Вы в своем Иркутске хоть знаете, кто такие сутенеры?

— Нам ли не знать! — подтвердил Пахарь. — У нас их пруд пруди!

— Продвинутый городишко! — засмеялась Катя. — В общем, поманили Люську калачом, и она за ними пошла, как ослик за морковкой.

— Но как она могла! — пробормотал Пахарь, потому что надо было хоть что-то говорить, а он не понимал, что происходит.

Пришла вторая девушка, протянула визитку.

— Вот! — сказала она. — Это нам на предварительном собеседовании дали.

Пахарь взял визитку, вчитался и когда дошел до фамилииимени-отчества, испытал немалое потрясение. Можаева Наталья Романовна.

— Эта вот женщина ее в Финляндию увезла? — спросил он растерянно, все еще не веря в то, что такое может быть.

— Да, — сказала девушка. — Эта женщина и ее шеф, его Алексеем Ивановичем зовут.

— Алексей Иванович, — потерянно повторил частный детектив Пахарь. — Кто бы мог подумать!

— А вы их знаете?

— Нет, конечно! — спохватился Пахарь. — Это я к тому, что у меня в голове не укладывается. Ни с того, ни с сего сорвалась с места, поехала… Почему? — он посмотрел на девушек, ожидая ответа.

— Вы вообще давно ее видели? — спросила осторожно девушка.

— Давно, — на всякий случай соврал Пахарь.

— Она очень изменилась за последнее время, — медленно сказала девушка, будто подбирала слова. — Очень!

— Крыша поехала! — пояснила Катя, чтобы было понятнее.

— Это из-за родителей ее? — спросил Пахарь.

— И из-за родителей, — сказала девушка. — А еще больше из-за бабки, у которой она жила после пожара, когда дом Тропаревых сгорел, Кривулей ее зовут. Ей бабка голову задурила, и она ей верит безоговорочно. Она в Финляндию знаете почему поехала? — кивнула на визитку девушка. — Ей бабка напророчила, что с этими людьми выйдет ей счастье, — улыбнулась едко. — Либо там ее родители разыщут, либо она мужа себе найдет.

Она смотрела с улыбкой на Пахаря, предлагая ему оценить степень умопомешательства Люды Тропаревой. Про мужа Пахарю было совсем неинтересно, а вот про родителей — за это он сразу зацепился.

— А как же так с родителями? — глянул он вопрошающе. — Если они исчезли, и их уже в живых, скорее всего, нет.

— Они живы!

— Неужели! — во все глаза смотрел на собеседницу Пахарь.

— Это Люда так говорит. Она на все сто уверена, что — живы. Мне здесь возле деканата такую сцену устроила. Пол-университета сбежалось посмотреть, как она мне кричала: «Они живы! Они живы!»

До Пахаря дошло, что девушка на самом деле не считает, что Тропаревы живы, и он красноречиво покрутил пальцем у виска. Катя первой поняла и засмеялась.

— Ну да! — сказала она. — А я вам о чем! Люська спятила! Ее лечить надо, если по-хорошему!

Глава 26