Когда умирают слоны

– До свидания, – наклонила голову вдова генерала. Этот человек ей понравился. Вот таким – солидным и надежным – должен был быть муж у ее дочери.

Дронго поцеловал вдове руку, поклонился Этери и сухо кивнул ее брату. Когда они вышли, Тамара опять взглянула на часы.

– Уже полдень, – напомнила она, – ты можешь не успеть на самолет.

– А когда мне нужно быть в аэропорту?

– Не позже трех часов дня. Но тебе еще нужно успеть пообедать. Нодар просил, чтобы я отвезла тебя на прощание куда-нибудь в симпатичное место. Если ты не возражаешь, поедем в клуб «Дипломат». Мне сказали, что ты там уже бывал раньше.

– Несколько лет назад, – вспомнил Дронго. – Тогда меня встречали как дорогого гостя. Встречали так, как могут встречать только грузины. Скульптор Георгий Джапаридзе даже отодрал от постамента бронзового коня весом в несколько килограммов и подарил его мне. Я умолял его не делать мне такого дорогого подарка, но он еще больше умолял принять. Сейчас его конь стоит у меня дома. Мне до сих пор стыдно вспоминать, какой дорогой подарок сделал мне Джапаридзе.

– Мы можем сразу отправиться в клуб, а оттуда уже в аэропорт, – предложила Тамара. – Или ты хочешь еще успеть подъехать к нашему МИДу и встретиться с зятем погибшего?

– Я передумал, – быстро отозвался Дронго. – Поедем лучше в прокуратуру вашей республики повидаться с младшим братом погибшего Гургенидзе.

– Зачем тебе Гургенидзе? – недовольно осведомилась Тамара. – У нас опять будут неприятности. Как мы объясним прокурору твое появление в Тбилиси? Он ведь не ребенок, а начальник следственного управления прокуратуры Грузии. Гургенидзе сразу поймет, кто ты и откуда приехал. Твое появление здесь и участие в расследовании не предусмотрено нашим процессуальным кодексом.

– Какие глубокие познания в юридической области! – восхитился Дронго, выходя вслед за своей спутницей на улицу. – Мне кажется, ты раньше работала переводчицей.

– Ты тоже раньше занимался другими делами, – парировала Тамара. – Учти, бороться с наркомафией гораздо легче, чем противостоять политическим структурам, которые стоят за убийством генерала Гургенидзе.

Они подошли к машине. Сидевший на заднем сиденье громила вылез из салона и так вопросительно посмотрел на Тамару, словно ожидая приказа толкнуть их гостя в машину, чтобы сразу увезти в аэропорт.

– Неужели ты не понимаешь, как это важно? – спросил Дронго. – Он ведь был первый, кто приехал на место преступления. Первый профессионал, который мог оценить обстановку на месте. Мне очень важно с ним переговорить.

– Когда мы сюда ехали, ты говорил, что тебе важно переговорить с зятем Гургенидзе, – напомнила Тамара.

– Тогда я еще не знал о существовании младшего брата генерала, который работает на таком ответственном посту. Если бы знал, то еще вчера не стал бы ездить к полковнику Джибладзе, а сразу же поехал в прокуратуру.

– В таком случае мог погибнуть младший брат генерала, а не полковник Джибладзе, – резонно предположила Тамара. – Послушай, я не думаю, что тебе нужно появляться в прокуратуре. Мы не сможем объяснить, что ты делаешь в Тбилиси.

– Если младший брат Гургенидзе хочет найти настоящих виновников убийства генерала, то он нас примет и выслушает. Он ведь знает про специалистов ФБР, которые, вероятно, уже прилетели. А если не захочет нас принять… значит, у него такая позиция, и это тоже скажет о многом.

– Я должна получить разрешение Нодара, – заколебалась Тамара.

– Ты сама сказала, что у меня есть время до трех, – продолжал гнуть свою линию Дронго.

Но Тамара достала мобильный телефон, набрала номер и стала ждать, довольно долго, пока ей ответят. Повторила набор. Затем набрала другой номер. По нему почти сразу спросила на грузинском языке, где находится Нодар. Когда ей ответили, изменилась в лице и убрала аппарат в сумочку.

– В чем дело? – обеспокоился Дронго.

– Он на совещании у министра, – пояснила она, – нам нужно ехать в клуб и ждать, когда Нодар нам перезвонит. И не забывай, что нам еще нужно забрать твои вещи.

– Глупо терять столько времени, – отреагировал Дронго. – Неужели ты не понимаешь, как мне важно поговорить с младшим братом генерала? Или ты разучилась рисковать? Раньше ты была не такой.

Стоявший рядом громила терпеливо ждал, когда Тамара примет решение. Она достала сигарету, закурила и задумалась, неотрывно глядя в одну точку.

– Послушай меня, Тамара, – продолжал убеждать ее Дронго, – я ведь не просто эксперт по расследованиям. Я один из лучших специалистов именно в области расследования преступлений. Никогда об этом не говорил, так как считал это нескромным. Но сейчас у меня нет другого выхода. Я хочу, чтобы ты в меня поверила. Принимай решение, и мы поедем в прокуратуру.

Тамара докурила сигарету, выбросила окурок. Затем внимательно посмотрела на Дронго.

– Раньше ты умел убеждать более настойчиво, – произнесла она, глядя ему в глаза.

– Раньше все было по-другому, – тихо напомнил Дронго.