Когда умолкает кукушка

– Оторвись пока от меня, пожалуйста. Возьмись вон за сосну.

Может, это контакт с Лизой мешает ей использовать способности, присущие Летучей Мыши.

Но нет, и теперь, закрыв глаза, она видела лишь черноту и мечущиеся по ней светлые пятна.

– Где они? – сказала она вслух.

– Кто?

– Остальные.

Наступила свобода.

Нет, Федор в образе волка не стал бросаться на окружающих и рвать им глотки. Внешне, для стороннего наблюдателя, скорее всего не изменилось ровным счетом ничего. Как шел по улице невеселый, сосредоточенный человек, так он и шел себе дальше. Простое разрешение делать то, чего он не делал раньше, смена оптики – и он увидел мир по-другому.

Вот пожарная лестница ведет на крышу кирпичного дома. Высоко, но не очень. Федор подпрыгнул, не с первого раза, но дотянулся до нижней перекладины. Забрался на крышу.

По крышам он не ходил с детства, да и тогда бывал нечасто: мама строго-настрого запрещала. Боялась она не зря, мальчишки нередко подначивали друг друга на всякие опасные трюки. Но сейчас Федора некому было подначивать, и он расслабленно обозревал город.

Вдалеке, за несколько кварталов, он увидел Зою Остапову, спешащую в магазин. Чуть дальше – Марину, которая торопилась на автобусную остановку. Федор даже не удивился, как он сумел разглядеть их на таком расстоянии и в придачу угадать, куда и зачем они шли. Знал – и все. На севере он заметил Сойку. Сегодня все в Темноборе было спокойно: никто не пропадал, не заблудился, отправившись за грибами, не привлек внимания маньяка. Федор видел это по походке Сойки, по ее настроению. А вон Серега тащится. У него состояние другое. Его все достало, и хочется бросить, и невозможно.

Других людей, не имевших отношения к Алене и Лизе, Федор не различал.

И самих девушек, конечно, тут не было.

Федор прикрыл глаза и представил себе ласкающее глаз море папоротников с узкими парусами травы и легкую белую дымку, плывущую над этим морем. Воздух, наполненный ароматом сосен. Остров Буян, на который занесло Алену. Она еще говорила ему, что весь пейзаж навоображала сама, глупышка.

Где же ключ от этой дверцы?

Он никогда не вызывал Пиковых Дам и прочих духов, живущих в детском фольклоре, не зачитывался Льюисом Кэрроллом. Но должно быть и у него что-то, что позволит погрузиться в глубину, скрывающуюся за тонким отражающим слоем.

Погрузиться в глубину… Отражение… Ключ…

Вода.

И остров окружен водой.

Ему нужна вода, прозрачная и чистая, чтобы увидеть свое отражение, а затем поплыть, поплыть к потаенному острову.

Но любой ли чистый водоем подойдет? Вряд ли. До моря слишком далеко…

Как же он забыл! Ведь есть Город! Светлый город, по легенде, спрятавшийся от врагов под водой. В ясную погоду люди видят очертания стен, слышат колокольный звон… Это озеро всего в четырех часах езды. Он успеет.

Третий раз, как в сказке. Все должно получиться. И да, этого он еще никогда не делал.

Посоветоваться с бабой Нюсей? Нет, она не знает этих законов, может только догадываться. Ему остается полагаться только на собственную – звериную – интуицию.

На душе полегчало. Он спустился тем же путем и кинулся разыскивать свою машину.

Глава 8

Тем временем ветер успокоился. Цветущий летний лес в одночасье превратился в грустный октябрьский. Дубы и березы, рябины и клены лишились своих нарядов.

Алена села в кучу разноцветных листьев и рассказала Лизе о тех, кого успела разыскать до урагана.

– Теперь нам надо их найти, – заключила она.

– Неудобно без мобильника.

– Не то слово. А раньше мобильников вообще не было, вот кошмар-то.

– Вы что, застали те времена?

Лиза смотрела на нее так, как будто бы Алена была свидетельницей ужасов в правление Ивана Грозного.

– Я древняя, да.

Алена встала и отряхнула одежду. Поднесла к глазам маленькие красные грабли, изучая их со всех сторон. Но разве можно по такой игрушке хоть что-то понять? Те это, что пропали в детской песочнице, или не те?

– Листья будете сгребать?

– Разгребать все буду.

Алена и сама не знала, куда пристроить игрушку. Для того чтобы сунуть ее в карман, она была слишком громоздкой, а сумки с собой не было. Но и объяснять Лизе она ничего не собиралась. Она не знала, сыграют ли какую-то роль эти грабельки или окажутся случайным приветом из прошлого. Однако… Она не вспомнила бы о них, если бы экстрасенс, приходившая в школу, их не упомянула. Поэтому девушка не собиралась выпускать их из рук.

– Пригодятся. Вспоминай свои уроки ОБЖ. Что нужно делать, если потерялся в лесу? Нет, мобильник сразу исключаем.

Лиза погрузилась в раздумья.

– Желательно оставаться на месте и ждать, пока тебя найдут.

– Нет. Тут я должна искать, – с непонятной ей самой уверенностью отмела предложение Алена.

– Значит, надо идти, но подавать знаки тем, кто может тоже нас разыскивать.

– Это лучше. Какие?

– Ну как в «Казаках-разбойниках», стрелки.

– Мы рисовали их мелом. У тебя мел есть?

– Из веток выкладывать. Из камней.

Они огляделись. Веток, сломанных ветром, вокруг было навалом. Но разве будут среди них заметны стрелки, сложенные человеческой рукой?