Когда упадут звёзды

– Влюблен? Я никогда не был влюблен в нее. Если бы я любил ее, разве я пытался бы всеми силами свести вас, двоих болванов, когда мы еще учились в школе?

– Кто тут еще болван! Ты тогда чуть не сломал ей нос.

Он громко засмеялся:

– Эх, были времена… Это было ведь очень смешно.

Я нахмурился.

– Да нет, я никогда не был влюблен в нее. В какой-то момент я подумал, может быть, немного да… но нет. Не в этом смысле. Я люблю ее как своего друга. Но скажу тебе одно, – он резко ткнул пальцем в мою сторону, – если ты опять ее кинешь, то ты никогда больше в жизни и на сто метров не приблизишься ни к ней, ни к Ноа. Я сам лично прослежу за этим.

– Ну что ж, тогда тебе придется привыкнуть к моей физиономии. Я никуда теперь не денусь.

Кажется, я сказал ему все, что хотел. Я поднялся на ноги, чтобы уйти.

Он громко крикнул мне в спину:

– Это не значит, что теперь мы с тобой опять друзья!

– Мы и не были друзьями. Мы были братьями. Мы и есть братья.

– Да, пожалуй, так всегда и было.

– Так и есть, – напомнил ему я.

– Да, да, как скажешь, милый дядя Джуд. Тупица.

Типичный Броуди. Обязательно надо было немного подковырнуть меня напоследок? Его ждут плохие новости, ведь скоро я стану отчимом Ноа. Осталось только уговорить мою Лилу.

Глава 47

Лила

Два месяца спустя

– Мы скоро отправляемся на медвежью охоту! – Ноа завращался на одном месте, отчего у него сильно закружилась голова, и он плюхнулся на лужайку.

– Ты такой глупыш, – поддразнила его я и пощекотала по ребрам.

Он расхохотался так громко, что у него перехватило дыхание. Вообще-то мы собираемся не на медвежью охоту, а на пикник в честь Дня независимости. Это все Джуд придумал. Нынче он часто фонтанирует идеями.

Мы загрузили в большой кузов пикапа еду и плед для пикника и поехали.

– Где устроим наш пикник?

– Не знаю. Думал поездить везде и подыскать нам хорошее местечко.

Я фыркнула. Меня так просто не проведешь – Джуд очень редко полагается на такую удачу. Но когда прошло уже пятнадцать минут, а мы все еще неторопливо ехали, я немного начала подозревать, что он говорил правду.

Джуд развернул свою машину и поехал в противоположном направлении, и я уже начала сильно переживать. Прошло еще десять минут, а мы все еще ехали.

Может, с ним снова творится что-то неладное. Может, ему в голову ударило какое-то старое воспоминание… Я и не знала, что мне думать. Я посмотрела на него украдкой: он выглядел совершенно так же, как обычно. Он казался мне расслабленным и умиротворенным. Пальцами он отбивал ритм звучащей песни по оконной раме.

– На озере есть маленькие столики для пикника, – предложила я.

– Там слишком много людей.

– Как насчет национального парка? Того, что возле карьера? Можно поехать и к реке…

– Везде слишком много народу, – сказал он, отметая все мои предложения. – Не волнуйся, – он сжал мое бедро рукой, – теперь я придумал, куда поехать.

Через пять минут он свернул с трассы и поехал по местной дороге.

– Нужно подобрать такое красивое место, чтобы вокруг было побольше деревьев и мы могли удобно посидеть в тени, – сказала я, все еще не до конца уверенная в том, что Джуд и сам знает, куда мы едем.

Он никак не отреагировал на мою небольшую просьбу. Мы оказались у черта на куличках, да и пикник устраивать здесь было негде. Но эту дорогу я знаю. Это была та же самая дорога, по которой мы вместе катались уже, наверное, тысячу лет назад, после того как Броуди помирил нас за вкусным тако.

Это было одно из моих любимых мест во всех окрестностях Хилл-Кантри. Извилистые дороги, неровные холмы, зеленые долины и известняковые скалы. А еще сегодня ярко светит солнце и небо окрасилось в красивый ярко-голубой цвет.

– Мы уже скоро приедем? – подал голос Ноа с заднего сиденья.

– Мы почти на месте, – ответил ему Джуд.

Я искоса глянула на него:

– Ты вообще хоть знаешь, куда едешь?

– Просто получай удовольствие от этой поездки.

Он сказал это, и мы сразу же повернули немного направо, на узкую дорогу из гравия, обрамленную зелеными деревьями. Моя уверенность в том, что Джуд заблудился, укрепилась. Мы проехали немного вверх по холму, на вершине которого стоял большой фермерский дом из камня и дерева с круговой верандой.

– Это ведь частная собственность, – сказала я. – Поворачивай обратно.

Вместо этого он остановил свой пикап рядом с домом и сразу же заглушил двигатель.

– По-моему, это неплохое место для нашего пикника.

– Ты с ума сошел?

Он заулыбался:

– Сошел с ума от любви к Лиле Тернер.

Я закатила глаза:

– Джуд, не глупи. Поехали обратно.

– Как тебе этот дом?

– Очень красивый. Мне он нравится. – Это была правда. Но зачем ему мое мнение об этом доме? Я сильно проголодалась, и мои мысли то и дело возвращались к фаршированным яйцам и сэндвичам из багета, которые я приготовила для пикника. Мне срочно нужно поесть. – А теперь поехали!

Он вылез из пикапа, обошел его, открыл пассажирскую дверь и протянул мне руку.

– Джуд! Что ты сейчас творишь? Я хочу есть, сейчас не время для твоих дурацких игр…