Когда упадут звёзды

Она подняла свою ладонь в знак протеста, чтобы остановить мой неумолкающий поток речи.

– Вы тогда были в горячей точке, мой милый. Я же не совсем идиотка. С хорошими людьми постоянно случается что-то очень плохое. Мне не нужно знать, как именно погиб мой Риз. Ты в тот момент был с ним рядом. Знаешь, сколько раз он упоминал тебя в своих электронных письмах? Ты был ему очень хорошим другом. И он всегда гордился тем, что он морской пехотинец, что служит своей родной стране бок о бок со своим лучшим другом. Так что тебе не в чем себя винить, ты меня понял?

Я одобрительно кивнул:

– Да, я хорошо понял вас.

– Вот и отлично. А теперь отпусти все это. Не нужно себя грызть изнутри. Двигайся вперед и живи счастливо. Этого хотел бы и Риз. И это будет самым лучшим способом, чтобы почтить его память.

После ее слов у меня будто камень с души свалился.

– А теперь я была бы и не прочь послушать какие-нибудь веселые истории про Риза…

– Ох, таких у меня большая куча!

Я весело засмеялся, вспомнив о некоторых прошлых наших с Ризом похождениях. Не знаю, стоит ли мне рассказывать его маме веселую историю о том, как он наконец-то потерял девственность со стриптизершей по имени Дестини, а на следующее утро он проснулся с татуировкой с ее именем на сердце. Но, помимо этой, у меня в арсенале было и много других интересных историй. Так что я принялся за долгий рассказ. Я говорил о Ризе примерно часа два. Коллин смеялась и плакала, а когда я собрался от нее уходить, она крепко обняла меня на прощание и сердечно поблагодарила за то, что я поделился с ней своими воспоминаниями.

Наверное, отчасти в этом и заключался процесс моего излечения. Нужно постоянно говорить о вещах, которые тебя гложут изнутри, чтобы сбросить тяжелый груз, который ты слишком долго на себе носил, и тогда тебе станет немного легче.

За день до тридцатилетия Лилы я решился и приехал к Броуди. Он сидел на задней веранде с пивом в руке, закинув ноги на деревянные перила, и нисколько не удивился тому, когда я заявил о своем присутствии и присоединился прямо к нему.

Не дожидаясь его приглашения, я присел на плетеный стул рядом с ним. Стулья с его веранды были мне хорошо знакомы. Раньше они стояли на веранде нашего родного дома.

– А я все еще надеялся, что к этому времени ты уже отсюда свалишь, – сказал он, глотнув немного пива. Все еще такой же придурок.

– Не все человеческие желания сбываются.

Несколько минут мы сидели в тишине.

– Хочешь что-то мне сказать? – наконец спросил он.

У меня сегодня не было запланированной речи. Все, что я знал, – это то, что должен был сделать это ради Лилы. Ну и для себя тоже. Для всех нас, если быть точнее. Что ж, была не была. Так или иначе, мне придется унижаться.

– Я так до сих пор и не поблагодарил тебя за то, что ты всегда поддерживал Лилу, когда я не мог быть рядом с ней. – Я посмотрел на красивое ночное небо. Вдали виднелась небольшая тень сарая, в воздухе витали приятные запахи сена, лошадей и уже приближающегося лета. Броуди не стал сейчас перебивать меня, дожидаясь, пока я договорю до конца. – За ту ночь, когда ты отвез ее в больницу и ждал ее там несколько часов. И за все те ночи, когда я напивался до такой степени, что не мог даже сам добраться до своего дома и тебе приходилось выволакивать меня из баров. – Я осторожно погладил себя по груди, пытаясь немного расслабиться, и снова прочистил горло. – Ты спас мне жизнь. За это я тоже тебя ни разу не поблагодарил.

Не знаю, проявит ли Броуди ко мне хоть небольшую снисходительность, или, наоборот, начнет сейчас трепать мне нервы. Но мне придется принять любой его ответ.

– Так вот зачем ты ко мне приехал? Поблагодарить меня?

Я кивнул.

– Что-то я не услышал слов благодарности.

Я усмехнулся прямо себе под нос. Вот же упрямый чертяка.

– Спасибо.

Черт, это было очень тяжело сказать.

– Ты не поблагодарил меня тогда, потому что правда не хотел, чтобы тебя спасали. Ты сильно обозлился на меня из-за того, что я нашел тебя в том поле. Ты хотел, чтобы я оставил тебя там умирать.

Я не мог это отрицать – ведь все было именно так. Лила позвонила Броуди, потому что очень переживала из-за того, что я не пришел в тот день домой, и он отправился искать меня. Понятия не имею, как именно он меня нашел, но каким-то образом у него это и правда получилось. Потом мне часто говорили, что еще немного – и он мог бы не успеть.

– Лила сказала мне, что ты рассказал ей про Одессу.

Он резко повернул голову в мою сторону. На его лице сейчас было написано изумление.

– Я абсолютно точно не мог рассказывал ей про Одессу.

– Да нет же, ты рассказывал. Она говорит, это было в ту ночь, когда… вы оба сильно напились, – закончил я.

– Проклятие! – Он провел рукой по лицу. – Я и правда рассказал ей?

– Насколько сильно ты тогда напился?

Он резко выдохнул и покачал головой:

– Честно? Я вообще совсем не помню ту ночь. Мы выпили с ней бутылку виски и добили ее еще каким-то противным пойлом. На следующее утро мы проснулись и пришли в дикий ужас.

Почему-то от этого мне стало немного лучше.

– Так ты не влюблен в Лилу?