Когда упадут звёзды

– Я хочу, чтобы ты хорошо провела свое время в колледже. Ты должна по полной испытать все эти прелести студенческой жизни: вечеринки, движухи, тусовки и… не знаю, что еще. Я просто хочу, чтобы ты была всегда счастлива, Лила. Если ты вдруг встретишь кого-то в колледже и…

Она резко остановила меня, прижав свои пальцы к моим губам:

– Не надо.

Я нежно взял ее за запястье и убрал руку.

– Я должен был это сказать. Ты ведь молодая… Ты… черт, ты сногсшибательно красива…

– Это только ты так думаешь.

Я покачал головой:

– Нет, это правда. Куча парней были бы готовы любые горы свернуть ради тебя. И я не хотел бы, чтобы потом ты, возможно, сожалела о том, что упустила что-то в своей жизни. Пять лет – это довольно долгий срок для серьезных отношений на расстоянии.

– Ты что, сейчас бросаешь меня?

Я крепко зажмурился.

– Нет. Я даю тебе возможность и лазейку.

– Мне не нужны никакие лазейки. Другого такого, как ты, нигде не существует. Мне нужен только ты один, Джуд.

Я выдохнул.

– Ты говоришь так сейчас, потому что ни с кем другим ты не была еще близка. В колледже ты встретишь огромную массу разных парней. И эти парни…

– Я не понимаю, зачем ты сейчас завел об этом разговор. Ты столько лет всегда отгонял от меня других парней, а теперь хочешь, чтобы я вдруг встречалась с кем-то еще?

– Нет. Я не хочу, чтобы ты встречалась с другими парнями. Я просто… – Я потер рукой затылок. – Я не хочу, чтобы ты потом о чем-то сожалела или затаила на меня внутреннюю обиду из-за того, что тебе придется столько времени меня ждать. Это ведь тяжкое бремя для восемнадцатилетней девушки.

– Совсем недавно ты еще обещал мне провести со мной жизнь. Тебе тоже хочется найти другую? Все дело в этом?

– Нет, другие мне не нужны. Но все это несправедливо по отношению к тебе. Я ведь буду в тысячах километров отсюда…

– Существуют же телефонная связь и интернет. К тому же ты ведь будешь приезжать домой на побывку. У нас с тобой будет целых тридцать дней в году, верно? – Я кивнул. – И я тоже иногда буду приезжать к тебе. Мы справимся.

– Но если ты все же передумаешь, я тебя пойму.

Я не знаю, правда ли это. Раньше я еще никогда не сомневался в своем выборе. Я строил планы о военной службе с раннего детства. Если честно, то я даже не могу сейчас сказать, почему и когда я вообще решил, что в этом заключается мое жизненное предназначение. Но почему-то это всегда казалось мне правильным шагом. Правильным именно для меня. Я был настоящим эгоистом. И был настолько зациклен на себе и своей мечте, что никогда не задумывался о потребностях и нуждах Лилы. А теперь меня внезапно осенило.

Я скоро оставлю ее одну. Именно поэтому она тогда оттолкнула меня, когда умерла ее мама. Тогда ведь я считал, что она слетела с катушек. Но теперь мне стало предельно ясно, что это сработал ее защитный инстинкт самосохранения. Каким же я был олухом. Я так долго не понимал настолько очевидных вещей.

– Ты что, сомневаешься? – спросила меня Лила. – То есть… Ты точно не передумал насчет своей службы?

– Если бы и передумал, то все равно уже поздно метаться.

– Ответь, пожалуйста, мне по-человечески.

– Да, Бунтарка, я все еще хочу на службу. Но я принимал это решение, думая только о себе, а тебе просто приходится с ним мириться. Поэтому я и хочу предоставить тебе лазейку и выбор.

– Ну ничего себе. Круто. И как щедро с твоей стороны! Ты говоришь это так, будто у меня вовсе не было выбора. Я же выбрала тебя, уже зная о твоих будущих планах. Неужели ты до сих пор этого не понимаешь? Если бы я хотела быть с кем-то другим, то я была бы с ним уже давно! И даже ты не смог бы тогда меня остановить. Но я хочу быть рядом только с тобой. И если я когда-нибудь передумаю, хотя вряд ли это вообще случится, то тогда мы вместе и решим, что нам делать дальше. А пока, – она щелкнула меня по руке, – перестань быть таким упрямым бараном. Мы с тобой ведь созданы друг для друга. Время и расстояние нам вовсе не помеха.

Я поверил ей, потому что разделяю ее мнение. Возможно, это было глупо и нелепо – так много обещать друг другу в свои восемнадцать лет. Глупо верить, что мы действительно справимся с отношениями на расстоянии. В нашем возрасте это была огромная ответственность. И почему мы так сильно уверены в том, что преодолеем любые трудности? Мы верим, что нам все по плечу.

– Знаешь, по чему я буду скучать больше всего? – спросила вдруг меня Лила несколько минут спустя.

– По чему?

– По твоим мягким волосам.

Мы оба прыснули со смеху и немного похохотали вместе. Как же я люблю свою девочку и каждую ее клетку.

– Увидимся через тринадцать недель. Сан-Диего, жди меня. – Она ткнула пальцем меня в грудь. – Надеюсь, ты успешно пройдешь учебу. Мне уже не терпится увидеть Тихий океан. Ну и с тобой я тоже буду не прочь увидеться, – сказала мне Лила, поддразнивая меня.