Когда в сердце пылает любовь

— Хэни, мы должны вернуться во дворец. Соберём отряд, и обязательно спасём Ханинеля, — твердил, как заведённый, король.

К нам подвели коня, я безудержно ревела, умоляя спасти Хани. Я не понимала, почему не сейчас. Вот же они, так близко. Но король шептал, что нужен отряд, подготовка. Наскоком моего брата не отнять. Нужен проводник в подземелья.

Я взглянула в лицо Тантриона. Вытерла слёзы, начиная понимать, о чём толкует король.

— Мой раб подойдёт?

— Конечно, Хэни. Он-то нам и нужен. Дальше начинаются степи и голодные орки. Вход в подземелье где-то на их территории. Пока будем искать, потеряем время. А Ахранитэль обязан тебе помочь. Он же твой раб.

Я с удивлением услышала, казалось бы, знакомое имя.

— Ахранитэль? Он сказал, что его зовут АхраШеррот.

— Это сейчас его так зовут, — отозвался король, трогая ногами бока лошади, — а раньше у него было светлое имя.

Белоснежный конь домчал нас до столицы в считанные удары сердца, стремительно пронёсся по улицам города и остановился, пританцовывая, возле дворца.

Тантрион легко спрыгнул на землю, протягивая мне руки. Я засмотрелась на него, облачённого в серебристые латы, украшенные тугими колечками в виде веточек Вечного Древа. За спиной оранжевые всполохи дорогого плаща. Яркий самоцвет в малой короне, обхватывающий белый лён волос Тантриона, искрился в лучах солнца. Потянулась к нему и, взлетев, оказалась в надёжных объятиях.

— Я обещаю, что мы найдем Ханинеля. Слышишь? Мы спасём его.

Я кивнула, хотя сердце было не на месте. Сколько уйдёт времени на подготовку, что ждёт моего братика в плену у тёмных? Я отгоняла мысли о смерти. Нет, нет. Только не думать об этом. Он жив и здоров. Я обязательно его спасу, мы обязательно его найдём.

* * *

АхраШеррот

Как часто доброта и благие дела выкладывают прямую дорогу в мир боли, отчаяния и страданий. АхраШеррот знал, что светлые эльфы стремятся к лучшему, блюдут добродетель, помогают слабым и страждущим. Совестливые светлые эльфы. Как ни упиралась маленькая фэйари, но и она не могла бездействовать, видя, как гибнут её собратья. Доброе сердце, наивный взгляд — ею очень просто управлять. Она подчинилась ему, воспользовалась силой. Тёмный сам не ожидал такой мощи в хрупкой эльфийке. Он знал, на что способна кровь фэйари, но никогда не видел, ведь прежние властители мира никогда не использовали свою силу во вред.

Стоя рядом с источником непостижимой для него силы, АхраШеррот не мог не восхищаться. Прекрасная эльфийка с волосами цвета заката, вскинув руку перед собой, сжимала кулак. От напряжения тонкие пальцы дрожали. Порывы ветра разметали её волосы, пряча от всех побледневшее лицо. Эльф стоял, не в силах отвести от девчонки взгляд. Он хотел то, чем владела она. Она та, кто мог противостоять тварям, пробравшимся из другого мира. Хрупкая, юная, с возвышенными мечтаниями, с чистым и открытым сердцем. В её власти было уничтожить Паучиху, и он должен был заполучить её, должен ради будущего своего народа, ради тех, кого он обрёк на вечное рабство у страшной богини.

Заслоняя собой госпожу от острых стрел, Немель уже представлял, какие великие дела будут свершаться их совместным тандемом. Улыбка гуляла на серых губах, и песнь сражения, словно эхо будущего, подбадривала тёмного. Таких, как она, в прежние времена уничтожали. Он сам был среди тех, кто вёл войну против фэйари, завоёвывая этот мир. А теперь он раб одной из них, он тот, кто поведёт наследницу. Он поможет взойти ей на верховный трон пантеона, стать равной богам. Своё место он выберет сам, ведь кукловода обычно никто не видит, как и невидимых зрителям нитей, что дёргает он, заставляя двигаться кукол.

Ахра замечтался и пропустил момент, когда один из пауков сумел добраться до верха стены. Несколько эльфов бросилось ему наперерез, срубая тонкие мохнатые лапы. Звон металла, пронзительный писк вернули тёмного в реальность. Он отточенными движениями привычно вспорол брюхо пауку. Чёрная кровь брызнула в разные стороны, пачкая самого эльфа и его меч. Стрелы пронзили всадника. Маг успел перед смертью бросить огненный шар, который чуть не попал в госпожу, но её вовремя спас Мэнатель.

Скинув останки паука вниз, Немель увидел, что ещё несколько пауков также в последнем порыве добрались до самого верха. Одному удалось даже схватить светлого, прежде чем упасть вниз. Паук неуклюже встал и бросился прочь от стен. Светлые эльфы открыли ворота, решившись на атаку. Везде добивали серокожих воинов. Он видел удивление в жёлтых глазах соотечественников. Видел и гасил в себе ярость. Это всё ради них же. Скоро всё изменится. А пока нужно было сражаться на стороне светлых, предавая своих. За его спиной была госпожа — спасение тёмных, да и всего мира, от злобы Паучихи.