Когда вернется Вьехо

– Это случилось очень давно, когда я еще была маленькой, – сказала королева, сердито блеснула глазами и добавила:

– Когда я была маленькой по возрасту, не по росту!

Вьехо сдержал улыбку, привлек к себе Маин, и они приготовились слушать.

– Наш отряд был могуч и непобедим, – сказала королева явно услышанные от кого-то слова. – Он состоял из разных рас. Но однажды гоблины и тролли решили выделиться в отдельные ветви в поисках собственной судьбы. Воины отчаялись бороться со Злом в душах людей, и тогда было принято решение – не бороться со Злом, а преумножать Добро…

Вьехо озадаченно нахмурился, услышав про отряд, Зло и Добро, словно что-то мелькнуло у него в глубинах памяти, знакомое и родное, мелькнуло и пропало.

– Я не знаю, что это значит, – призналась королева. – Так говорили взрослые, я просто запомнила. И решили преумножать Добро… Они пришли и поселились здесь, гоблины по одну сторону гор, а тролли по другую. А в этих местах время от времени случалась страшная беда под названием «сель». Иногда складывалась причудливым образом погода, снега в горах таяли сверх обычной меры, и тогда неслись по ущелью, сплошь заселенному людьми, гигантские потоки грязи, камней и воды… вы не удивлены, страшные незнакомцы?

– Мы видывали сель, – успокоил Вьехо. – И мы не страшные.

– Все незнакомцы – страшные! – убежденно сказала королева. – Но вы пока что мне верите, и это хорошо! Значит, потоки грязи… А за хребтом приходила другая беда: иногда складывалась причудливым образом погода, и реки, и так не сильно многоводные, мелели, а то и вовсе пересыхали, и тогда погибали возделанные поля и умирали дети и взрослые… Но гоблины и тролли – они были из племени титанов! Они решили поставить поперек ущелья могучую плотину, чтоб защитить от потопов мирных земледельцев, а сквозь горы пробить гигантский водовод и излишки воды сбрасывать страдающим от жажды! Великая задача и великий труд! Лишь воинам, великим духом, он был по плечу! Я помню их имена! Смерч и Элладан, Эльрахиль и Стожар, Селендир, Боян и Предвечная…

Вьехо тревожно вскинул голову. Чудные имена набатом ударили и загудели, словно силясь пробиться сквозь корку забвенья. Маин успокаивающе положила ему ладонь на плечо.

– Я понимаю, их имена непривычны для слуха, но именно так звали моих родичей, я помню!

– Продолжай, королева, я верю тебе, – задумчиво сказал Вьехо. – Только ты назвала эльфийские имена, не гоблинские. Но и эльфийские мне привычны.

– Среди них были и мой папа, и моя мама, – печально улыбнулась крохотная красавица. – Боян и Предвечная, король и королева отделившегося народа! О их любви слагались песни, а я была самая счастливая дочь на свете!

– Как я понимаю, плотину они построили, – пробормотал Вьехо и осмотрел окружающие горы. – Несомненно так, очертания опор до сих пор проглядывают сквозь заросшие лианами скалы… И водовод пробили?

– На горе себе, – кивнула королева. – На горе и погибель… Когда прозрачные воды рукотворного озера заплескались там, где ты сидишь, а шлюзы были готовы пустить благодатную влагу в пересыхающие предгорья… мой папа пригласил всех окрестных жителей на великий праздник победы над стихиями. И они пришли. С подарками и улыбками, но многие – с оружием. Кто-то злобный внушил неразумным, что мы собираемся украсть у них воду, и люди ущелья поверили! Люди так охотно верят в оговоры и очень тяжело – в добросердечие! А по водоводу поднялись отряды людей песков, богатевших на продаже воды. Наш водовод означал конец их власти. И они напали с двух сторон, предательски, неожиданно, когда весь отряд праздновал на плотине, когда по глади водохранилища скользили украшенные цветами лодки с веселыми детьми… Страшная была битва, страшная и беспощадная! Но воины отряда – они были из племени титанов! И они победили! И тогда люди ущелья взорвали плотину. Волна в три десятка человеческих ростов пошла вниз…

– Вот почему не помнят деревья, – тихо сказал Вьехо. – Они все погибли. И деревья, и люди…

– Много лет ущелье было безжизненным, – кивнула королева. – Только камень. Но даже когда зарубцевались раны, выросли новые леса и зазеленела трава, люди не вернулись на прежние места. Боятся! До сих пор боятся гнева титанов!

– Отряд погиб? – осторожно спросил Вьехо.

– Почти все, – печально кивнула королева. – После катастрофы в сокрытое селение вернулся корабел Элладан – весь израненный, но живой. Вода не посмела причинить вред тому, кто любил ее всем сердцем и понимал душой! А моего отца вынесла из потока могучая верная Вредина…

Королева развернулась к проему и посмотрела вдаль, на зеленеющий луг.

– Тигробыки, – пояснила она. – Издали кажется, что коровы, но это не так, очень даже не так! Наши защитники, наши спасители, наши друзья… Вредина, иди ко мне!

Лохматая туша беззвучно выдвинулась из-за скалы. Страховидная зверюга внимательно посмотрела на пришельцев, подошла к хозяйке и легла. Маленькая королева легко и грациозно взобралась ей на спину.

– Могу я побеседовать с твоим отцом? – спросил Вьехо. – Его имя мне кажется странно знакомым…