Когда вернулись Боги. Книга первая

Самым лучшим звуком, который я слышал за последнее время, стал удар металла лопаты о дерево. Да, это была она, шкатулка, деревянная, на ощупь даже с затейливой резьбой, но рассмотреть её подробнее, из-за отсутствия света, возможности не было. Звук перекатывающегося внутри предмета окончательно меня успокоил. Короткий поход назад и всё в обратном порядке. Лодка, вёсла, капитан. Пора, шеф. Нам надо на берег. Большой берег. Поплыли. И можешь не торопиться, Бугдай приедет за мной позже, гораздо позже. Хотя нет, давай побыстрее, я лучше на берегу подожду.

Приплыли. Мило распрощались на причале и я, отдав лопатку, спокойно пошёл на место встречи с моим гостеприимным водителем. Немного подожду, он ведь мне обещал кофе. Вкусное, причём самое вкусное, по его словам, в мире. А ради этого можно и подождать. Сяду на пенёк, подожду пирожок. Ага, а вот и место, где у нас назначено рандеву…

Там меня уже ждали.

Нет, это был не Бугдай, к моему огромному сожалению. Их было семеро. Стояли молча, не скрываясь. Семь тёмных фигур. Отдалённый шум прибоя. Али, похоже, ты ошибся, в первый раз. Если мне повезёт, на что я очень надеюсь, то расскажу тебе лично эту новость. Не все уехали, ой не все.

Две фигуры двинулись, на пару, вперёд. В воздухе повисли едва слышимые слова, которые, похоже, звучали у меня в голове:

— Отдай… Оно наше…

Вот что я мог ответить? Я ведь даже не знал, что они имеют в виду. Да и разве это так важно? Я ответил, первое, что пришло мне в голову:

— Не ваше… Недостойны… Иначе оно давно было бы у вас…

Я не говорил вслух. Зачем? Всё в голове, но я слышал, как мои мысли волнами раскатываются по окрестностям, распугивая звуки прибоя. Меня слышали.

— Отдай… Сам отдай… Тебе отсюда не уйти… Ты это понимаешь… Кем бы ты ни был… Оно наше…

Потом время слов прошло.

Я заметил первый росчерк огня. Одна из молчаливых тёмных фигур подняла руки вверх. Покрытые языками пламени эти руки чертили в воздухе изощрённый узор. Линии сходились и расходились, постепенно собираясь в огромную огненную сеть.

Страшно, до дрожи в коленях, но как красиво то.

Пока я любовался импровизированным огненным шоу остальные фигуры тоже пришли в движение. Четверо обзавелись разнообразными орудиями для разрезания, дробления и прокалывания. И эти предметы в их руках были подозрительно окрашены яркими огненными сполохами. Но это оказалось наименьшей проблемой. Двое, вышедших ко мне, взялись за руки. Потоки огня, которые начали стекать с их рук, сформировались в фигуру огромного огненного пса, который явно готовился к прыжку.

Времени обдумать цель всех этих приготовлений, у меня уже не было. Как там было на тренировках?

Камень, сжать, имя. Время стало подобно стекающему мёду, ощутимо тягучее и приторное, даже вкус воздуха изменился. Или мне просто показалось? Огненный пёс распростёрся в прыжке ко мне, с явно недобрыми намерениями…

Старик, извини, ты первый… А что я ещё могу сделать сейчас, если весь мой боевой магический опыт ограничен левитацией тарелки с едой в какой-то забегаловке!

Передо мной появилась сгорбленная фигура, которая, бросив короткий взгляд на происходящее, сказала мне только одно слово — «Чёрный». Мои пальцы, судорожно, метнулись по браслету. Пёс всё ещё был в прыжке…

Между летящим куском пламени и моим бренным телом стоял уже не только старик в плаще, но и появившаяся, фактически из ниоткуда, стена с ледяными искрами внутри. Пёс до меня не добрался, визг и остатки огня смешались с осколками разбитого щита. Старик вскинул руки и пять серых вихрей помчались в сторону моих противников. Не дошли. Их опутали и разорвали на части потоки огня, брошенные на встречу повелителями огненных собак. Сеть была почти готова, что не могло меня радовать. И последнее, что я успел заметить, это перешедшие на бег, по направлению ко мне, четыре фигуры с огненным оружием в руках. Потом была темнота.

Большей темноты я никогда раньше не видел, между мною и приближающимися противниками стояла огромная черная фигура, которая, казалось, поглощала даже свет звёзд. Большая голова и солидные когти, похоже, удачную идею ты подсказал мне Старик.

Спасибо. Надеюсь, потом смогу сказать тебе это лично, Синий. Очень надеюсь.

Сжать черный камень и отдать приказ — «Останови тех, кто с оружием, отрази их атаку. И как можно быстрее! Но без лишних разрушений».

Пятнадцать секунд. Ни звука, бешеный водоворот оружия в руках четырёх атакующих. Короткий вздох, мой. Он остановил.

И замер. Четыре фигуры лежали на земле. Беззвучно, безвольно. Хотя нет, от одной из них я услышал тихий стон. Взгляд в сторону…